DE LA CHÈVRE

tout en fait un animal très-in tè ressaut pour l'observateur. L'utilité de ses produits pendant sa vie el après sa mort, lo peu de dépense el de soins qu'elle exige , ne la rendent pas moins intéressante aux yeux de l'agriculteur ; pour le cultivateur pauvre , la chèvre est un trésor.

§ 2. — Amélioration de ta race.

Choix de la chèvre. — Vue bonne chèvre a le corps grand , la croupe large , les cuisses fournies, la démarche vive et légère , les mamelles grosses, le pis long , lo poil doux et touffu ; il est indifférent qu'elle ait ou qu'elle n'ait pas de cornes, à moins qu'on ne veuille la conduire avec des moulons- Il ne l'est pas qu'elle soit d'un caractère doux , car il est des individus qui sont intraitables ; au reste, ne contraignez, ne battez jamais la chèvre, parce que son naturel est l'indépendance , el que vous ne pourriez bientôt plus vous en rendre maître. Les chèvres ont quelques dents de moins que les boucs.

g 3. — Choix 'du boue.

Le bouc, mâle de la chèvre, doit être grand, fort, vigoureux , il doit avoir lo cou court el charnu , la tète légère, les oreilles pendantes , les cuisses grosses, les jambes fermes, le poil noir, épais et doux, la barbe longue et fournie. Cet animal est extrêmement lascif; il peut suffire à cent cinquante chèvres, dès l'âge d'un an ; l'odeur qu'il exhale est on ne peut plus désagréable.

5 4. — Accouplement.

Le bouc et la chèvre sont en étal de se reproduire , l'un a un an , l'autre à sept mois ; mais , selon que nous l'avons constamment observé, il faut attendre que ces animaux aient pris tout leur accroissement avant de les accoupler, parce que leurs produits seraient faillies el défectueux ; de plus, la chèire, dont le part est presque toujours laborieux, courrait risque de périr ou d'être estropiée a celle portée précoce , eP resterait d'ailleurs constamment maigre et chélive. Attendez qu'elle ait dix-huit mois ou deux ans, suivant sa force; elle peul alors, chaque «tnée, produire jusqu'à sept : le bouc engendrera a dix.-

DE LA CHÈVKE.

huit mois, jusqu'à quatre ou cinq ans. à raison de sa grande ardeur , qui lo dévore et l'épuisé de bonne heure : ces animaux ne vivent guère que huit à neuf ans.

La chèvre entre ordinairemenlen chaleur aux mois de septemhre , octobre et novembre , et même seulement dès qu'elle approche du bouc; les signes de ret état sont les mêmes que dans la vache , agitation , bêlements et écoulement blanchâtre par la vulve. 11 vaut mieux la Taire saillir en automne qu'en toute autre saison, parcequ'alors elle est moins sujette à avorter; il vaut mieux encore retarder l'accouplement jusqu'au mois de novembre, afin que les petits trouvent d^ l'herbe tendre lorsqu'ils commenceront à brouter. Dans lo voisinage des villes , où l'on peut vendre les chevreaux de lait , et où leur prix augmente en raison de leur précocité, on fera bien de faire couvrir la chèvre .à la fin de juillet ou dans le mois d'août, pour avoir des chevreaux quelque temps après Noël. La chèvre porte cinq mois et met bis an commencement du sixième ; ainsi , il faut compter cinq mois et demi entre la conception et le pacage, du petit.

8 5. — Chevreau.

Le chevreau est communément unique ; quelquefois la chèvre en porte deux , très-rarement trois, plus rarement encore quatre, eljamaisdavantage; il telle quinze jours sans que l'on tire sa mère ; au bout de ce temps , et même avant, il peut brouter: quand on veut l'élever, onl'envoie pâturer avec sa mère, ou mieux encore, on le renferme dansl'étable où on lui donne des pousses d'arbros extrêmement tendres, tandis que celle-ci va aux champs; on le laisse téter pendant un mois ou six semaines , deux mois au plus quand il est faible. Si on veut te luer ou vendre comme chevreau de lait , on le fait de quinze jours à trois semaines : ce dernier cas est préférable, le chevreau ayant alors plus de graisse et la chair plus ferme ; pins lard , ii a cq «errerait un goût désagréable, que l'on désigne vulgairement sous le nom de chevrolin ou bouquin. Lorsqu'on ■veut engraisser les chevreaux pour les vendre dans leur accroissement, on les coupe à six mois; la chair en est toujours longue , blanchâtre , indigeste , et se vend à bu

ne la chèvre.

prix : néanmoins, en la mêlant avec de bon bœuf, elle peut offrir encore une nourriture convenable.

