ESSAI DES MATIÈRES D’ ARGENT

Essai des matières d* argent par voi^ hydrostatique.

On trouve dans le Technologiste, t. IX, p. 449, un article fort intéressant de M. Karmarscli, sur Fessai des matières d or et d^argent par la voie hydrostatique que nous croyons devoir reproduire ici dans son entier. , , , ,

Il existe, comme on sait, trois méthodes applicables dans la pratique et effectivement employées pour déterminer le titre en argent fin des alliages d^argent avec plus ou moins d exactitude, savoir : Fessai par la pierre de touche. Fessai par la coupellation et celui par la voie humide proposé récemment par M. Gay-Lussac. Cette dernière méthode, quand elle est conduite avec le soin convenable , fournit des résultats éminemment exacts, mais elle exige un appareil particulier et est par conséquent moins usuelle en pratique <îue la coupellation, qui dans tous les cas donne des titres incertains à 1 ou 2 millièmes près, et parfois trop petits de 4 à 8 millièmes. D’après le rapport fait en 1829 par la direction des ^^onnàies de Paris sur des essais faits dans toute FEurope par différents essayeurs, ces essais ont tous donné un titre trop bas qui a varié de 1.14 jusqu’à 18.29 millièmes. La moyenne des eireurs de 39 essais a été de 7.086 millièmes; on peut toutefois considérer qu’un essayeur qui fait une erreur de plus de 7 à 8 millièmes a opéré avec beaucoup de négligence ou a fait preuve de peu d’habileté. , ,

Indépendamment de ce qui vient d’être dit, chacune des méthodes indiquées exige pour faire Fessai qu’on enlève une petite portion de la pièce dont on veut connaître le titre (dans Fessai par la voie humide un gramme et dans celui par coupellation la moitié à peu près) ; et cependant les résultats qu’elles fournissent offrent toujours de l’incertitude, parce qu’il arrive fréquemment, ainsi que l’expérience l’a démontré, que.le titre d’une même pièce d’argent n est pas le même en ses différents points, et par conséquent que la conclusion qu’on tire de l’examen de l’échantillon est erronée lorsqu’on l’étend à la pièce entière, sans tenir compte en outre de cette circonstance qu’on trouve par une fraude cou-‘ pable des objets composés de plusieurs pièces ou parties sour dées ensemble où l’on a employé pour quelques unes de ces . dernières de l’argent à un titre moins élevé, fraude qui exigerait pour être découverte qu’on fit Fessai de chacune de ces pièces ou parties en particulier.

Quant à Fessai par la pierre de touche, il n’est pas possible de l’employer pour de l’argent au-dessous de 0.375, et d’ailleurs elle ne fournit pas en chiffre le titre de l’alliage, et

^ vu inôme des cas où des orfèvres habiles ont titré des moyen de la pierre de touche de 90 à millièmes au-dessous de leur titre réel.

Pour répondre à la question de Savoir si le poids spéciüque peut dans la plupart des cas fournir un moyen pratique pour la détermination du titre des matières d'argent, il est necessaire avant tout de faire remarquer qu'en général Tapplication usuelle et l'exactitude de cette méthode sont souvent tavonsées par des circonstances particulières et qu'indépendamment de cela elle présente encore une supériorité sur les autres méthodes.

Le principal avantage de l'essai par voie hydrostatique consiste surtout en ce que malgré qu'il n'atteigne pas au degré d exactitude de l'essai par coupellation ou de celui par la voie numide, il est cependant beaucoup plus précis que celui par le toucheau, qu'il n'exige pas d'autre appareil qu'une bonne nalance, qu on peut l'exécuter en très-peu de temps (à peine lU minutes pour chaque épreuve), que la pièce dont on veut connaître le titre reste absolument intacte, et enfin qu'il donne le titre moyen des pièces entières dans le cas où leurs diverses parties seraient à des titres différents. D'un autre côté son application peut présenter des difficultés quand il s'agit li*ès-volumineuses et même parfois devenir impossiDie; de même la présence de certaines parties du travail qui ne sont point en argent peut former un obstacle insurmontable dans cette opération ; de plus, de nombreuses soudures doivent (puisque ces soudures sont toujours à un titre Pien inferieur) rendre l'essai incertain et équivoque, et enfin Il est incontestable que le résultat comporte dans tous les cas un certain degré d'incertitude par les motifs ci-après :

10 Par suite de la présence d'une portion plus ou moins considérable de métaux étrangers dans l'argent et le cuivre allies ensemble ainsi que d'un accroissement dans la densité produit par le travail mécanique un seul ^t même alliage, peut prendre un poids spécifique un peu différent;

2o Parce que le blanchiment à l'acide sulfurique produit, a la surface, une couche mince d'argent fin, élève le poids spécifique, élévation qui disparaît aussitôt que par la circulation cette couche ou enveloppe a été enlevée. L'influence de cette dernière circonstance a été très-sensiblement remarquée dans nombre d'essais, où des pièces de monnaies entièrement neuves ont présenté constamment un poids spécifique plus élevé que celles fortement usées du même genre. Mais les déviations qui se manifestent par cette cause, ne ^onnejit lieu à aucune inexactitude , elles offrent certaine-.

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ment l’indice qu’on a obtenu le titre moyen de l^argent qui résulte bien plutôt en général du titre de la masse intérieure que de celui à la surface même qui disparaît si aisément et si promptement.

Les déterminations qu’on trouve indiquées jusqu’à présent dans les ouvrages sur le poids spécifique des différents alliages d’argent soumis à différentes conditions de travail mécanique^ et que j’ai réunies dans des tableaux, ne m’ayant pas paru suffisantes pour le but des épreuves dont il va être question à cause des anomalies remarquables qu’elles présentent, j’ai eu recours à des expériences qui me sont propres, dans lesquelles je me suis servi d’argent dans les conditions les plus variées, et où j’ai opéré à la température moyenne d’un appartement à environ 120^ centig., avec une balance qui trébuchait très-sensiblement à 1 milligramme.

Voici les résultats que j’ai obtenus avec de l’argent fondu, travaillé au marteau, laminé et tiré en fils.

(Voir le Tableau suivant^ page 360.)

DEUXIÈME PAUTÎÉ.

i.v - NUMÉROS

1 des expériences.

TITRE