TAILLE DE L’HOMME

On peut considérer la taille de l’homme sous deux points de vue différents : sa hauteur totale et les proportions qui existent entre les diverses parties de cette hauteur. Sous ce dernier rapport, elle pourrait sembler étrangère au système métrique; mais l’observation ayant fait reconnaître des proportions où l’œil peu exercé n’aperçoit que les effets du hasard, nous avons cru ne pas nous éloigner tout-à-faitde notre sujet en consignant ici l’échelle de ces proportions, qui est une sorte de mesure naturelle.

Ce n’est pas dans les individus qui existent , qu’il faut chercher les belles proportions du corps humain ; non-seulement il est rare qu’elles se trouvent réunies dans le même sujet à un degré de perfection remarquable, mais encore ces proportions ne sont pas les mêmes dans les différentes races d’hommes qui habitent le globe. Ainsi, chez l’Européen, la hauteur totale de l’individu est égale à celle de la tète prise 6 ou 7 fois, et quelquefois plus; chez les Kalmouks, 1a proportion n’est que de 5 fois et demie ; chez les Esquimaux et les Samoïèdes, de 5 fois seulement.

C’est sur les dessins qui nous restent des statues antiques, que les sculpteurs et les peintres doivent étudier cette partie Importante de leur art. Selon les mesures prises sur ces statues, la hauteur d’un homme bien proportionné doit être égala à 7 fois cl demie sa tète. On a donc divisé la hauteur du corps humain en parties égales appelées lûtes ; la tète se divise en 4 parties, et la partie en douze minutes.

On se sert aussi d’un module qu’on appelle face, qui a uu quart de moins que la tète ; de sorte qu’il faut 10 faces pour égaler les 7 tètes et demie qui forment la hauteur du corps humain.

La tète est la longueur d’une ligne droite qui s’étendrait du sommet du crâne jusqu’au bas du menton; la face se compte du haut du front au bas du menton.

L’espace compris entre le sommet de la tète et l’endroit de la bifurcation du corps, doit être exactement la moitié do sa hauteur totale; depuis la bifurcation jusqu’à la plante des pieds, on compte un espace semblable. La distance qui se i trouve entre les doigts du milieu des mains, lorsqu’on étend Poids et Mesures, 12

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les liras , doit être égale à la hauteur de tout le corps; chaque partie entre ces points extrêmes a une proportion déterminée.

La mesure de 7 tètes et demie est celle des hommes ordinaires, c’est celle de VAntinoils du Vatican. Les sculpteurs ont donné une taille plus élevée aux statues qui doivent offrir un caractère de majesté et de force : V Apollon du llelvédère a 7 tètes 3 parties 6 minutes de hauteur, et l’Hercule Famé se 7 tètes 5 parties 7 minutes. Les artistos placent cet excédant de la taille ordinaire dans l’espace qui se trouve entre les mamelles et la bifurcation du tronc. Ce surplus, qui distingue le colosSal du gigantesque, sullit, indépendamment des traits, pour donner à une figure un air noble et imposant.

La taille des hommes d’une grande stature s’étend de I .ra 76 à l.m 90 ; au-dessus, les tailles sont réputées extraordinaires; la taille moyenne est de 1 .m 60 à 1 76 ; la petite est celle qui n’atteint pas l.m 60.

Quelques auteurs ont cru que la taille des hommes avait été autrefois beaucoup plus considérable, et avait diminué comme la durée de leur vie. Il s’est môme trouvé des gens qui ont essayé de déterminer la quantité dont elle a diminué dans chaque siècle, et d’en déduire un calcul d’après lequel la taille d’Adam aurait ôté de plus de 40 mètres. Plutarque , dans la vie de Serlorius, raconte que ce général fit ouvrir le tombeau d’Anlée, et trouva un corps de 60 coudées. Il faut abandonner ces opinions et ces récits à ceux qui aiment I# merveilleux.

Ce qui prouve que la taille des hommes a toujours été à peu près la même, c’est que la hauteur attribuée par les plus anciens monuments historiques aux géants ou hommes d’une stature extraordinaire, n’excède pas celle qui a été remarquée dans quelques géants des temps modernes.

Pauclon, dans sa métrologie, p. 206, cite douze de ces géants, dont il rapporte la taille au pied de roi : nous l’avons réduite en mètres.

Og, roi deLasan, d’après la mesure de son lilde m. mil.

fer, indiquée dans le Deutéronome 3 010

Golialli , tué par David 2 024

Hercule , d’après un calcul de Pythagore 2 019

Sésnslris , suivant IVlanéthon 2 472

Attachée, prince persan, qui mourut lorsque

Xcrxès était campé près de la ville d’Acante. 2 002