DU SON

expérience. — Pour estimer les distances approximatives par la connaissance du son dans l'air.

Tout le monde sait que lorsque, dans l'éloignement, on voit un chasseur tirer un coup de fusil, ou bien un artilleur tirer un coup de canon, on aperçoit la flamme bien avant d'avoir entendu le bruit produit par la détonnation. Cela tient au temps nécessaire pour que le sou ait pu se propager, au moyen de l'air jusqu'à nous. Ainsi, pour déterminer la distance du fusil ou du canon à nous, dès qu'on voit la lumière de ces armes à feu, on doit, compter les secondes ou les battements du pouls qui ont lieu depuis l'apparition de cette lumière jusqu'à la détonnation de l'arme. Or, comme le son parcourt 333 mètres en une seconde, il est évident qu'autant de secondes on aura, autant de fois 333 mètres de distance se trouveront entre l'arme à feu et l'observateur. Ce calcul s'applique également à l'apparition de l'éclair et an bruit du tonnerre.

expérience. — Pour déterminer la profondeur d'un puits très-profond, par la^yitesse du son.

On laisse tomber une pierre dans le puits, et l'on compte le nombre de secondes qui s'écoulent depuis le moment où on lâche la pierre jusqu'à celui où le bruit de sa chute nous parvient.

Effets du son sur quelques animaux.

Dans l'oreille de l'homme, la forme du tympau est circulaire, de sorte que les fibres rayonnent du centre à la circonférence, et sont toutes d'une égale longueur. Sir E. Home a •bservé que chez l'éléphaut, dont le tympan est ovale, les fibres sont inétales comme les rayons qui partent du foyer d'une ellipse fia conformation de l'oreille humaine la rend merveilleusement propre à sentir l'harmonie de la musique ; et, selon M. Home, les fibres les plus longues de l'éléphant lui rendent sensibles les plus légères vibrations. Un piano fut transporté à Exe ter-Change pour constater sur un éléphant ce phénomène intéressant. Les notes les plus hautes parurent À peine avoir frappé son oreille ; tous les tons bas réveillèrent -vivement son attention; l'effet des sons aigus d'un piano, sur le grand lion de la ménagerie de Londres, fut d'exciter en lui une forte surprise ; Il peine eut-on touché les notes basses qu'il se leva brusquement, ses yeux lançaient des flammes, il s'efforçait de rompre ses chaînes, se battait les flancs de sa queue, et paraissait animé d'une telle fureur

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que les spectateurs étaientglacés d'eflroi;il poussait dos rugissements épouvantables ; tous les symptômes cessèrent avec la musique. Sir Home a observé nue organisation analogue dans les bétes à cornes, les bétes fauves, les chevaux, les lièvres et les chats.

Phénomène observé sur les monts Nilghuerris ou Montagnes Bleues.

La raréfaction de l'air est très-sensible sur les monts Nilghuerris ou Montagnes Bleues de Combetour. et le son de la voix se fait entendre à une distance considérable. Déjà le capitaine Parry, dans son voyage de découvertes aux régions polaires, entrepris en 1819, avait remarqué qu'au milieu du plus grand froid, on percevait les sons éloignés beaucoup plus distinctement que de coutume; mats ce phénomène n'avait pas encore été biçn constaté • cependant on peut fobEerver eu tout temps sur les Nilghuerris. Les naturels du pays se parlent souvent du haut d'une montagne à l'autre, et sans qu'aucun effort soit nécessaire, surtout le matin et le soir, lorsque l'atmosphère est calme ; ils n'élèvent point la voix comme font les étrangers .qui cherchent à se faire entendre dans l'éloignement, et Us prononcent chaque syllabe aussi clairement que s'ils étaient près l'un de l'autre. En les voyant converser ainsi entre eux, on pense à ces passages de la Bible, où Jonathan s'adresse aux habitants de Sïchem du sommet de la montagne 1 de Garizim, où David appela les gens de Saiil et d'Abner d'une émînence fort éloignée du camp. Il est aussi digne de remarque, comme signe de l'extrême raréfaction de l'air sur ces montagnes, que les corps célestes y paraissent briller d'un éclat plus vif que si on les regardait dans la plaine. Nous pouvons affirmer que dans cbb lieux la planète Vénus répand autant de clarté que la lune dans ses quartiers.