CHAPITRE IX

Da fouet, de l'appel de langue et de l'influence de la voix.

Qu'on le sache bien, l'art de bien mener et de bien dresser les chevaux au trait est soumis aux mêmes règles générales et aux mêmes préceptes que l'équitation. Si donc une foule de cavaliers mésusent des aides et des châtiments, un nombre non moins grand de cochers ignorent les ressources que peuvent leur fournir le fouet et l'appel de langue employés convei^ablement et avec discernement.

Éducation du Cheoal. 8

134 DRBSSAGB DBS CHEVAUX DE TRAIT.

Le fouet n'est autre chose au cocher qae ce q| sont les jambes au cavalier. Le fouet harmonise î équilibre le cheval, en lui transmettant une actlQ contre-lj^ncée par la main. Le cocher comme i cavalier doit pousser le cheval sur la main qui il glera le mouvement, et lui donnera le degré d*élév9 tion convenable, d'où résulteront la bonne l'élégance et la précision dans le travail. En équi tion comme en attelage, l'unique moyen de cons ver les chevaux est d'éviter soigneusement la s charge d'une des parties, en distribuant égaleme^ les forces de l'animal qui porte ou qui tire. Le ch^ val de selle doit particulièrement fatiguer ses reins ses membres postérieurs ; le cheval de trait doit cessairement se porter sur ses épaules et fatiguer membres antérieurs. Le talent de l'homme de che consistera donc à éviter ou au moins à diminuer surcharges. Le fouet aura pour but d'activer les hai ehes et de les contenir; de là, la nécessité de s'en vir dans tous les changements de direction obll ou cercles, et lorsqu'on remarque un désordre d le mouvement ou un défaut de soutien dans l'allai^ En tournant à gauche, par exemple, le cheval som main qui a plus de terrain à parcourir a presque toa jours (s'il n'est pas encore fait) besoin d'être soutenti du fouet. Ce sera encore dans le reculer que ce stii mulant deviendra indispensable, nous en parlerooiS plus loin en détail.

L'appel de langue peut, dans beaucoup de cas et jusqu'à un certain point, tenir lieu de fouet. C'est an cocher à lui donner sa véritable valeur et à égaliser son action sur ses chevaux. Il n'est point de cheval qu'on ne puisse rendre plus ou moins sensible ou insensible à l'appel de langue, selon qu'on en use sobrement et qu'on en abuse. Voulez- vous rendre /* cheval attentif à l'appel de la langue? Accompagaezr le méthodiquement d'un toucher du fouet. Avez-vous un cheval trop craintif à ce bruit? Faites-le tenir en

COMHXNT FORlfBR LES CHEVAUX AU FOUET. 185

io, et répétez vos appels de langue pendant qu'on Hattera ; ne cessez d'appeler que quand il restera e. Presque tous les cochers mettent leurs cheen mouvement par ce stimulant. H est donc iportant d*7 dresser les chevaux et de les y rendre ement sensibles ; autrement, les départs seraient Tais et inégaux : Tun des chevaux se mettrait en avement avant l'autre. Ce bruit doit à peine s'endre, n'être répété que rarement^ et^ dans ce cas, suivi du fouet. H est encore une aide puissante <t de nature à prévenir de graves accidents : c'est la ^ii, le ho là l bien compris, qui doit pouvoir, sans p secours des guides, calmer et arrêter même des Ji^Taux fougueux. On devrait de bonne heure se ^e ainsi comprendre, et ne jamais arrêter ses chef*wu sans les prévenir de la voix. Ils s'y habitue - ^ntpromptement. J'ai vu des chevaux de quatre jiBs, mû par un habile cocher, qui, au mot oh ! s'ar- 'l)^ent comme par enchantement au milieu d'un l^vailde reculer d'une extrême difficulté. Que de jtenea chevaux viennent à s'effrayer, qu'ils cherchent Ise dérober, un seul mot les arrêtera et les calmera. ^est surtout dans les mouvements raccourcis, dans » remiser, qu'une soumission parfaite est précieuse; is fouet n'aurait pas toujours assez de précision dans *>n eflfet; le reculer pourrait devenir précipité et •ttenerde grands désordres.