CHAPITRE IV

Munitions.

Poudre. Un simple mélange en certaines proportions de salpêtre, de soufre et de charbon, forme la poudre qu'une étincelle enflamme et fait détonner avec fracas, en détruisant les obstacles qui s'opposent à sa force d'expansion. C'est cette force d'expansion qui, dans un fusil, chasse au loin le plomb meurtrier, et qui occasionne en même temps le recul que le chasseur sent d'autant moins qu'il épaule mieux son arme, et que cette arme a une couche mieux pentée et plus avantageuse,

§ I e *. CHOIX ET ÉPREUVE.

La bonté de la poudre pour la chasse ne dépend pas uniquement de sa force d'expansion, mais encore de l'instantanéité de son inflammation, du peu de crasse qu'elle laisse après la combustion , et enfin de sa densité , qui rend son grain peu friable, peu susceptible de prendre l'humidité, et conséquemment très -facile à conserver longtemps sans altération.

Un grain d'une finesse extrême, qui se mêle en partie à la crasse humide du canon qui a tiré plusieurs coups, ne convient pas davantage à la chasse qu'un grain trop gros qui passe difficilement à travers le canal de lumière; un grain moyen, sans poussier, bien formé, très-égal et suffisamment lissé, est le plus convenable.

Quant aux éprouvettes, la variation des ressorts, la capacité fixe de la chambre, sa forme, qui n'a rien de com-

MUNITIONS

mun avec un canon de fusil, en font des instruments qui ne sont pas comparables entre eux , et n'atteignent nullement le but auquel on les destine. *

Je crois donc devoir recommander aux chasseurs le mode suivant d'épreuve, qui, pour être très-ancien, ne me semble pas moins le plus simple, le plus facile et le moins dispendieux de tous ceux en usage jusqu'à présent.

Disposer en tas, sur une feuille blanche de papier à lettre, quelques pincées de la poudre à essayer, et y mettre le feu. Si la poudre s'enflamme vivement, et qu'en détonnant elle ne laisse que peu ou point de trace sur le papier, elle crassera peu le fusH.

Mettre dans le fusil une charge ordinaire de la poudre d'essai et de plomb [cendrée) ; tirer au blanc à quarante pas, dans une double main de papier gris : la manière dont le plomb aura percé indiquera la force de la poudre, que l'on jugera comparativement par le nombre des feuilles percées.

U est un autre moyen d'éprouver la poudre, qui m'a toujours réussi et qui a même sur tous les autres l'avantage de vous faire connaître si la poudre est mélangée : prenez-en dans votre main une demi-charge de fusil, jetez-la dans un verre d'eau bien claire ; tout ce qui se précipitera est bon, tout ce qui surnage est mauvais.