FONCTIONS DE LA MOELLE ALONGEE

Lorsqu'on arrive à comprendre , par la section , l'origjîie de la huitième paire, la respiration cesse subitement ; si l'on pratique l'insufflalion , la respiration continue, les mouvements du thorax et du diaphragme, ont lieu- par conséquent la moelle along'ée n'est pas le siège du principe immédiat de ces mouvements, mais seulement d'une force de laquelle dépend l'action de ce principe. Il paraît que l'influence principale de cette force consiste à entietenir les phénomènes chimiques.de la respiratiofn.

La digestion est aussi sous l'influence de ce lobe* Si^ au milieu des efforts du vomissement produit par le tartre stibié, on comprime la moelle alongée à l'origine de la huitième paire , le vomissement s'arrête , et cependant les principaux muscles qui agissent reçoivent leurs nerfs de la moelle épinière.

La faculté de vouloir et de se déterminer réside, du moins en partie , dans la moelle alongée chez tous les reptiles , puisqu'elle se manifeste^ l'encéphale ayant été enlevé; une tortue, ainsi mutilée, continue à marcher et agir comme si elle avait un cerveau, seulement elle a perdu la vue. Cette force ne réside sûrement pas là chez les mammifères.

La moelle alongée parait encore être le siège du sommeil et de l'assoupissement , car sa compression détermine ce phénomène. La compression latérale du cerveau et du cervelet^ ne le produit pas^, tandis que la compression verticale , et sur-tout d'avant en arrière, en agissant sur la moelle alongée^ le produit. Fodéra ayant remplacé le cerreau et le cervelet par de la pâte molle, a vu que la compression verticale produisait l'assoupissement. Le cerveau paraît être l'antagoniste du sommeil; car si on enlève à un animal le cerveau entier , et qu'on le

46o PHYSIOLOGIE.

laisse intact cliez un autre , la dose d'alcool , poulies plonger tous deux dans l'asssoupissement, devra être double pour le second.

Quant aux pyramides antérieures , elles ne paraissent pas présider aux mouvements , car leur section ne produit aucune paralysie, soit du côté lésé, soit du côté opposé ; elles paraissent donc n e servir qu'à mettre en rapport le cerveau avec le quatrième ventricule et la moelle épinière.

Enfin, la moelle alongée est l'aboutissant des nerfs qui se distribuent à l'organe électrique des torpilles et paraît en conséquence p*:'ésider à ses fonctions.

Fonctions de la Moelle epiniere.

1016. Les fonctions de cet organe l'ont placé au rang de ceux dont l'existence est la plus nécessau'e à la vie ; et d'abord il exerce une influence directe sur le sentiment et le mouvement. Ch. Bell et Magendie ont démontré que les cordons postérieurs président au sentiment , et les cordons antérieurs an mouvement des parties correspondantes. Selon Magendie ^ la sensibilité existé uniquement à la périphérie des cordons , en sorte qu'un stylet enfoncé dans le centre de la moelle ne donne lieu à aucun phénomène ; ce qui est cependant contredit par quelques auteurs. La, moelle n'agit pas ici comme simple conducteur de l'influence cérébrale, mais elle exerce une action propre • en sorte que le principe de mouvement et de sentiment d'une partie quelconque du corps réside dans le segment de la moelle d'où cette partie reçoit ses nerfs. Ainsi, que l'on découvre la moelle épinière d'un animal auquel on a fait prendre de la strychnine, on arrêtera à volonté les convulsions dans telle ou telle partie;, en comprimant la moelle dans la partie

FONCTIONS DE Là MOELLE EPlNlÈl\E. /\i)\

correspondante; tandis ({ue la compression du cerveau ou de la moelle alongée ne les suspendra en aucune manière.

Berîinglieri admetque les cordons postérieurs président aux mouvements d'extension, et les cordons antérieurs à ceux de flexion. Les premiers président au relâchement du sphincter de la vessie et au resserrement de celui de l'anus ; les seconds opèrent une action contraire. La substance blanche seule agit sur les mouvements, la substance grise uniquem.ent sur le tact.

La moelle exerce une grande influence sur la respiration. Nous avons vu que Ch. Bell fait naître de la portion latérale de la moelle alongée et de la partie voisine de la moelle épiuière, les nerfs qui constituent son système respiratoire,qu.ï agit nonseulement sur les phénomènes mécaniques et chimiques de la respiration , mais encore sur les nombreux phénomènes expressifs qui v sont liés. Si une section est pratiquée au haut de la moelle alongée, la mort est subite; si elle est pratiquée un peu au-dessous du nivean de la cinquième vertèbre cervicale ;, la respiration se continue pendant quelque temps par les mouvements du diaphragme , ceux des intercostaux étant paralysés.

