MÉROPE
Guetriers, prêtres, amis, citoyens de Messène , . Aa nom des dieax vengears, peuples, écoatez-moi. Je vous le jare encore , Egisthe est votre roi. II a puni le crime , il a ?engé son père.
Gelai que toqs voyez traîné sur la poussière , C'est un monstre ennemi des Dieux et des humains. Pans le sein de Gresphonte il a plongé ses mains. Gresphonte , mon époux , mon appui, votre maître, Bf es deux fils sont tombés sous les coups de ce traître ; Il opprimait Messène, il usurpait mon rang, II m'offrait une main fumante de mon sang.
Celui que tous yoyez , vainqueur de Polyphonte, C'est le fiU de vos rois; c'est le sang de Gresphonte. C'est le mien , c'est le seul qui reste k ma douleur. Quels témoins tooIcz-tous pins certains que mon cœur ! Regardez ce yieillard , c'est lui dont la prudence Aux mains de Polyphonte arracha son enfance.
Les dieux ont fait le reste.
harbas.
Oui , j'atteste les dieux Que c'est U votre roi qui combattait pour eux.
186 DBDXIÈIIE PARTIE.
ifilSTHB.
Amis, pouyei-Yous bien mëconnaîlre une mère?
Ua ÙU qui la défend? an fils qui venge un père? Un roi vengeur da crime?
MÈBOPE.
. Et >i Youf en douiez , Reconnaissez mon fiU , aux coups qu'il a portés.
Nous terminerons cet article , par ce beau discours de Sémiramis : ,
8ÉMIRAMIS.
Si la terre, quinze ans de ma gloire occupé: , Hévèra dans ma main le sceptre avec l'épée , Dans celle même main qa*un usage jaloui Destinait aux fuseaux, sous les lois d*un époux; Si j'ai, de mes sujets surpassant Tespérance, De cet empire heureux porté le poids immense , Je yais le partager pour le mieux maintenir, Pour étendre sa gloire aux siècles à venir , Pour obéir aux dieux, dont Tordre irrévocable Fléchit ce cœar allier si longtemps indomptable ; Ils m'ont ôlé mon fils', puissent-^iis m'en donner Qui, dignes de me suivre et de me gouverner, Marchant dans les sentiers que fraya mon courage , Des grandeurs de mon règne éternisent l'ouvrage ; J'ai pu choisir sans doute entre les souyeraint; Mais ceux dont les états entonrçnt met coofiDs ,
Oq flODl mes eoDemis, ou sont mes tributaires :
Mon sceptre n'est point fait pour lears mains étrangères;
El mes derniers sujets sont plos grands à mes yeux
Que tous ces rois vaincus par moi-même ou par eux.
Bélus naquit sujet; sMi eut le diadème ,
Il le dut à son peuple, il le dut à lui-même.
J'ai par les mêmes droits le sceptre que je tiens;
Maîtresse d'un état plus vaste que les siens ,
J'ai rangé sous mes lois yiogt peuples de Taurore,
Que du temps de Bélus on ignorait encore.
Tout ce qu'il entreprit , je le sus achever ,
Ce qui fonde un état le peut seul eonseryer.
Il vous faut un héros digne d'un tel empire.,
Digne de tels sujets, et, si j'ose le dire ,
Digne de cette main qui va le couronner,
El du cœur indompté que je vais lui donner.
J'ai consulté les lois, les maîtres du tonnerre.
L'intérêt de l'E'at , l'intérêt de la terre ;
Je fais le bien du monde en nommant un époux;
Adorez le héros qui va régner sur vous;
Voyez renaître en lui les priqces de ma race;
Cet époux , ce héros, ce monarque est Arsace.
DE LA COUÉDIE.
La CQmédîe ne se forma qu'après la tragédie. Ce fut le Magiste d'Homère, poème où an fainéant est représepté , qui donna tout-à-coup Tidée du comique. Mais la vieille comédie ne fut d'abord qu'une satire dialoguée, qui exposait les personnes à la risée publique. Ce scandale fut réprimé par les lois. Alors on représenta des actions véritables sous des noms sup-
iB8 DBUXiilIE PART».
posés : c'est le moyen-âge de la comédie. De noaveaax édits la proscrivirent ; on défendit aux acteurs de mettre sur la scène des personnages réels , des actions ▼raies et connues : alors il fallut inventer , et c'est à cette époque qu'il faut placer la vraie comédie. Ménandre en fut l'inventeur chez les Grecs, comme Epicharme chez les Siciliens. Aristophane est le seul comique grec dont quelques-uns des ouvrages soient parvenus jusqu'à nous» encore écrivit-il dans le premier genre de comédie, ainsi qa'Eupales etCratius. Racine a emprunté ses Plaideurs à Aristophane.
Plaute et Térence sont deux comiques latins, auxquels Molière a emprunté plusieurs sujets, entre antres celui de Y Avare, le personnage de Scapink Plaute, et V Ecole des Maris à Térence :
