PLATINE

Ce nom de platine vient du mot espagnol plata^ qui signifie argent. Sa découverte est attribuée à Ulloa, quoique Wood l’ait revendiquée. Ce métal ne se trouve dans la nature qu’à l’état d’alliage avec l’iridium, le palladium et probablement le rhodium. Presque toujours il est en petits grains aplatis. Il existe dans les mêmes terrains que le diamant, quelquefois même avec lui, mais généralement dans des localités particulières; presque toujours il est parsemé d’or en paillettes. Le platine n’a encore été rencontré que dans l’Amérique équinoxiale, au Brésil, au Pérou, dans la Nouvelle- Grenade, dans le ravin d’iro, etc. M. Vauquelin en* a reconnu l’existence dans des minéraux argentifères de Guadalcanal, en Espagne.

M. Boussingault a découvert à Antioqua, dans la Colombie, une mine de platine contenant de l’or. On a trouvé récemment des mines de platine aurifère dans les Monts-Ourais, en Russie, qui sont très-riches.

En 1824, le minerai aurifère et platinique a fourni 5,700 kilog., ce qui donne 19,500,000 francs.

Les mines réunies de toute l’Europe n’en

donnent annuellement que. . . . 1,300 kilog.

Celles du Chili . 3,000

Et toute la Colombie . 5,000

Le platine pur a la couleur et l’éclat de l’argent ; il est très-ductile, très-malléable, assez mou pour se laisser couper avec des ciseaux et entamer avec l’ongle; il est inodore par le frottement, très-tenace, et se tirant en fils très-déliés et en feuilles très-minces ; d’un poids spécifique égal à 20.98, et forgé à 21.53; il acquiert beaucoup de dureté par son

alliage avec rosmium et le rhodium^ etc. il est si réfractaire ^ qu'il ne peut être fondu qu'au chalumeau^ par le gaz oxy- 1 gène ou hydrogène, ce qui le rend propre à faire d'excellents 1 creusets pour certains essais de laboratoire ; il est inattaquable par les acides et par la plupart des agents cbimioues ce qui rend ce métal très-précieux. ^

Sans avoir la valeur intrinsèque de l'or, le platine en a une bien supérieure à , l'argent. On en fait divers bijoux tels que boucles, chaînes, bracelets, etc. Ces bijoux sont d un éclat argentin un peu bleuâtre, qu'ils conservent longtemps, à cause que le platine est bien moins oxydable aue 1 argent et l'or. ^