La moelle exerce aussi une action marquée sur IsL circulation du cœur, comme Le Gallois s'en est assuré par voie expérimentale. Cependant, d'après les expériences de Flourens , il paraît que cette influence est médiate et dépend sur-tout de celle de la respiration sur la circulation.

Cet organe exerce aussi quelque inBuence sur les fonctions génératrices. M. Ségalas a vu survenir l'érection et môme l'éjaculation, en enfonçant graduellement un sylet dans le rachis.

Enfin; c'est par la communication établie entre

iO'l PHYSIOLOGIE.

tous les nerfs au moyeu de la moeile épinière, que s'établissent les sympathies générales.

Terminons cet exposé rapide des fonctions des centres nerveux, en rappelant que ces centres présentent des mouvements déjà connus des anciens, qui en ont attribué la cause à l'action de la dure -mère, qu'ils croyaient m.uscuîeuse, et qui sont aujourd'hui attribués à deux causes : d'abord aux battements artériels j les mouvements sont alors isochrones aux pulsations du cœur et sont plus visibles à la îXLoeîle qu'au cerveau ;, ensuite aux mouvements respirateurs; en sorte qu'au moment de l'expiration, le sang artériel étant poussé avec plus de force et sur-tout le sang veineux étant gêné dans sa marche, la masse céphalo-rachidienne est soulevé^ en masse; elle s'abaisse au contraire;, au moment de l'inspiration : l'inspection desencéphalocèles, des tumeurs du spina-bifida et les expériences sur les animaux font manifestement reconnaître ce phénomène.

II. LOCOMOTILITE , ou FONCTION DES^ MOUVEMEINTS YOLONTAIPlES.

1017. La locomotion est la fonction par laquelle l'homme se tient debout, assis ou à genoux ;, malgré la pesanteur de son corps qui tend à le renverser; par laquelle il meut les diverses parties de son corps ou de ses membres , les unes sur les autres, et par laquelle enfin il change de lieu. Le mot locomotion., qui signifie mouvement d'un lieu vers un autre , n'indiquant que l'un des trois ordres de phénomènes qu.e je viens de mentionner, M. Gerdy a cru devoir lui préférer celui de musculation.

Examinons d'abord le mécanisme de la musculation en général \ dans un second paragraphe nous

LOGOMOTILITE, 4^3

eiamioerons les différents mouvements en parti culier-

A. Mécanisme de la Locomotion en général.

a. Action des organes actifs du mouvement.

1018. Ces organes sont : i° le cerveau, duquel émane la volonté qui imprime à tout mouvement volontaire un caractère j 2** les systèmes nerveux spéciaux de la locomotion , qui , sous la détermination cérébrale, font contracter les muscles; 3° enfin, les muscles qui exercent la contraction.

1 "• Aucun mouvement volontaire ne peut être produit sans l'influence du cerveau qui est l'organe delà volonté. Si toute communication entre cet organe et les muscles est interrompue, et cela parce qu'on a lié , coupé , comprimé ou stupéfié avec l'opium les nerfs qui établissent cette communication , en vain le cerveau forme-t-il des volitions,envainles muscles sont -ils aptes à remplir leur office, les mouvements volontaires ne sont plus produits; il en est de même si le cerveau est m.alade ( ramollissement, apoplexie ) , si le sommeil suspend ses actions. Les diverses parties de cet organe paraissent avoir une influence sur certaines portions de l'appareil locomoteur; ainsi, d'après les recherches de MM. Foville et Pinel, la substance blanche présiderait plus spécialement aux mouvements , les couches optiques à ceux des membres supérieurs , les corps striés à ceux des membres inférieurs : mais la science attend encore à cet égard de nouvelles preuves de la vérité de ces assertions.

2" Ce n'est pas immédiatement que le cerveau imprime aux muscles les déterminations de la volonté ; d'autres centres , dits spéciaux de la locomotion ^ établissent cette communication par les-

îierfs qu'ils émettent : ce sont la moelle alongée et la moelle épùiière sur-tout (ioi5-6).

