OUVRAGES EN CHEVEUX

Ils sont variés à l'infini, et nous sommes surpassés, en ce genre, par des peuples bien moins avancés que nous dans les arts. Il serait difficile } la Française la plus patiente d'imiter les broderies que les Circassiennes font sur les plus fines étoffes avec leurs longs cheveux noirs employés un à un ; et à plus forte raison, d'égaler les tissus variés à l'infini que l'on voit dans les collections de Londres , et à la confection desquels les beautés insulaires de la mer du Sud consacrent leur chevelure et leurs longs loisirs. Nous ne parlerons que des cordons, des chiffres et des camaïeux.

Cordons en cheveux, bagues, bourses et bracelets.

On les tresse de mille manières différentes, et on les emjgloieà faire des cordons do montre, des bracelets, des col-

liera, des ceintures. On emploie à cet effet , soit des cheveux bouillis dans l'eau pore, puis filés à la manière ordinaire; soit, quand les cheveux sont assez longs , les tresses de trois cheveux ou plus. Lorsqu'un des cheveux employés à la tresse devient trop court , on l'allonge en y ajoutant un autre cheveu avec un peu de colle de poisson. On peut donner à la tresse une longueur indéfinie en collant successivement plusieurs cheveux au bout les uns des autres. Ces tresses et ces fils sont employés par le passementier à faire des nattes, des cordons de toutes les formes, soit à la main, soit au crochet, soit comme si c'était du fil ou de la soie. Les procédés sont les mêmes ; et , puisque nous les avons décrits, il est inutile d'y revenir. Comme on ne peut pas faire de nœuds, on trempe par le bout les divers assemblages de tresses et de cheveux dans une dissolution épaisse de colle de poisson. Ces bouts se cachent ensuite de plusieurs manières; les bagues, par exemple, se font avec un très petit cordon dont les extrémités sont réunies sous un chaton d'or. Les bracelets sont composés de tresses disposées suivant différons dessins, et réunies à l'extrémité sous l'agrafe métallique qui sert à les attacher. Les (ils de chevevx et les tresses très fines servent à faire des bourses par les procédés ordinaires.

Chiffres en cheveux.

Pour les médaillons renfermant des chiffres en cheveux, le travail est tout différent, bien plus ingénieux et bien plus agréable. Pour tous inslrumens , il suffit d'avoir de la colle à bouche, deux ou trois pinceaux, quelques petits bâtons d'ivoire, les uns aplatis, les autres pointus, un bon canif, des ciseaux fins, et quelques-unes de ces plaques d'ivoire ou de porcelaine employées pour la peinture en miniature. Elles se vendent toutes prêtes chez les marchands de couleurs; mais, pour s'essayer et apprendre, il suffit de quelques jetons , ou même de petits morceaux de carton fin. On fait tremper la colle de poisson dans l'eau froide pendant Yingt-quatre heures , puis on la dissout dans de l'eau chaude en suffisante quantité pour que la dissolution ou gelée soit un peu épaisse.

Quand vous êtes ainsi approvisionnée , et qu'il ne s'agit plus que de travailler , commencez par dessiner bien exactement sur une plaque d'ivoire , avec un crayon ordinaire taillé très fin, le chiffre que vous voulez faire. Avec un pinceau

trempé dans la colle è bouche , recouvre» avec délicatesse tous les traits de votre dessin d'une très légère eouche de colle à bouche ; mouillez de salive un autre pinceau qui ne doit jamais être trempé dans la colle è bouche. Avec ce pinceau, enlevez un des cheveux que vous voulez employer; placez-le sur le dessin. Avec une baguette d'ivoire, faites-lui suivre tous les contours du chiffre, de telle sorte qu'il soit fixé en place par la colle à bouche. On parvient facilement à ce résultat en faisant glisser d'une place à l'autre le cheveu avec la tige d'ivoire; mais il faut qu'il soit souple, et si ceux dont on se sert ne l'étaient pas assez, on les rendrait tels qu'on les désire en les faisant bouillir dans de l'eau pure.

