CHAPITRE VII

AjipHeatioii de l'Hippoûectenr aux cheYanx

d'attelage.

Les chevaux qu'on destine au trait, nous l'avons répété intentionnellement plusieurs fois dans ce qui précède, devraient être montés et passablement débourrés avant de les soumettre au tirage. Cependant la plupart du temps, on néglige cette préparation, et on n'a pour résultatque des chevaux lourds à la main, maladroits dans leurs mouvements et dangereux dans le service, jasqu'à cequlls soient presque usés. Le cheval d'attelage a besoin, plus que le cheval de aelle en quelque sorte, d'être convenablement placé, grandi et façonné dans sa bouche^ pour me servir d'une expression consacrée.

On voit chaque jour, en effet, deux chevaux attelés ensemble qui paraissent appareillés, et chez lesquels cependant la dissemblance de port d'encolure, et de position de tête, est telle, qu'ils sont très difficiles à conduire et à régler. Joignez à cela rinégalité de rénûstance que présente leur bouche, et vous vous ferez une idée de l'embarras du cocher qui doit les mener. J'ai essayé de régulariser un tel attelage de chevaux très lourds à la main, très désagréables (l'un sur les reins, l'autre sur les épaules), et il ne m'a fallu que quelques leçons pour les rendre faciles à conduire

pour tous les cochers. J'emploie des mors allemandi les plus doux qui existent et qui suffisent pour maîtriser des étalons pleins de vigueur. Le grand avantage que me présente pour l'attelage mon système d'enrènement, c'est qu'il maintient les chevaux droits sur la ligne, les fixe sur le mors, et les habitue à tourner sans plier l'encolure. On peut, lorsqu'un cheval est violent ou qu'on craint une surabondance de gaieté, lui laisser l'hippoflecteur pendant sa leçon d'attelage ; il empêche les pointes et donne de l'impulsion en avant. J'ai eu l'occasion de l'appliquer à un cheval assez rétif qui refusait complètement de tirer et ne se laissait que difficilement entraîner ] af un bon tnaître d'école. On y avait renoncé. Je l i préparé à la longe, et, après l'avoir poussé sur la main, je l'attelai près d'un jeune cheval^ il se mit immédiatement sur les traits^ impatient de se porter en avant, et, depuis ce jour, il se livra entièrement et put être considéré comme un bon cheval d'attelage. J'ai toutefois continué les leçons pendant quelques jours pour le confirmer. J'ai transmis ce moyen d'éducation à une école de dressage fondée depuis peu en Normandie, et les résultats satisfaisants que je signale ici so sont reproduits avec un égal succès entre les mains de cochers que je n'ai cependant pu initier qu'incomplètement à ma méthode. Il m'en coûte de me vanter en quelque sorte d'une manière générale, et de donner comme une espèce de panacée, des moyens de dressage aussi simples; mais mes lecteurs me pardonneront, car les faits parlent ; c'est sur eux que j'ai basé ma conviction, et j'ai assez expérimenté et étudié consciencieusement toas les systèmes pour avoir le droit d'attacher quelque importance à celui que je préconise. Je ne demande qu'une chose, c'est de voir les hommes de bonne foi se convaincre par eux-mêmes de la vérité de mes assertions.