3° I/action du muscle nous présente les diverses circonstances suivantes : i° il est raccourci, et ce raccourcissement est en proportion de la longueur des fibres ; 2° les fibres qui le comoosent ont acquis de la tension, de l'élasticité ; l'organe est plus dur , et offre sur sa surface des rides transversales • 3** le sang qui circule dans son intérieur est en grande partie exprimé y^ar suite de Ja compression que subissent les veines ; 4" il a acquis plus de solidité , car il triomphe des lésistances qui le rompraient dans l'état de relâchement ; 5° tandis qu'il diminue de longueur, on croit qu'il augmente de grosseur ( Borelli ) ; d'où il résuite qu'il fait plus de saillie au-dehors , et courrait même le risque d'être déplacé s'il n'était retenu par des aponévroses. Cependant, ce dernier point est contesté. Ainsi , Glisson faisant plonger le membre dans un vase plein d'eau , et voyant le liquide baisser lors de la contraction, admet que les muscles diminuent de volume lors de leur contraction. Swammerdam et Ermann , remplaçant le bras par un cœur de grenouille ou par un tronçon d'anguille , arrivent à la même conclusion.

Les auteurs ont vainement cherché à expliquer la contractilité musculaire: les uns ont eu recours à des explications physiques (traction mécanique du muscle exercée par le nerf qui lui arrive • réplétion mécanique des prétendus tubes ou A'^ésicules de la fibre musculeuse par un fluide quelconque , le fluide nerveux ou le sang). D'autres ont eu recours à des explications chimiques ( combustion des éléments nombreux du muscle , savoir : l'azote , l'hydrogène et le carbone par roxygène du sang artériel ; combustion ; qui est déterminée par le courant

LOCOMOTILITJh:. 4OJ

nerveux qui agit ici h la manière tle l'étincelle électrique). Haller a cru résoudre le probième ])ar sa fameuse doctrine de V irritabilité ; il établit que la contraction des muscles est due à l'exercice de cette force spéciale, que ces organes seuls possèdent, mais qui a besoin , pour être mise en jeu , d'élre suscitée par un stimulus : celui-ci consiste daus l'infîus. nerveux que produit la volonté. Mais l'on sent que ce n'est qu'exprimer le fait au lieu de l'expliquer,

b. Action des organes passifs du mouvement.

1019. Les organes passifs sont les os, et toutes leurs dépendances. Les os sont de véritables leviers mécaniques , dont la contractiiité musculaire est la puissance motrice, et auxquels peuvent s'appliquer les principes généraux de mécanique. Nous avons déjà exposé ces principes et donné la descriptioii des différents leviers, dans le premier volume de cet ouvrage; nous croyons inutile d'y revenir ici. ( Voyez Physique, tome F'", Premier Examen).

Dans l'appareil locomoteur , chaque os mobile peut être considéré comme un levier, ayant son point d'appui à son articulation, sa puissance à l'insertion du muscle , et sa résistance dans son propre poids et celui des parties dont il est le soutien; en deuxième lieu, cet appareil présente les divers genres de leviers. Ainsi, la tête se mouvant sur la première vertèbre du col, est un levier du premier geni-e , puisque la puissance est à une extrémité^ à l'attache des muscles postérieurs du col , à la face postérieure de l'occipital, la résistance, c[ui consiste dans le poids de cette partie, à l'autre extrémité , au menton , et enfin le point d'appui dans l'intervalle à l'articulation occipito - atloïdjenne. Le pied se mauvaut, pour la station sur

4^ PHYSiOLOGïE,

lapoinledes pieds, représente un levier du deuxième f^enre ; car la puissance est à une extrémité , au talon ;, où s'attachent les muscles du mollet , le point d'appui à l'autre, aux orteils, sur lesquels le pied tourne et repose, et la résistance dans l'intervalle, à l'articulation tibio - astragaiienne , sur laquelle porte tout le poids du corps. Enfin , le bras se mouvant sur l'épaule offre l'exemple d'un levier du ti'oisième genre : le point d'appui , en effet , est à une extrémité, à la tête de l'humérus; la résistance qui consiste dans le poids du membre, à l'autre extrémité, l'avant-bras et la main, et la puissance dans l'intervalle , au lieu où s'insèrent à l'humérus le deltoïde et les autres muscles élévateurs du bras. Si nous examinons les diverses parties de l'appareil locomoteur, il est facile de voir que la nature a sacrifié la force à la vitesse de nos mouvements.