Ce cheveu, qui suit tous les contours, et qu'on pourrait nommer cheveu d'esquisse, doit être d'une longueur telle r qu'il ne soit pas besoin de l'ajouter à un autre là où le trait du dessin est continu. On le coupe , ou on prend un autre cheveu quand ce trait s'interrompt. Ainsi, si Ton voulait faire un B , le jambage droit serait fait d'un seul cheveu ; un seul autre serait employé pour les deux demi-cercles , en le croisant an point où il forme un angle rentrant, de manière à* fui faire faire intérieurement une très petite boucle» Si on l'aimait mieux, on pourrait en employer deux, un pour chaque demi-cercle. Cette opération faite , le chiffre est véritablement esquissé , et il serait terminé si les jambages des lettres avaient partout la même largeur ; mais ils sont formés de déliés et de pleins , c'est-à-dire de parties très fines et d'autres plus larges. On voit déjà que le cheveu placé suffira pour les déliés, et on fera les pleins en renforçant cet cheveu aux endroits convenables*

Voici ce qu'on entend par renforcer. Dans les endroits où le dessin recouvert de colle indique des pleins ou parties élargies, semblables à celles que l'on produit en appuyant davantage la plume , on applique un autre cheveu de la longueur convenable, et pressé avec- la pointe d'ivoire de manière à ce qu'il joigne exactement le cheveu d'esquisse sans qu'il y ait d'interstice entre eux. A côté de ce cheveu, on en place de la môme façon un autre plus court , puis un troisième , etc. La colle du dessin fixe tous ces cheveux ; et si on les place, soit à droite, soit à gauche du premier; si on en met un nombre convenable, et si l'on règle adroitement leur longueur conformément à l'esquisse au crayon, il est visible qu'on réussira à très bien imiter tous les traits d'une plume. On imitera encore mieux la diminution d'é-

paissour a l'aide de lu diminution graduée de la longueur des cheveux, si on a soin de couper ces cheveux de biais à la pointe. Ajoutons quelques observations qui aideront à donner à ce travail toute la perfection dont il est susceptible. 1° Il faut employer juste la quantité de colle nécessaire* car si elle passait par-dessus les cheveux, et qu'elle ne fût pas de bonne qualité , elles les ternirait en séchant. 2° Les cheveux doivent être serrés l'un contre l'autre, de manière à couvrir exactement l'ivoire. 5° Ils ne doivent jamais passer l'un sur l'autre. On les coupe avec des ciseaux à l'endroit où les jambages se croisent, en ayant la précaution de couper seulement les cheveux formant le jambago que le dessin indique comme passant sous l'autre. 4° Lorsqu'on a des cheveux de deux couleurs , on peut faire chaque lettre d'une nuance différente.

Tableaux en cheveux.

Je choisis un paysage orné de ruines pour apprendre à mes jeunes lectrices cet art gracieux, parce qu'il les mettra en état d'imiter tous les tableaux possibles. Je pense qu'elles apprécieront cet heureux travail , si difficile en apparence,, si facile en réalité, si fécond en charmans cadeaux.

Matériaux et outils* — Les matériaux sont, l°des cheveux de diverses nuances. On peut, à la rigueur, employer les cheveux d'une seule personne, en les décolorant avec une infusion alcoholique de t erra- mérita 9 soit pure, soit mélangée d'eau, soit d'encre, soit enfin d'une eau alcaline. On dit que le chlorure de chaux , celui de soude , ainsi que l'acide sulfureux , produisent diverses nuances.

Quoi qu'il en soit , avant toute chose, il faut dégraisser la chevelure en la faisant bouillir dans de l'eau pure pendant deux heures. Si elle était fort grasse, il faudrait prolonger l'ébullition. Jamais on ne doit réunir ensemble, pour cette opération, des cheveux de nuances diverses, car ceux de la nuance la plus claire seraient altérés.

On les fait ensuite sécher ; on les partage en deux portions : Tune pour être conservée dans sa longueur ; l'autre pour être réduite en poudre , de cette façon : coupez d'abord les cheveux longs d'un demi-pouce; placez-les sur le bord d'une table ; pressez-les légèrement avec la main gauche, puis coupez et recoupez-les en y introduisant horizontalement et à plat des ciseaux ouverts, que vous fermez et ouvrez à plusieurs reprises.

Rangez les cheveux longs , et cette poudre chevelue, selon leur nuance , dans de petits carrés de papier.

2° Des feuilles d'ivoire pour miniature. On peut prendre des feuilles de verre pour les premiers essais.

5° De la gomme adraganle à consistance de pâle très claire, dont on prépare peu à la fois; de la gomme arabique à consistance de sirop épais.

4° Quelques couleurs de miniature, savoir : du vermillon, du jaune de chrome, du bleu de Prusse, du bistre, et de l'encre de Chine. Ces deux dernières peuvent suffire à la rigueur.

