CHAPITRE III

De l'exercice, de ses effets^ et des règles d'hygiÈne qui s'y rattachent.

36*2. Les effets apparents de l'exercice ont lieu : i" dans les muscles; 2° dans les parties sur lesquelles se passe l'effort; 3** dans les autres organes de l'économie.

a. Effets de V exercice sur les muscles. Ces effets sont : I** une augmentation dans la forme et le volume du muscle , dans la vitesse , l'agilité , la précision de ses mouvements; 2" sa fatigue; S*' sa rupture.

3î)-\ HYGIENE.

b. Ejjcls de r exercice sur les partits qui subissent directement^ effort des muscles. Les efforts déterminent quelquefois des hernies , des ruptures delà rotule, du cal cane um et de l'olécrâne, la luxation de la mâchoire inférieure, des luxations de la première vertèbre sur la seconde, des ruptures du cœur ou des gros vaisseaux ;, des apoplexies foudroyantes , et des héraorrhagies nasales considérables.

c. Effets de V exercice sur Les différentes fonctions de l^ économie.

jo Effets communs à la contraction musculaire et au choc. Tout est lié dans l'économie; il n'est pas un seul organe qui puisse entrer en action ou rester oisif sans qu'il y ait modification des autres a un degré quelconque. Les effets qui tiennent à cette espèce de solidarité doivent être plus prononcés , quand ils dérivent de l'appareil locomoteur , qui constitue à lui seul , par sa masse, plus des deux tiers du corps humain.

Digestion. L'individu qui fait peu d'exercice n'a, en général , qu'un appétit médiocre , ou même en manque tout-à>fait, tandis que l'artisan qui se livre , sur-tout en plein air, à des travaux pénibles, éprouve une faim qu'il ne peut apaiser qu'avec une grande masse d'aliments. Mais si Texercice modéré est le stimulant le plus actif de l'appétit , la fatigue produit un effet contraire. Un exercice modéré est tout aussi utile après qu'avant le repas ; il active alors la digestion comme avant il aiguillonnait l'appétit.

Circulation et respiration. L'individu qui vient de lutter, de se livrer à la course ou à la danse; qui vient de gravir une montagne , de monter un escalier , sent son cœur et toutes ses artères battre avec force; son pouls est fort, fréquent et développé; ses carotides soulèvent la peau, sa face est rouge et gonflée ^ les mouyemctits d'inspiî-a'ion et d'expiration.

DE L EXERCICE. ODJ

se succèdent avec rapidité; il présente enfin tons les ]:>hénomènes de l'essoufflement. Les altérations que le sang veineux subit en traversant les poumons éprouvent aussi l'influence d'un violent exercice, ainsi qu'il résulte des expériences de MM. Allen , Pepys et Jurine , qui ont constaté que l'air qui est alors expulsé de ces organes, a perdu plus d'oxygène et contient plus d'acide carbonique que dans toute autre circonstance.

absorption. Hippocratc dit^, en parlant du mouvement musculaire, pinguemjleri non sinit Hu~

miditateni in corpore constimit. On réduit en très peu de jours, en Angleterre, le poids des jockeys que l'on destine à monter les chevaux dans les courses , en les obligeant à courir très loin après les avoir couverts de vêtements lourds et épais, et en les faisant ainsi suer à outrance. Galien a fait maigrir en très peu de temps , à l'aide d'exercices violents , un homme chargé de graisse.

Sécrétions , exhalations , nutrition. L'exercice agit sur ces fonctions comme sur celles que nous avons déjà examinées , en les accélérant , en leur donnant plus d'intensité et plus d'énergie. Il accroît la transpiration cutanée. Tout le monde connaît son influence sur le développement de nos organes.