Les causes des déchets musculaires et de V augmentation dans la vitesse de nos mouvements sont nombreuses : Double action des muscles par suite de leur double insertion. Des deux insertions d'un muscle , l'une est ordinairement mobile , tandis que l'autre est fixe ; dès lors , toute la puissance d'effort dirigée contre le point fixe, est perdue; mais, comme la contraction est la même que si les deux points étaient mobiles, le raccourcissement se trouve par conséquent aussi le même , et tout le mouvement est reporté sur l'extrémité mobile. 2*^ Obliquité des fibres charnues sur leurs tendons. 3** Obliquité des tendons sur les os. Dans ces deux cas , le déchet de la force est en raison de cette obliquité ; mais , comme il est reconnu que la force est en raison inverse de la vitesse , il en résulte que cette obliquité est encore favorable à la vitesse. 4*^ Inégalité de longueur des bras de levier. Le levier à.\x. deuxième genre ne se montre

LOCOMOTILITE. 41;^

presque nulle part dans l'économie; le levier du troisième genre eft , au contraire , très fréquent , sur-tout dans les membres ; enfin , dans le levier du premier genre ;, que l'on observe principalement au tronc ;, le bras de la puissance est presque constamment plus court que celui de la résistance. S*' Passage des muscles devant plusieurs articulations. Si un levier flexible en plusieurs points de sa longueur , par des articulations , comme le bras par exemple^, et qui se trouve chargé d'un poids à son extrémité, est soutenu et maintenu droit par autant de puissances qu'il a de parties ou de fractions, chaque puissance, pour maintenir sa division correspondante droite et continue avec ]a précédente, est obligée de déployer une force égale à celle de la résistance. 6° Relâchement des muscles par V inflexion des articulations. 7** Contractions volontaires des antagonistes. Lorsque , nous plions volontairement les doigts, sans fîécïiir le poignet, les muscles extenseurs de cette dernière articulation se contractent ; et c'est contre eux que se trouve perdue une parue de l'effort des fléchisseurs des doigts. La nature n'a cependant négligé aucune des précautions accessoires propres à rendre ces déchets les moindres possibles; ainsi, pour atténuer les effets du parallélisme des muscles , elle emploie les os sésamoïdes; elle fait saillir, en dehors , les éminences auxquelles sont insérés les muscles ; elle a donné beaucoup de volume aux extrémités articulaires des os, et^ d'ailleurs, les parties sont tellement disposées, qu'à mesure qut? l'os se meut, et que le mouvement s'effectue généralement, le parallélisme des muscles cesse, et est remplacé par leur perpendicularité^ etc.

Terminons cet article pai^ quelques considérations sur la direction y V étendue et la Jvrce des mouve-

meut?. La rZ/;\^c'^/o/î est réglée par respèce d'artrculatioii que présente l'os, par là-situation des muscles moteurs par rapport à cet os , par la disposition de leurs tendons, selon qu'ils sout libres , ou fixés dans une gouttière, ou réfléchis par une poulie. iJ étendue des mouvements tient au mode de l'urticuiation et à la longueur des fibres 6ei musc'es;car plus les fibres sont longues . plus Je raccourcissement qu'elles éprouvent est considérable , et par conséquent plus est étendu le mouvement qu'elles produisent ; au genre de levier que forme l'os mis e.i mouvement^ le levier du troisième genre est le plus avantageux sous ce rapport; enfin, à la distance du point d'appui à laquelle s'insèrent, dans ce dernier caS;, les muscles moteurs , plus cette insertion est près de l'articulation ^ plus les mouvements sont étendus. Enfin, la^ôrce dépend du degré d'énergie ;, de la volonté et de l'influx cérébral , du nombre des muscles et de celui des fibres qui les composent , du degré d'irritabilité intrinsèque des muscles , de la direction des fibres, l'intensité étant moindre quand ces fibres sont obliques ; delà direction oblique ou perpendiculaire selon laquelle s'attache à l'os le tendon de terminaison ; du genre de levier que forme l'os , et , enfin , de la distance du point d'appui à laquelle s'insère le muscle ( GerdA^, Tra hé de Phys io logie ) .

