TAILLE ET CLIVAGE DÜ DIAMANT

le noyau est un rhomboïde; il est de même évident que les faces de ce rhomboïde^ parvenu à son entier accroissement,

J seront composées des facettes extérieures , des particules : comprises dans les lames, qui sont comme le dernier terme : de la série. Mais souvent, ajoute Haüy, les lames appliquées sur les diverses faces du rhomboïde qui fait la fonction de I noyau, subissent dans leur étendue, et môme dans leur 1 figure, des variations qui déterminent le passage du rliom- ; boïde à une forme toute différente, comme le démontrent les figures 2 et 3. Dans le cas le plus simple que je me borne ici à considérer, et qui est celui où les variations n'affectent que rétendue des lames , tous les bords, ou au moins quel- 5 ques-uns de ceux qui se succèdent en partant du noyau, au lieu de se dépasser mutuellement, restent en deçà les uns ; des autres , comme le degré d'un escalier considéré dans le J sens de la hauteur : or, comme les particules de cristaux sont , d'une petitesse qui surpasse l'imagination (des atomes), il en ; résulte que les espèces de sillons qui Jaissent entre eux les j bords des lames dont je viens de parler, sont nuis pour nos sens , en sorte que les saillies des mêmes bords paraissent se I toucher, et que leur assemblage se présente sous l'aspect ; d'un plan continué. Telle est l'idée que l'on doit se former ’ des tissus des faces qui se montrent sur une multitude de [ formes secondaires. Nous pouvons ici emprunter une comparaison des pierres précieuses qui ont été taillées par le ^ lapidaire. Les diverses poussières (1) qu'il emploie pour polir , les facettes qu'il a fait naître sur ces pierres, ne le mettent , pas parfaitement de niveau; elles y laissent subsister une multitude d'aspérités, qui ne gardent entre elles aucun ordre, mais qui échappent à nos yeux par leur extrême petitesse. A . plus forte raison , les facettes des cristaux doivent-elles , nous paraître lisses, lorsque les saillies qui en interrompent : la continuité ont des alignements réguliers et une disposi- ! tion symétrique qui s'accordent mieux avec l'apparence d'un \ niveau parfait.

3 Nous allons emprunter encore à Haüy la description d'une des formes les plus compliquées du diamant, ramenée à J l'octaèdre qui lui sert de type. La figure 4 représente un diamant sphéroïdal sextuplé de Haüy. Pour bien concevoir, , nous pouvons d'abord diviser sa surface en huit convexités qui

I d'alun, d’acétate de cuivre, etc., on place dans les solutions salines des cristaux très- Iréguliers du même sel en solution, et qu’on le retourne sur leurs faces pour obtenir ; des cristaux dont la grosseur peut s'élever jusqu’à 1 kilog,

(0 Haüy, Iqcq cimo.

répondent aux huit faces de Toctaèdre primitif (fig. 5). Par exemple, celle dont le pourtour est indiqué par Thexagone curviligne a bfuc e, et ainsi des autres. De plus, chaque convexité, telle qu'elle vient d etre prise pour exemple, est sous-divisée en six triangles bombés par autant d’arêtes curvilignes, qui partent du point culminant d (fig. 4), et dont trois, savoir, d d f, d a, vont aboutir aux angles de la face correspondante sur l’octaèdre primitif, et les trois autres, d U, d b , d se dirigent vers le milieu du côté de la même face. On voit par là que le nombre total des facettes qui terminent le solide est de 48. Les arêtes qui se séparent des facettes sont très-déliées et en même temps très-vives; assez souvent il en manque quelques-unes, mais il est facile de les rétablir par la pensée.

Le clivage est une opération , avons-nous dit, à laquelle les lapidaires ont recours, soit pour enlever les parties défectueuses des diamants , soit pour corriger leur mauvaise forme , soit pour diviser ceux qui sont trop épais en deux parties, et dans le sens de leurs lames. Pour y parvenir, on trace un sillon ou mieux une entaille, autour de la partie qu’on veut en détacher, ou tout autour si on veut le partager en deux, en l’usant ou le sciant au moyen d’un fil-de-fer très-fort, enduit d’une pâte faite avec de l’eau, du vinaigre et de la poussière de diamant. Cette rainure étant faite, on y introduit une lame d’acier bien trempée et bien fine , à l’extrémité qui doit rentrer dans la rainure ; on frappe ensuite dessus un coup sec, et le diamant se trouve partagé dans le sens de l’entaille qu’on y a pratiquée. Cette opération tient du clivage et du sciage. Le sciage est mis quelquefois en œuvre, seul, pour abréger l’opération de la taille, et donner ainsi plus vite aux diamants les formes régulières qu’on désire, en détachant les lames, les angles ou les parties qui s’y opposent; ce sciage s’opère au moyen d’un fil-de-fer enduit de poussière et de diamant, comme nous venons de le faire connaître. Suivant le Mercure indien, on ne hasarde le clivage que sur le diamant dont le poids est au-dessous de 5 à 6 carats ; au-dessus de ce poids , on le scie comme nous venons de l’indiquer.

Poids usités dans divers pays de V Europe et de VAsie pour les diamants et les perles fines.

Le poids qui sert à peser les diamants , les perles fines et les pierres précieuses se nomme généralement karat ou carat. Il se divise en 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32, 1/64.

D’après Jacques Bruce, le mot harat viendrait d’une

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érythrihe nommée kouara eh Afrique, dont les semences, petites fèves rouges avec un point noir, sont employées dans les Indes orientales pour peser les diamants et les perles.

Dans la Métrologie de Paneton , le karat est évalué 3 grains 876 millièmes, poids de marc; ce qui représente ,205 milligrammes 872 millièmes.

Le karat varie si peu d"un pays à un autre, que Ton peut le considérer comme universel.