OISEAUX DES TERRAINS TERTIAIRES

autres à des plumes supérieures delà queue, enfin au croupion (1).

On peut même comparer avec elles les oscillatoires de la même localité et voir les différences que présentent ces plumes avec ces cryptogames, qui ont avec elles de grandes analogies, dans la manière dont sont disposées de» parties aussi différent^ que le sont des plumes et des conferves. Du reste, ces empreintes ne sont pas les seules qui nous rappellent des oiseaux dans les formations tertiaires du bassin d'Aiz. En effet, nous y avons observé également des œufs de ces animaux dans des formations qui ont succédé aux terrains tertiaires de Vétagé moyen.

On sent combien il serait difficile de reconnaître la famille desoiseauxàlaquelleces plumes peuvent avoir appartenu. Tout ce que l'on peut supposer, c'est qu'elles doivent provenir de petites espèces, peut-être de l'ordre des passereaux; mais ce n'est là qu'une présomfftion.

• Du reste, lorsqu'on compare les débris de cet ordre d'animaux avec les espèces actuelles, on est plus certain de ses résultats lorsque cette comparaison amène à les considérer comme différents^ que lorsqu'on leur trouve des analogies. On sent, en effet, combien de caractères différentiels disparaissent, lorsque l'on est forcé de s'en tenir à quelques restes épars presque toujours incomplets. Ainsi, nous croyons plutôt que le numenius gypsorum des environs de Paris est une espèce éteinte, que nous ne sommes certains que le phœnicopterus ruber des terrains de l'Auvergne soit réellement l'analogue du flamand, qui vit maintenant dans les parties méridionales de l'Europe et de l'Afrique. Il en est de même des espèces de l'époque diluvienne que les divers observateurs et nousmême avons rapprochées des espèces vivantes, quoiqu'elles en soient voisines, ainsi que nous l'avons fait remar(]uer. En effet, on est loin d'être certain que ceux de leurs caractères qui ont totalement disparu avec les débris incomplets qui nous en restent, ne présentassent- pas des différences essentielles avec les espèces auxquelles on serait tenté de les rapporter.

M. Blanchet a découvert également des plumes d'oiseaux dans les terrains gypseux d'Aix, qu'il a rapportés à des espèces du genre des hérons (a).

(i) Votçx Nous géologiquet wt U Provence, ^tà«8saL,^»^^««a»^'^^«**»>'^*^» dam les Balletîaé de la Sodëtë Linnèeime âe tkRd.oran.