B. Des mouvements en particulier.

loio. Nous ne traiterons ici que des mouvements relatifs à notre station, à notre progression et au jeu de notre organe de préhension , renvoyant aux diverses fonctions , soit de nutrilion, soit de reproduction , soit d'expressions, les divers mouvements qui leur appartiennent. Quant aux mouvements partiels des différentes parties du corps , nous ren-

LOCOMOTILITE. 4^9

voyons à \a 3fyologie (71) où nous avons eu soin d'indiquer les mouvements qu'opéraient chacun des muscles que nous décrivions.

a. Des Stations ou attitudes.

1021 . On donne ce nom aux actions par lesquelles l'homme soutient fixes les diverses parues de son corps , et empêche que par leur poids elles ne se dérobent les unes sous les autres* actions dans lesquelles il est immobile, mais non inactif.

1° Stations sur les deuot: pieds. Puisque le corps de l'homme ne forme pas , de la tête aux pieds , un seul levier continu 5 puisqu'il résulte de plusieurs brisures mobiles les unes sur les autres > que ces brisures ne peuvent rester en équilibre, dans une même position verticale, par le fait seul de leur poids , il faut que les muscles qui s'étendent de l'une à l'autre^ se contractent • la station devient donc une action musculaire assez intense et qui doit s'accompagne]de fatigue. Examinons la manière dont chaque brisure se tient fixe sur celle qui la suit. La tête ^ articulée sur la première vertèbre, a de la tendance à tomber en avant, les condyles n'étant pas au milieu de la base du crâne, mais à peu près à son tiers postérieur^ dès lors les muscles extenseurs de la têîc, situés à la face postérieure du cou et prenant leui* point fixe en bas, forment la puissance d'un levier du premier genre , dont le point d'appui est à l'articulation occipito-atloïdienue. Lerachisa de la tendance à se porter en avant, parce qu'il est situé sur le plan tout-à-fait postérieur du corps , parce qu'il est chargé, en avant, du poids du thorax et de l'abdomen , et parce qu'il porte, à son sommet , la tête qui a de la tendance à s'incliner en avant ; alors agissent les muscles des gouttières vertébrales, qui prennent leur point fixe en bas- les. vertèbres lom-

4nO rHYSÎOLOGîE.

baires sont d'abord fixées, elles deviennent un point d'appui qui sert à retenir toutes les autres vertèbres de proche en proche et de bas en haut; chaque vertèbre représente un levier du premier genre , la puissance étant à une extrémité ( aux apophyses épineuses et transverses ), la résistance à l'autre (poids du thorax et de l'abdomen) et le point d'appui dans l'intervalle , dans un point sur lequel les auteurs ne sont pas d'accord : les uns le fixent à la symphyse du corps des vertèbres , d'autres aux articulations de leurs apophyses articulaires. Suivant Borelli et Winslow, l'axe aurait une position constante, et serait placé entre le corps de chaque vertèbre et le canal rachidien; suivant d'autres, enfin, c^ axe aurait une position variable , qui serait d'autant plus antérieure que la flexion du tronc serait plus considérable. C'est à la partie inférieure de la colonne, que la puissance musculaire a le plus grand effort à faire , parce que c'est là que le levier de k résistance est le plus long ; aussi y rapporte-t-on le sentiment de lassitude qui suit la station trop prolongée. Toutefois voilà le rachis qui, bien que formé de vingt-quatre vertèbres, ne semble plus être qu'un seul os qui se maintient fixe sur le bassin, par le fait seul du mode d'articulation qui est immobile. Ce grand levier repose , par son extrémité ( la cavité cotyloïde) , sur un point arrondi (la tête du fémur), sur lequel il tend à tomber en avant; alors agissent les muscles puissants des fesses et plusieurs fléchisseurs delà jambe, qui ont leur attache supérieure à l'os des îles. Tous ces muscles prenant leur point d'appui en bas , forment la puissance d'un levier du troisième genre , dont le point d'appui est à une extrémité ( articulation iîio-fémorale) , la résistance à l'autre (poids du tronc) , et la puissance dans l'intervalle, à la partie dubassinoii s'insèrent les muscles moteurs.

LOCOMOÏILITE. ^"J l'

La cuisse tend à se fléchir en arrière soi' la jambe; alors agissent les extenseurs de la jambe , prenant leur poiiît fixe sur le tibia • ils forment la puissance d'un levier du troisième genre, dont le point d'appui est à une extrémité (articulation tibio-fémorale)^ la résistance à l'autre extrémité, sur laquelle repose tout le poids du corps , et la puissance dans l'intervalle, au lieu d'insertion des muscles. TtSi Jambe tend à se fléchir en avant, sur le pied* alors agissent les muscles extenseurs du pied, prenant leur point fixe en bas et formant la puissance d'un levier du troisième genre, dont le point d'appui est à l'articulation tibio-astragalienne,et la résistanceàl' autre extrémité. Ces muscles ont aussi , chez l'homme;, une grande résistance^ le mollet est, comme la fesse;, un attribut de la station bipède. Le pied , appliqué à plat sur le sol par une sm^face assez étendue , y est fixé déjà par le fait seul du poids du corps j ensuite agissent les muscles fléchisseurs communs et propres des orteils.

