CHAPITRE II

EXAMEN Me'dICO-LÉGAL DES CADAVRES.

Examen Juridique du cadavre d^un adulte.

102. Précautions nécessaires dans les exhumations. Comme les corps que l'on est chargé d'examiner peuvent avoir éprouvé un degré de putréfaction plus ou moins avancé, Thomme de l'art doit toujours employer les précautions qui sont nécessaires pour préserver sa santé et celle des personnes qui lui prêtent assistance. C'est ainsi que M. Orfila recommande d'avoir un nombre d'hommes suffisant pour que l'exhumation soit faite le plus promptement possible; d'arroser plusieurs fois la terre avec une solution de chlorurede chaux, dans la proportion d'une

6o MEÛECirVE LEGALE.

once sur une livre d'eau ; Icsouvricrs doivent se servir (le bêche , qui permettent d'avoir la tête plus éloi- (jnée du sol , et l'on peut encore leur conseiller de s'entourer la bouche et le nez d*un mouchoir mouillé avec du vinaigre. Si le cercueil est intact, on l'enlève entier; autrement l'on verse par les fentes une assez grande quantité de la liqueur désinfectante pour que le cadavre en soit pénétré. On détruit ainsi toute odeur, et il suffit d'exposer le corps à un léger courant d'air, pour être à l'abri de tout danger.

io3. Circonstances accessoires dont on doit faire mention. Avant de procéder à l'ouverture du cadavre, on doit noter le lieu qu'il occupe, quels sont les vêtements qui le couvrent; s'il existe des armes aux environs , quelle est leur situation par rapport à lui ; si elles sont dans la main , quel est le degré de contraction des doigts; on suit les traces de sang; la terre ou l'herbe ont pu être foulées. On indiquera la position du corps , qui peut éclairer sur la cause de la mort et les circonstances qui l'ont précédée, ainsi que sur plusieurs phénomènes organiques^ qui sont le résultat d'une congestion sanguine toute physique, dans les parties les plus déclives.

104. Examen de V extérieur du corps. On enlève ensuite les vêtements avec soin , et Ton mesure exactement , et sans s'en rapporter à une approximation souvent trompeuse , la longueur totale du corps. On indique son degré de maigreur ou d'embonpoint, la coloration de la peaU;, celle des cheveux, les cicatrices, les signes naturels, l'état des dents , afin que la question d'identité ne puisse rester obscure , si elle venait à être agitée : les plaies doivent être soigneusement observées; on en note la situation, la direction et la profondeur; on remarque les moindres contusions , les ecchymoses^ et on les fait distinguer des taches qui annoncent un