ÉCAILLES ET POILS DES ANIMAUX ARTICULES

Les poils et les écailles des insectes ont généralement la forme d'un sac membraneux comprimé et rempli d'air , ou du moins leur forme, plus ou moins compliquée, peut être rapportée à celle d'un sac aérifère communiquant plus ou moius distinctement avec l'appareil respiratoire de ces animaux. Ces appendices , en raison de leur admirable structure el de la facilité avec laquelle on se les procure pour les étudier , sont souvent employés comme objets d'épreuve, ou test-objets pour vérifier la bonté et la puissance du microscope; il convient donc d'en parler ici avec quelque détail: c'est dans l'ordre des insectes coléoptères qu'on observe les plus nombreuses modifications de ces appendices, et qu'on trouve conséquemment aussi la démonstration la plus complète de leur mode de structure.

Pour observer au microscope les écailles ou poussières des iusectes, il suffit d'appliquer sur une plaque de verre , et de relever aussitôt les parties qui sont pourvues de ces écailles; si les traces d'humidité ou de graisse restant à la surface du verre ne suffisent pas pour faire adhérer ces écailles, on a soin d'y condenser préalablement un peu de vapeur , en soufflant dessus, ou même d'y mettre une très légère couche d'eau gommée ou d'un autre liquide. Si la partie des insectes où se trouvent les écailles est trop dure pour pouvoir s'appliquer sur la plaque de verre , on transporte ces écailles en appuyant le doigt sur l'insecte d'abord , puis sur le verre , ou bien on