Sensations^ facultés intellectuelles. Un exercice modéré donne l'éveil à la faculté de sentir et à celle de penser. Mais l'exercice poussé trop loin est suivi d'effets contraires. La fatigue des muscles se fait sentir au cerveau, comme celle du cerveau se fait sentir aux muscles , et riiomme , quand il est accablé de lassitude, n'est guère apte au travail du cabinet. On voit, au contraire , FoisiveLé , quand elle est devenue habitude, amener des résultats tout o}> posés. La sensibilité devient excessive , les perceptions s'exagèrent; et de là aux a,ffections nervetujes

HÏGlEi\t.

qui sont le toiirmeiit des personnes qui mènent une vie trop sédentaire, il n'y a qu'un pas.

Calorificalion, Le mouvement des niuscies , les frottements qui en résultent, les effets toniques qu'il produit dans tous les organes et sur toutes les fonctionS;, doivent être considérés comme une des sources principales de la chaleur animale.

h. Effets qui résultent plus spécialement du choc.

Marche. Dans la marclie, il y a non-seulement action des muscles des membres abdominaux , mais encore de tous ceux du tronc et du col. Si elle se fait "sur un plan horizontal, on peut la considérer comme le moins fatigant de tous les exercices. Cependant elle ne convient pas en général aux personnes qui ont la respiration courte, qui sont asthmatiques, qui ont ou sont menacées d'avoir quelque maladie du cœur ou des gros vaisseaux.

Saut. Extrêmement fatigant pour le vieillard et même pour l'adulte, le saut ne convient que dans la jeunesse ; et , comme le choc est très fort dans ce genre d'exercice, il doit être défendu aux personnes qui ont des hernies , aux femmes enceintes , à celles qui ont leurs règles , etc.

Course. Comme elle est promptement suivie de fatigue et d'essoufflement , on doit expressément la défendre aux personnes atteintes ou menacées de maladies des organes thoraciques. La course , se composant d'une multitude de sauts , ne pourrait être que préjudiciable aux individus affectés d'inflammation des intestins, du foie, etc., aux femmes grosses, à celles qui sont atteintes de métrite , et en général à tous les sujets à qui les secousses sont contraires.

Danse. Quand on sait la renfermer dans certaines limites- quand ses mouvements ne sont ni trop ra-

DE L EXERCICE. ÔJ'J

pides , ni tr )p violents 5 quand on ne la pousse pas jusqu'à la fatigue , et qu'on n'en fait pas une *ortc de travail ; quand elle n'oblige pas h une rotation plus ou moins prolongée , comme dans la valse ; quand les secousses qu'elle détermine sont modérées y on doit considérer la danse comme un des exercices les plus utiles.

Chasse. Dans cet exercice on trouve la marche , la course et le sautj il oblige à toutes les attitudes, force souvent à pousser des cris et ne laisse pas un seul muscle en repos. Renfermé dans de justes bornes , cet exercice est certainement un de ceux qui produisent les meilleurs effets, d'autant plus qu'il se fait généralement dans un air vif et pur , et produit des émotions nombreuses et généralement agéabîes.

Escrime. Il y a, dans l'escrime, une lutte coutiimelle entre tous les muscles, ce qui en fait un exercice à la fois précieux et fatigant.

Jeux de balle, de ballon, de pawne , de volant. Ces jeux ont , de même que l'escrime, pour caractère principal d'exercer autant au moins les membres supérieurs que les inférieurs; ils contribuent» comme les autres exercices, à donner de la force et sur-tout de l'agilité. Le jeu de billard a tous les avantages de la marche sur un plan horizontal , et de plus tous ceux d'un exercice modéré des membres supérieurs. C'est peut-être celui de tous les genres de locomotion qui convient le mieux après le repas.

Natation. Les propriétés de la natation en font un exercice utile pour les personnes à qui les chocs peuvent être préjudiciables , et pour les jeunes gens dont les os présentent un commencement de déviation ou qui en sont menacés. Le milieu dans le-

IJYGIENE.

quel la natation a lieu exerce lui-même une grande influence sur le nageur.