Tout ce mécanisme de l'action du pied est manifeste , sur-tout quand la station se fait sur un sol uni et glissant. On voit alors évidemment que le pied cherche à s'accrocher au sol ;, et c'est pour que cela soit possible, que les orteils sont nus, sans ongles ni corne, à leur partie inférieure, et doués d'une sensibilité tactile en vertu de laquelle ils pî'ocèdent à cet office. Dans cette série d'actions^ on doit admettrC;, selon plusieurs physiologistes, que les muscles antagonistes à ceux que nous avons mentionnés, agissent aussi. Pour donner plus de fixité à l'articulation, et par exemple ;, pour maintenir la jambe sur le pied , non-seulement les muscles extenseurs du pied se contractent pour empêcher la jambe de se fléchir en avant, mais, de plus, les muscles fléchisseurs du pied se contractant, forment ainsi, avec

les précédents, des puissances qui , semblables à des cordeaux attachés à des piquets, et placés en avant et en arrière , les tiennent fixés sur le sol.

Quoi qu'il en soît^, voilà le grand levier de la station formé ) voyons comment il est tenu dans une situation verticale sur une de ses extrémités. Il fliut pour cela que la ligne verticale ou de gravité tombe dans sa hase de sustentation^ Cette base augmente à mesurequele levier de la station prend plus de hauteur. Ainsi, ce levier est-il supposé borné à la tète ? sa base de sustentation est la vertèbre atlas; est-il augmenté de tout le rachis ? sa base est déjà plus large, car elle consiste dans le sacrum. A la cuisse ;, elle est encore augmentée , puisqu'elle a 23our mesure l'intervalle des deux cavités cotyloïdes; à la jambe elle est plus grande encore, puisque le col du fémur rejetant sur les côtés l'axe de ces os, l'agrandit en ce sens ^ enfin , aux pieds elle est la plus grande possible , puisqu'elle consiste dans l'espace quadrilatère qui est compris entre les deux pieds , qui soat plus ou moins écartés. Ainsi , le corps paraît être une pyramide dont le sommet est en haut;, et la base eu Las, et qui conséquemment est hien assise. Au reste, l'agrandissement de cette base a lieu dans tous les sens^ en avant, en arrière, de côté, et sur-tout dans les sens dans lesquels la chute est la plus imminente. En avant f le levier de la station est disposé en échelons dont le plus inférieur est aussi le plus antérieur, le rachis est le plus postérieur, le bassin vient ensuite , le fémur est encore plus antérieur par suite de sa convexité eu avant» enfin, le pied est le plus antérieur de tous; la tendance de toutes les parties du corps à s'incliner en avant , exigeait que la base de sustentation fût la plus étendue possible dans ce sens. En arrière au contraire, cette

LOCOMOTILin:. 4-.3

disposition était inutile ; cep^.ndant le calcanéum a été placé pour augmenter la base dans ce sens ; et d'ailleurs de grandes précautions ont été prises pour rendre les chutes en arrière moins redoutables. Le crâne plus épais , le rachis hérissé d'apophyses protectrices^, des muscles nombreux, de fortes aponévroses , la saillie des fesses , etc. , etc. , remplissent parfaitement ce but. Notons, enfin, que la situation diverse que nous donnons aux pieds agrandit la base de sustentation dans telle ou telle direction.