Et quant aux oui ils :

1° Une feuille de verre qui sert de palette; 2° Un couteau souple ;

5° Deux petits pinceaux fins pour miniature ;

4° Une pointe (fig. 100), un biseau (fig. 191), qu'on peut remplacer par une forte aiguille de bas, et un grattoir;

6° Enfin quelques godets en verre ou en porcelaine.

Si Ton sait dessiner, on esquisse le dessin : dans le cas contraire, on se procure un croquis tracé fortement à l'encre sur du papier, et on le calque avec un crayon de plombagine un peu Cn. Si Ton opère sur du verre, on fixe seulement le papier avec de la gomme par dessous.

Cela fait, on prépare la palette. A cet effet, on môle r sur la feuille de verre, la dissolution de gomme adraganle avec des cheveux en poudre , do façon à obtenir ainsi une pâte un peu épaisse. On* s'assure qu'elle est au degré de consistance le plus favorable , quand la pâte , après avoir séché, présente une réunion de petits cheveux adhérens ensemble sans qu'on aperçoive aucune trace véritable de la gomme. On apprend bien vile à reconnaître le point convenable. Si la pâle était consistante, on ne pourrait pas l'appliquer aisément; si elle était trop claire, elle contiendrait trop de gomme , et la couleur des cheveux serait altérée.

On prépare ainsi des pâtes de diverses couleurs avec des cheveux de différentes nuances. On les dispose par ordre sur la palette, et on ne s'inquiète pas trop de les voir sécher; car, dans ce cas, pour les remettre au point nécessaire de demi-fluiditè , il suffît de quelques gouttes d'eau.

Ces préparatifs terminés, commençons le tableau ////.Ml ).

Afin de réussir, nous devons commencer par le bas de la ruine marqué a. Pour cela, nous prenons ayee la spa-

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Iule un peu de pâte de couleur foncée (châtain , par exemple),* et nous la portons sur l'ivoire, à la place indiquée par l'esquisse, et qui a été préalablement mouillée avec le pinceau. Nous aplatissons et nivelons celte première portion de pàlc, et nous en ajoutons d'autre jusqu'à ce que toute cette partie du dessin soit ainsi couverte d'une couche de pâte bien égale et bien uniforme. On doit veiller à ce qu'elle se termine par des lignes bien droites : à cet effet, on relève avec soin la pâte sur les bords, en veillant à ne pas dépasser les contours du dessin. On applique de même une couche semblable sur la partie a '; mais , comme celte partie est éclairée, on emploie une pâte plus claire; celle, par exemple, qui résulte de cheveux blonds , ou môme de cheveux presque blancs.

Le bas de la ruine terminé, on s'occupe du haut, et on couvre les parties 66 de pale semblable à celle qu'on a employée pour a et a on fait les colonnes de la même manière, en employaut la plus claire des deux pôles dont on s'est servie, c'csl-à-dire celle qui a couvert a' et b\ Si l'on veut bien faire, il faut donner aux colonnes moins de relief qu'à la base, et au fronton de la ruine. En revanche, on doit s'attacher à faire plus saillans et un peu arrondis les chapiteaux et les bases des colonnes. Il ne faut pourtant pas que leur relief dépasse celui des parties aa\ 66'. Les colonnes donnent un peu de peine à bien faire : si l'on veut qu'elles soient élégantes, il faut avoir soin de les faire bien droites et ne pas s'écarter du dessin. Mais on peut, si l'on veut, les exécuter en demi-relief, en leur donnant plus d'épaisseur au milieu. Il est peu nécessaire de prendre cette peine ; il vant mieux s'attacher à réserver les petites échancrures qui indiquent les dégradations faites par le temps.

Il est une partie qui exige plus de soin encore : ce sont les moulures ecc , ddd, qui doivent êlre faites en relief. On les forme avec un léger cordon de pâte que l'on dispose suivant la forme indiquée par le dessin. On l'arrondil, " on le creuse, on le ceinlre dans les parties où cela convient, en le frottant légèrement avec le pinceau mouillé. i \e travail doit êlre soigné ; c'est une des parties qui contribuent le plus a la grâce et au fini du tableau.

Pour terminer la ruine, on charge de pàlc très foncée la partie o qui est tout à-fait dans l'ombre, et de pâle très claire la pariic x qui est la plus éclairée.

