CHAPITRE XXII

Synonymie : Terrain crayeux de différens géologistes.—Groupe : crétacé de M. de la Bèche. — Système crétacé (cretaceous : system) de M. Phillips.

479. — Ce terrain, qui se présente dans différentes contrées: avec des caractères minéralogiques très variés, doit son nom. au calcaire blanc et tendre, éminemment doué de la propriété: d’être traçant , qui est connu sous le nom de craie et qui en: occupe la partie supérieure.

480. — On le divise généralement en trois étages dont le: supérieur offre des caractères assez constans, tandis que les: deux autres diffèrent à des distances très éloignées. Ces trois : étages peuvent être considérés comme trois formations distinctes.

ÉTAGE INFÉRIEUR

Marneux ou Calcaire.

( Formation wealdienne et formation néocomienne. )

(1) Consultez l'ouvrage de M. de la Bèche, intitulé Recherches sur La partie théerique de la géelogie , traduction de M. H. Collegne. Paris 1638.

| 481. — On comprend dans cet étage le wealden rocks des Anglais, et le terrain néocomien de M. Thurmann , que nous ‘appelons formation néocomienne.

| 482. — En Angleterre la formation wealdienne (wealden rocks) ainsi nommée d’une région boisée appelée vea/den dans le comté de Sussex, se compose de calcaire, de grès ferrugineux , d’argiles et de sable à lignites. Elle est tellement développée qu’elle acquiert environ 190 mètres de puissance et qu on l’a divisée en trois assises.

483. — L’assise inférieure, que les Anglais nomment couches de Purbeck (Purbeck beds) parce qu’elle offre une grande importance dans la presqu’ile de ce nom , est formée de différentes couches calcaires qui alternent depuis le bas jusqu’en haut avec des marnes plus ou moins schisteuses.

| 484. — Le calcaire de Purbeck est souvent grossier, ressemblant à une marne endurcie pétrie de coquilles ; tantôt il est ‘composé de coquilles brisées et ressemble à une lumachelle ; d’autres fois sa pâte est compacte et susceptible de prendre le . poli comme le marbre.

485. — L’assise moyenne, appelée sable de Hastings (Hastings sand) du nom d’une ville du comté de Sussex aux environs de laquelle elle est très développée, se compose d’abord d’argiles quelquefois schisteuses, de marnes , de calcaire lumachelle et de grès ferrugineux que recouvrent un grès friable jaune et un sable calcaire gris.Quelquefois le sable est tout-àfait siliceux.

| 486. — L'assise supérieure comprend les argiles wealdiennes proprement dites : ce sont des argiles grises ou brunes , quelquefois bleues, à texture schisteuse , ce qui ne les empéche pas d'être plastiques.

487. — Elles renferment des concrétions ferrugmeuses que l'on peut regarder comme car actéristiques, ainsi que des lames de mica, du sulfure de fer et des cristaux de gypse.

488. — Dansla partie inférieure de cette assise l'argile devient

sableuse, et contient quelquefois de petites couches minces

| : ; de calcaire lumachelle : ce sont alors des alternances d'argile

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et de sable, au milieu desquelles se trouve le calcaire quiller.

489. — La formation wealdienne n’est représentée dans France septentrionale que par des marnes grisâtres ou noi tres, glauconieuses , passant quelquefois à l'argile , ou parc sables ferrugineux. é

490.— En Suisse, dansle canton ce Neuchâtel, l'étage ini rieur constitue une formation appelée néocomienne, comi on dirait reuchäteloise (x).

491. — Elle consiste principalement en un calcaire jauna partagé en un nombre de couches plus ou moins considérable qui repose sur uns marne grise. Dans quelques localit comme sur les bords du lac de Bienne, le calcaire jaune prer un si grand développement, qu’il remplace presque entièr ment la marne. F

492. — Depuis que la formation néocomienne a été bi étudiée, on l’a reconnue dans plusieurs contrées ; on laretrou aux deux extrémités de l’Europe.

493. — Là Angleterre, certaines couches argileuses des env rons de Speeton, près de Bridlington dans le comté d’York sont regardées, à cause des fossiles qu’on y trouve, comme ap partenant à cette formation.

494. — En France, Saint-Dizier, dans le département de : Haute-Marne, est placé sur des marnes bleues à grandes Exc gyres qui dépendent de la même formation. Ces marnes cor tiennent un banc de calcaire jaune.

495. — Aux environs de Vassy , le dépôt néocomien se co ose d’un calcaire à texture grossière . de marnes bleues ] 9

sables siliceux , d’un minerai de fer et quelquefois d’un congle mérat dalcaire.

496. — Dans les environs de Bar, cette formation est re présentée par un calcaire jaune à texture oolithique.

497+ — Dans le-département de l’Aube, la formation néc comienne dont M. Leymerie a donné la description ; se com

(+) Du gree Neos nouveau, Komé village.

| pose de couches peu épaisses d’un calcaire à texture grossière, dont la couleur est le gris souvent jaunâtre ou brunätre. Quelquefois sa couleur devient plus claire, et il est rempli de veines et de taches spathiques formées par le test des coquilles qu’il renferme ; dans quelques localités il est semé d’oolithes ferrugineuses.

498.— Aux extrémités orientales de l’Europe, dans la Krimée, où nous avons eu occasion d'étudier les couches néocomiennes, elles présentent la plus grande ressemblance avec celles des environs de Neuchâtel : le calcaire y est jaune; quelquefois 1l renferme des oolithes ferrugineuses; les marnes y sont grises ou verdâtres; mais on y trouve aussi des sables et des grès ferrugineux, jaunes, des grès verdâtres et micacés , ainsi que des poudingues.

Ces différens caractères minéralogiques suffisent pour reconnaitre la formation néocomienne.