LIGNE DE LOCH

ce triangle est attachée une longue corde , divisée en intervalles de 47 pieds 1/2 chacun, longueur de la 120e partie du mille marin: ces intervalles sont appelés nœuds, parce quo chaque division est indiquée parun petit bout de ficelle portant autant de nœuds qu’il a été filé d’intervalles. Lorsqu’on veut mesurer le sillage ou la vitesse du vaisseau, on jette la machine à l’eau, où elle reste stationnaire, la corde se déroulant à mesure que le vaisseau s’éloigne. On observe combien le vaisseau parcourt d’intervalles pendant une demiminute, qui est également la 120e partie d’une heure, et 1 on en conclut que le vaisseau parcourt autant de milles par heure, qu’il a passé de nœuds pendant l’observation. La demi-minute se mesure à l’horloge de sable, ou ampoulelte dont la durée est exactement de 50 secondes.

Lorsqu’on croyait pouvoir soumettre le temps à la divison décimale, et partager le jour en 10 heures, l’heure en 100 minutes, on avait proposé (anm. de l’anx n) de réglerl’ampoulette à 40 secondes de temps déciraalet dediviser la ligne de loch en intervalles ou nœuds de 10 mètres ou 1 décamètre; dans ce système, chaque nœud filé en 40 secondes aurait répondu à 2 Icilum. 5 par heure décimale.

On voit quo l’opération aurait été beaucoup moins simple que le mode actuellement employé , d’après lequel on compte , sans fraction ni calcul , autant de milles que de nœuds. La division décimale du temps ayant été abandonnée, il n’y a plus lieu de changer la durée de l’observation ni la longueur des intervalles. Si l’on veut appliquer le mètre h la mesure de l’intervalle ou nœud , il faudra , pour qu’il continue d’être la 120° partie du mille, lui donner 15 mètres 432 de longueur.

» On lisait dans les journaux de février 1839, l’avis sui- » vant :

» M. Clément vient d’inventer et de terminer un instru- » ment de 1 importance la plus haute , d’une incontestable » utilité , et qui jusqu’ici manquait complètement à la marine ; » bon nombre de savants avaient vainement poursuivi sa rc- » cherche depuis longues années; bien des tentatives avaient » été faites, toutes avaient échoué ; car le loch , cet instrument » qui porto le nom de son auteur, n’est pas seulement jugé » par tous les marins comme fort imparfait, son usage n’est » pas en outre sans danger.

» L instrument de M. Clément a pour but principal de mc~

» jurer avec exactitude le sillage uvs bâtiments ; il iudiquo