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Lorsque co travail est fini, l'effet en est peu satisfaisant ; pour le compléter, il faut ombrer ses colonnes, et fairo les moulures mi et l'encadrement g. Ce travail s'exécute tout simplement avec un pinceau et du bistre, ou de l'encre de la Chine. On passe une légère couche de bistre sur la partie des colonnes qui ést dans j'ombre. Les moulures tttt se font avec un filet de bistre plus foncé. On opère de même pour l'encadrement g.

On ne doit plus toucher aux parties du travail qui ont été ainsi retouchées avec de la couleur; mais il faut velouter le reste.

Revenons pour cela à la partie a qu'on a dû d'abord laisser bien sécher. On couvre toute cette partie de dissolution de gomme adragante, en la frottant avec un pinceau qui en est chargé. Immédiatement, on la saupoudre de poudre de cheveux pareille à celle qui avait servi à faire la pâte de cette partie. On laisse sécher environ une minute; puis on retourne l'ivoire sens dessus dessous, en le tenant en l'air, et on le frappe légèrement par derrièra avec le doigt pour faire tomber la poussière que le contact de la gomme n'a pas rendue adhérente. On fait la même opération sur la partie a, mais en se servant de poussière de cheveux blonds ou blancs, c'est-à-dire pareille à celle qu'on avait employée pour la pâte de cette partie. Après cette opération , la ruine est tout -à-fait finie. Quand la ruine est terminée , on peut s'occuper des terrains mn v p q r, qui se font de la même manière, avec des pâtes de la mémo nuance, que l'on velouté ensuite partie par partie; on doit s'attacher beaucoup moins à unir les surfaces. Il faut donner plus de relief aux parties du bas qu'à celles du haut ; la partie r, qui est supposée derrière la ligne, doit en avoir très peu, moins que la partie a. On obtiendra cet effet en faisant, pour ce travail, la pâte plus claire, et en l'étendant également avec un pinceau.

Pour obtenir de jolis terrains , il faut varier les nuances le plus possible. On met sur le bas les nuances les plus prononcées et les plus tranchées, le noir et le blanc, le châtain-foncé cl le roux. On réserve, pour les lointains, les couleurs intermédiaires et qui se rapprochent davantage. Elles sont très bien employées pour les terrains ssss. La partie I doit êtro faite comme la partie r. On ne les velouté pas. Une autre observation très importante, cl qu'il ne faut jamais perdre de vue, c'est que, pour les parties éclairées,

il faut employer des cheveux d'une couleur claire, et pour les parties qui sont dans l'ombre, des cheveux d'une couleur foncée.

La tige et les branches des arbres se font en pâte de couleur claire, que l'on ombre avec du bistre et de l'encre de Chine. Pour les feuilles, il faut un travail tout particulier. On prend quatre ou cinq cheveux longs de la même nuance, on les frotte de colle de poisson en gelée, on les passe et repasse à plusieurs reprises, ainsi encollés, entre le pouce et l'index de la main droite : les cheveux alors se collent les uns aux autres et forment un étroit ruban bien uni. Alors, avant qu'ils soient toul-à-fait secs, on prend des ciseaux bien fins, et on coupe le ruban en biais, de façon à former beaucoup de petits losanges en forme de feuilles, qu'on recueille à mesure sur du papier blanc. Cette opération n'a rien de difficile ; seulement, pour réussir, il faut que la colle soit presque sèche, sans quoi les losanges se colleraient après les ciseaux ; et il ne faut pas non plus que la colle soit entièrement desséchée, sans quoi les cheveux se sépareraient au moment de découper. On doit veiller à ne faire les losanges que très égaux et très pointus. D'ailleurs on doit toujours en préparer en surabondance afin de pouvoir choisir. Ces losanges sont les feuilles dont on couvre les arbres; il en faut donc de plusieurs nuances; d'abord, à cause de la différence entre les ombres et les clairs; ensuite, afin de pouvoir faire les arbres éloignés d'une couleur inoins foncée que ceux du devant.