Chant , déclamation , lecture a haute voix. Quand le chant, la déclamation et la lecture ne dépassent pas certaines limites, ils n'ont, comme tous les excès modérés , que des effets avantageux : par eux, la voix acquiert plus d'étendue, de fermeté et de souplesse : ils favorisent le développement du thorax. Les excès dans le chant , les cris , la déclamation , ont déterminé fréquemment des hémoptysies , des phthisies, soit pulmonaires, soit laryngées , des maladies du cœur et des gros vaisseaux , et d'autres affections graves des organes thoraciques.

On doit recommander aux orateurs , aux déclamateurs et aux chanteurs de ménager leur voix, de s'arrêter avant que le sentiment de la fatigue se soit fait sentir, et, à plus forte raison , quand déjà il est venu^ de ne point forcer leur voix , de ne pas s'opiniâtrer à attaquer des notes que la nature leur a interdites, d'éviter de chanter, de déclamer après le repas , parce qu'alors l'estomac étant rempli d'aliments, est un obstacle au libre abaissement du diaphragme, de suivre un régime modéré, créviter tous les excès, et plus particulièrement ceux du coït et des liqueurs spiritueuses; de s'abstenir de ragoûts salés, épicés, de haut goût j d'éviter tous les refroidissements ;, et de ne faire usage, lorsqu'après avoir chanté ou déclamé la soif se fait sentir, que de boissons chaudes pour l'apaiser.

Des effets de l'exercice passif, ou gestation , et des règles d'hygiène qui s'y rattachent.

363. Écjuitation. De toutes les gestations, l'équilation est celle qui exige le plus d'efforts musculaires. L'énuitatioQ , quand les ébranlements qui en rcsul-

DE L £XERCICE. 3^9

t€nt et les cFimis qii'eile exige sont peu considérables, comme lorsc[u^on va au pas et même l'amble ^ est lin des exercices les plus favorables k la santé : elle cause moins de fatigue que la maixlie , et perm.et de faire des promenades plus longues et plus variées , de se procurer par conséquent les avantages de la distraction , et même ceux d'un air plus pur que celui qu'on respire habituellement. L'exercice du cheval , quand il est modéré , ouvre Tappetit, rend les digestions plus faciles^ et exerce nne action tonique sur toutes les fonctions. Il peut être considéré, s'ir borne là ses effets, comme un des plus précieux pour tous les hommes , et plus particulièrement pour les personnes faibles, âgées, et pour les convalescents. L'équitaiion a été aussi conseillée dans ime foule de maladies chroniques, et possède en effet une puissance thérapeutique très grande.

Mais quand l'équitation exige de grands efforts , lorsqu'elle détermine des secousses trop fortes et trop souvent répétées, elle n'a que des iuconvénients , ou du moins n'aurait d'avantages que pour les individus qui y seraient endurcis depuis longtemps. Ce genre d'équitation doit être sévèrement défendu à tous les sujets atteints ou menacés de maladies d'irritation, d'affections du cœur ou des gros vaisseaux , de calculs vésicaux , de tumeurs hémorrhoïdales , etc. Sans | parler des chutes , nous citerons l'engorgement des testicules , qui est souvent déterminé par le froissement de ces organes contre la selle; l'inflammation, l'excoriation des cuisses et des fesses , et enfm l'irritation , rinflammation de la gorge et FessoufFiement, qui se mani. festent bientôt lorsqu'on court contre le vent. On a proposé , pour prévenir ces divers accidents , de porter des suspensoirs, d'oindre les parties exposées

oiiC) HyGi:^rfE.

aux excoriations avec des corps gras , de ne point se servir de selles trop dures , et;, enfin , de Faire en sorte, si l'on se trouve forcé de courir contre le vent, de ne lui présenter qu'un des côtés de la face, et de ne respirer c[ue par le nez.

Voitures non ou mal suspendues. Ce genre de gestation n'a qae des inconvénients. La céphalalgie, les nausées , les malaises , sont les moindres des accidents qui en résultent.