S 6. — Ifourriiure et toint des chèvres.

Nourrissez les chèvres pendant l'été , on les conduisant paître de grand matin , avant que la rosée ne soit levée ; «lies diffèrent eu cela de loul autre bétail. Elles trouvent à manger partout , et vous n'aurez besoin que d'empêcher qu'elles causent du dommage, ce qui arrive souvent , car dans leur humeur capricieuse elles vont d'un endroit à l'autre, rongent, coupent, foulent les haies , les divers arbustes et les font périr ; c'est ce dégât qui les fait sévèrement proscrire dans les taillis et autour des propriétés. Pour le prévenir , nu les conduisez que dans des bruyères, les friches, les terres stériles couvertes de ronces et de buissons; c'est là le meilleur pacape pour elles cl aussi pour vous , puisqu'il ne peut servir à rien autre chose. Les terres humides, les gras pâturages , les endroits marécageux leur déplaisent également ; elles aiment à grimper, à courir sur les montagnes incultes ; aussi le chevrier le plus intelligent ne peut-il en conduire qu'une cinquantaine. 11 est bon d'acheter un troupeau entier, et non de le former petit à petit , en les achetant séparément; dans le premier cas, elles s'accordent mieux entre elles, et restent ensemble lorsqu'on les mène aux champs.

La pauvre paysanne qui n'a souvent qu'une ou deux chèvres, cl dont les enfants sont trop petits ou trop grands pour les garder , fera bien de leur cueillir des aliinens et de les leur donner. Gomme l'air est très-nécessaire eux chèvres, on ne les tient pas à l'étable , on les attache après un piquet avec une corde très-longue , afin qu'elles puissent sauter et tourner à leur fantaisie, et on leur présente la nourriture en petite quantité; cela est nécessaire , d'abord parce que leur estomac est conformé comme celui du bœuf, ensuite parce qu'elles la gâteraient et la fouleraient aux pieds si elles l'avaient en abondance ; on peut même, pour s'épargner la peine de cueillir des pousses . d'arbres, des rejetons de haies, des ronces et autres choses semblables, les mettre bu piquet dans un fossé, une ètroublc ou guerel , auprès de quelques buissons voisins du logis

.i .1 Ii:l'"J !:,■ Ci

SE I.A CnÈtnfi. 2M nnis il faut qu'elles soient habituées do bonne heure à eire ainsi captives : si vous attachiez tout d'un coup une chèvre formée 6 d'autres habitudes, quelque bonne nourriture que vous lui présentiez, elle la disperserait, bondirait cl ne mangerait pas.

On n'a point à redouter que les chèvres se fassent mal en mangeant des herbes salies par d'autre bétail ou gâtées par des insectes; car elles sont si délicates, que si vous leur donnez du fourrage froissé, cueilli malproprement, elles préféreront s'abstenir de leurs repas. On prétend que l'herbe aux puces, le pouliot, leur sont contraires; que l'herbe appelée quinte-feuille et le dictnme leur donnent beaucoup de lait. En été, on les ramène à l'élable pendant le temps de la grande chaleur, parce qu'elle leur serait contraire. Les temps pluvieux, humides et froids leur sont encore plus funestes. L'hiver, on nourrit les chèvre» à ■ l'élable avec des pousses, des feuilles d'arbre sèches, des vrilles et petites branches de vigne, des navets et des chou y; on teurdnnne toujours du l'eau ett reniement propre; si l'on veut augmenter leur bit , on leur préseule de Venu blanche , de l'eau salée et un peu de salpêlre du temps en temps; on peut leur offrir aussi des tourteaux mélangés -avec le fourrage, el des racines: il faut les abreuver soir et malin. Quand les chèvres sont prèles à chevroter , et quelques jours après , on les nourrit avec do bon foin.

On ne saurait trop souvent renouveler leur litière et maintenir leur ètable sèche el à l'abri de loute humidité; les établcs de chèvres devraient toujours être situées sur une élévation naturelle ou artificielle. Les boucs et les chèvres des terrains humides sont chotifs , souffrants ; la corne de leurs pieds prend un accroissement considérable; on les appelle a longs sabnls ; on peut pendant l'été, ne leur point mettre de litière; leur élable doit t-lre bien aérée.

8 7. — Maladies de» efiewe*.

Ces animaux, durit le tempérament a tant de rapport» avec la brebis , sont cependant beaucoup plus robustes; les mêmes maladies leur sont communes. On traitera donc les chèvres .''après les conseils que nous avons donnés

as