Pour appliquer les feuilles en place, on mouille légèrement l'ivoire avec un pinceau; puis, avec le pinceau aussi mouillé, on touche légèrement la feuille à la pointe par laquelle elle doit être fixée : elle s'attache au pinceau. On l'enlève ainsi, et on la pose sur l'ivoire, au point où elle doit rester; on fait alors glisser le pinceau en arrière en appuyant un peu; et la feuille, pressée au bout par cette petite manœuvre, demeure attachée par une de ses pointes, tandis que l'autre reste un peu soulevée. Derrière celte feuille on en met d'autres, et successivement on forme ainsi les masses de feuillage. On a soin de commencer par les contours extérieurs, et de disposer les feuilles de façon qu'elles se recouvrent un peu les unes les autres comme les tuiles d'un toit. Quand elles sont toutes un peu soulevées par le bout, le travail a beaucoup plus de grâce. Jl ne faut d' ailleurs employer aucune gomme pour les fixer;

elles portent leur colle avec elles. C'est par ce procédé que Ton doit faire l'arbre qui est à droite et le» peupliers qui sont à gauche de la ruine, dans la figure 5; (a tige des peupliers, qui est petite, peut être faite tout simplement avec des cheveux lisses, unis comme le ruban dont on forme les feuilles.

Le buisson a se fait d'une autre manière. On emploie tout simplement de la pâte un peu épaisse, qu'on éparpille avec le piuceau par toutes petites masses irréguliéres et inégales.

Il ne me reste plus maintenant qu'à indiquer la manière d'exécuter les différentes herbes qui s'élèvent sur le terrain , ou qui pendent de la ruine. Celles du terrain se font, tantôt comme les feuilles, mais plus grandes ; tantôt avec de petits faisceaux de cheveux de diverses grandeurs.

La tige de la plante qui surmonte la ruine se fait avec deux ou trois cheveux collés ensemble. Chaque rameau est formé d'un morceau de cheveux préalablement frotté de colle de poisson ; pour former les feuilles , on fait une pâte très claire de cheveux blancs on blonds; on l'applique au pinceau comme do la couleur, de façon que chaque brin de poussière de cheveux soit un peu séparé l'un de l'autre, comme autant de petites feuilles plus touffues au milieu des masses, plus espacées à la pointe. On fait une antre pâle pareille, avec de* cheveux plus foncés, et on s'en sert pour ombrer les parties obscures; il convient même d'en mettre un peu au milieu de toutes les masses; ce contact fait ressortir le blanc argenté de la première pâte. On traite de la même manière les petites herbes zz qui pendent de la ruine. Le lierre qui entoure une des colonnes est beaucoup plus difficile : on fait la tige avec deux cheveux non dégraissés pour qu'ils soient plus souples; on les fixe en f avec une gouttelette de dissolution épaisse de gomme arabique. Lorsqu'elle est sèche, on les fait retourner par-dessus ta colonne , au milieu de laquelle on les fixe do la même manière; on les colle ensuite au point x, après les avoir coupés de la longueur nécessaire. On recommence à les fixer en y; on les fait repasser sur la colonne, et on les attache définitivement au point t. Il ne reste plus qu'à placer sur cette tige de petites feuilles ça et là, par groupes de deux ou trois; cela se fait aisément.

À ce point, tout le travail en cheveux est terminé; il ne *este plus qu'à peindre les montagnes, le ciel et l'eau. Ce

travail est bien facile; il suffît d'observer toujours la distinction des ombres et des clairs , et de faire les contours moins prononcés pour les objets éloignés. On comprendra facilement tout cela en jetant les yeux sur les lointains d'un dessin ou d'une aquarelle.

Ce travail peut être fait avec le bistre et l'encre de la Chine, dont la couleur le marie bien à celle des cheveux. On aura soin de peindre le ciel à l'envers , de façon que la couleur ne soit vue qu'à travers l'ivoire.

On peut aussi peindre l'eau et les montagnes avec du bleu de Prusse , et faire par derrière le ciel, d'abord avec du bleu de Prusse dans le haut, puis, en se rapprochant du bas, avec du jaune de chrome, auquel on ajoute , au voisinage des montagnes, un peu de vermillon»

Il 'ne sera pas difficile de réussir dans tous ces ouvrages pour peu qu'on s'y exerce. Les femmes en font une multitude qui exigent plus de temps et d'adresse. II en est peu cependant qui puissent servir à préparer des cadeaux plus précieux, et on n'y suppléerait pas en faisant faire ses dessins par des artistes en cheveux. Ces artistes prétendus préparent à loisir des plaques de cheveux de toutes les nuances, les découpent même à l'avance , jettent de côté ceux que vous leur apportez, et souvent, au lieu des derniers restes d'une personne qni nous fut chère, ils nous livrent la dépouille d'une prostituée ou d'un forçat.