Voitures bien suspendues. Quelques personnes ne peuvent aller en voiture sans éprouver des nausées , des vomissements , de la céphalalgie et un malaise insupportable. La gestation dans une voiture bien suspendue est infiniment utile aux convalescents , aux personnes débiles , âgées , à celles qui ont quelque infirmité qui les empêchent de se livrer à un autre genre d'exercice : mais aussi elle équivaut à l'inaction pour les individus qui sont condamnés à n'en point avoir d'autre.

Dans la litière et ja chaise -à-porteur, les secousses sont tellement faibles qu'on doit les considérer comme nulles : aussi ces agents de gestation ne doivent-ils être regardés que comme des moyens de transport. Sous ce dernier rapport , ils sont très avantageux aux malades , aux blessés , et aux personnes tellement débiles qu'il y aurait impossibilité pour elles de monter dans une voiture suspendue.

La promenade en bateau, éveille l'appétit et facilite la digestion. Cette espèce de locomotion n'est cependant pas sans influence • elle détermine , chez certaines personnes , même sur une eau tranquille , des vertiges, des nausées , des vomissements. Ces effets sont portés au plus haut degré dans la navigation maritime , sur-tout lorsqu'elle a lieu sur une mer agitée et houleuse : ils prennent alors le nom de mal de mer. Bien des moyens ont été proposés

DE l'exercice. 3(3 ï

pour prévciiif ce mal ou en diminuer rintensilé; mais le plus puissant de tous , c'est l'habitude. Ou a conseillé, pour l'éviter, de se teûir le plus possible au centre du navire , c'est-à-dire dans celle de ses parties qui est la moins agitée. Il paraîtrait qu'on a retiré aussi de bons effets , dans ce cas , de la compression du N^ entre par une large ceinture.

Berceau . Les secousses légères que les femmes impriment à leurs nourrissons en les portant, en les ballottant dans leurs bras, ne peuvent qu'être avantageuses à ces petits êtres , dont les mouvements sont encore si bornés. Blâmons toutefois les mères et les nourrices qui , pour apaiser les cris de leurs enfants ou pour les endormir, leur impriment des secousses si violentes , que certainement ils seraient mieux dans la charrette la plus dure et sur le chemin le plus raboteux que dans leurs bras. On a dit que le bercer ne procurait de sommeil qu'en déterminant une congestion cérébrale, et qu'il était en conséquence la source de plusieurs affections graves de l'enchéphaîe; mais lorsque ces mouvemeo?.s ne dépassent pas certaines limites, il ont tous les avantages des gestations douces.

Escarpolette , balançoire. Il est peu de personnes qui puissent supporterle jeu de l'escarpolette, à cause des vertiges et des nausées qu'il occasion ii; la balançoire a peut-être quelques avantages , lorsque so-i extrémité ne frappe la terre qu'avec douceur, mais elle a tous les inconvénients des gestations trop rudes lorsque ce choc se fait avec violeace.

Trémoussoh%fauteuil-de-poste^ tabouret ou sié^e d'e'quitation. Frappé des avantages qu'on retire dî ' ■

on moins semblables sans sortir de son appartement. 4' E^. 3i

En têle de ces appareils il faut placer le fauteuil de-poste , inventé par l'abbé de Saint-Pierre. Au moyen de ce fauf,^uil on peut se procurer des secousses d'avant en arrière , de droite à gauche et de haut en bas , absolument semblables à celles qu'on éprouve dans une chaise- de-poste. On trouve aussi décrite, dans l'Encyclopédie , à l'article éqidtation , une machine avec laquelle on peut s'imprimer tous les mouvements qu'on éprouve sur un cheval : aller au pas, imiter l'amble, le trot et le galop. Sans doute on ne saurait refuser des avantages réels à ces divers moyens j mais ils ne peuvent procurer ces distractions, ces émotions douces et continuellement renaissantes que font éprouver un voyage ou la promenade ) et, sur-tout, ils ne peuvent rendre l'atmosphère stagnante d'un appartement, aussi tonique et aussi salutaire qu'un air vif, pur, sans cesse renouvelé, et chargé d'émanations odoriférantes.