PRÉFACE

Nous sommes loin du temps où il fallait 50 charriots à six chevaux pour porter les toiles de chasse ; où le grand fauconnier avait sous lui cinquante gentilshommes et cinquante aides pour diriger trois cents faucons; où cinquante dames ou damoiselles des plus jolies suivaient le roi, montées sur de belles haquenées richement harnachées. La vénerie a subi des modifications radicales.

Il y a bien encore quelques meutes passablement organisées, mais elles sont rares.

Le plus ordinairement, les meutes se forment aujourd'hui de la réunion de diverses brigades de chieni venus de différentes maisons au rendez-vous général. C'est un usage excellent en lui-même, puisqu'on ce moment de partage de la propriété et de subdivisions indéfinies des bois et de terres propres à la chasse, peu d'amateurs ont assez de fortune pour entretenir des équipages complets, et que, sans cet usage, l'art