La station sur les deux pieds est celle qui est naturelle à l'homme ; les preuves en sont écrites dans toutes les parties de notre corps : a la tête , les condyles articulaires de l'occipital sont placés horizontalement à la face inférieure et non verticalement à la face postérieure, comme cela est chez beaucoup d'animaux. • la tête repose horizontalement sur le rachis , de manière à être presque en équilibre sur son sommet , et les muscles postérieurs du col seraient trop faibles pour soutenir la tête dans une station quadrupède j il en est de même pour le ligament cervical postérieur^, qui est rédiyt à un filet celhileux. La face et les yeux seraient dirigés en bas ;, les narines le seraient en arrière et lion en bas, point d'où s'élèvent les émanations odorantes 5 les cheveux couvriraient la face, etc. Au tronc ^ le rachis, au lieu d'offrir une seule et gcandc courbure dont la concavité est dirigée en bas , comme dans les quadrupèdes , offre trois courbures en sens opposé l'une de l'autre; le rachis > est d'autant plus gros qu'il est plus inférieur; ses apophyses épineuses dorsales sont toutes dirigées en bas, et non les supérieures en haut et les inférieures en bas comme dans les quadrupèdes ; le thorax est aplati d'avant en arrière et non sur les côtés ; les

474 physiologiî:.

mamelles enfin sont placées au niveau des membres supérieurs^, nouvelle preuve que ces membres sont des organes de préhension, etc. Aux membres inférieurs , tout est fait pour la solidité. Le bassin fait avec le rachis un angle plus obtus que chez les quadrupèdes j il en résulte que l'accouplement , Fexcrétion de l'urine et l'accouchement se font par devant, au lieu de s'accomplir par derrière comme dans les quadrupèdes. Le membre inférieur aurait trop de longueur^ le volume énorme des fesses et du mollet, la disposition de l'articulation du pied, la largeur de celui-ci et la particularité qu'il a de s'appliquer au sol par toute sa surface, enfin , la brièveté des orteils, la longueur du tarse et du métatarse , la présence du calcanéum , sont autant de preuves que ces membres servent à la sustentation du corps. Aux membres supérieurs , tout est fait pour la mobilité; ils sont moins longs et plus faibles que les inférieurs, l'épaule est mobile ;, les membres sont déjetés en dehors, comme l'annonce la direction de la cavité glénoïde ; et dans une station quadrupède, l'humérus n'appuierait pas sur la cavité articulaire^ mais sur la capsule ; les clavicules nuiraient à la sustentation du corps ; l'articulation de la main avec l'avant-bras qui ne peut que difficilement permettre à la première de se placer à angle droit avec cet avant-bras , la mobilité des os de celui-ci , enfin , la longueur et la mobilité des doigts , la présence d'un pouce , la brièveté du carpe et du métacarpe , la mollesse , la délicatesse de la peau de la main , etc. , tout prouve que les membres supérieurs sont des organes de préhension.

Cette station bipède , du reste ^ est exclusive à l'homme , aucr.a autre animal ne la présente : le singe n'est pas bipède , mais quadrumane.

Station assise. Le corps repose sur les îubéro-

LOCOMOTILITE. ' 4^5

sites de TischiLim, et le levier de la station est diminué de toute la longueur du membre inférieur. La base de sustentation est agrandie en avant, car les tubérosités de l'ischion sont sur un plan un peu plus antérieur que les cavités cotyloïdes ;, et d'ailleurs la cuisse étant fléchie sur le tronc prolonge d'autant la base de sustentation en avant. Cette base y au contraire, n'a aucune étendue en arrière, et delà la nécessité de se pencher en avant, ou d'avoir par derrière un appui pour soutenir le dos. Si le plus souvent, dans cette attitude;, on croise une des jambes sur l'autre^ c'est pour en faire un arc-boutant , qui mécaniquement contrebalance la tendance qu'a le corps à tomber en arrière.

Station accroupie. Le corps repose à la fois et sur les pieds et sur les fesses , les cuisses étant fortem.ent fléchies sur les jambes^ et les deux nieiiibres supérieurs, en embrassant ces parties et se rejoignant eux-mêmes par devant , paraissent les attacher ensemble ; la base de sustentation est large ^ le levier de la station est diminué de toute la longueur du membre inférieur; cette station de repos est fort en usage chez les peuples encore sauvages, dont l'industrie n'a pas encore inventé nos chaises.

Station sur les genoux. Le corps repose sur les deux rotules • la jambe et le pied sont retranchés du levier de la station ; la base de sustentation agrandie en arrière par la jambe , n'offre en avant aucune étendue; de là la nécessité de placer un appui mécanique en ce sens ; la fatigue se fait ressentir aux lombes et pour laisser reposer un peu les muscles vertébraux, on fléchit la cuisse sur la jambe , de manière à asseoir les fesses sur les talons ; par là, on ramène la ligne verticale en arrière , et l'on prévient la chute en avant.

Station sur la pointe des pieds. Si au levier