DES GHSYAUX QUI BONDISSENT PAR DÉFENSE

Bondir est sans doute la défense favorite du jeune cheval. Elle peut être attribuée, la plupart du temps, à la gaité et à la surabondance d'énergie. Cependant comme elle résulte souvent d'un degré de sauvagerie, que chez certains chevaux elle subsiste jusqu'à un âge avancé, et se transmet même quelquefois par l'hérédité, nous croyons nécessaire d'en parler ici.

Jusqu'à présent, on n'a prescrit pour moyen curatîf de ce fâcheux défaut que de la douceur, du travail à 1^ longe et de la fréquentation Toutes ces précautions bien comprises sont rationnelles, mais l'expérience m'a démontré qu'elles ne triomphent que lentement, et n'excluent pas complètement les dangers auxquels sont journellement exposés les piqueurs ou écuyers.

Les Busses et les Hongrois, qui dressent les chevaux sauvages avec un succès inouï, usent d'un procédé aussi simple que commode, dont j'ai vu faire et fait l'application avec un grand nombre de chevaux vraiment sauvages.

Tout le monde ne sait pas comment se prennent les remontes destinées à la cavalerie légère russe et autrichienne; qu'on se représente donc une centaine de ces animaux, qu'on aurait peine à gratifier du nom de chevaux, tant ils sont sales, maigres et chétifs, entrant dans une vaste enceinte formée de barrières, où les conduisent quelques hommes plus sauvages

Éducation du Cheval. 4

qu'eux enoore, et qui, montés sur des chevaux à peu près semblables, mais dressés, les entraînent par leur exemple partout où ils les précèdent.

Là, ils sont pris successivement au moyen d*ttn nœud coulant, et terrassés par leurs guides, qui ne leur ôtent le lacet qu'après les avoir solidement attachés au cou de vieux chevaux de troupe qui deviennent ainsi leurs maîtres et leurs compagnons d'éducation . Ces chevaux sont montés^ et après une lutte souvent violente, entraînent bon gré mal gré ces remontes à leur nouveau domicile. Chaque jour elles sont promenées pendant plusieurs heures, ainsi attachées, et après quelques semaines consacrées à les façonner à l'écurie, et à les habituer à l'esclavage, on les monte ou plutôt on les exerce au montoir sans les lâcher ; en sorte que lorsqu'elles veulent bondir, les vieux chevaux les portent en avant et arrêtent leur défense. Ce n'est qu'après leur avoir fait connaître le bridon et ses effets divers, après les avoir conduits dans tous les sens, qu'on les met en liberté les uns derrière les autres dans une carrière et en les faisant précéder par un cheval fait. J'ai vu de ces chevaux devenir au bout d'un mois d'une sagesse et d'une douceur extrêmes, se laisser diriger par leur cavalier sans qu'on pût le moins du monde se douter de leur premier état de sauvagerie.

On a essayé de soumettre de semblables chevaux par les moyens généralement en usage ; mais après de vaines tentatives, des accidents sans nombre et une perte de temps considérable, on a reconnu la supériorité du procédé que je recommande avec les chevaux sauvages et dont le caractère est particulièrement violent et irritable. Chaque bidet de ferme remplira parfaitement l'emploi du cheval de troupe, mais il faudrait encore se procurer des licols doubles en fortes sangles^ car ceux ordinairement employés ne présenteraient pas, je crois, des garanties suffisantés de solidité.