TIR AU FUSIL A BAGUETTE

Charger l'arme. — La manière dont on charge peut in* fluer sur la justesse du tir. Une charge trop forte repousse le tireur et peut déranger le coup en faisant relever l'arme : du plomb mal tassé, trop fortement bourré, écarte souvent.

On réglera , en tirant au blanc , la charge convenable de poudre, et Ton y conformera, au moyen du tenon et du cran, le dé de la poire à poudre. La proportion qui doit exister entre la quantité de poudre et celle du plomb , est comme 1 est à 7, c'est - à - dire, que si l'on met, par exemple, 4 grammes de poudre, il faudra 30 grammes de plomb ; cependant ces proportions , selon que l'atmosphère est sèche ou humide et la poudre forte ou faible > peuvent varier.

Les chiens abattus, on mettra la poudre , et par-dessus, une bourre qu'on tassera (1), sans la battre trop fortement. On mettra le plomb, en le tassant par quelques secousses, et par-dessus une bourre qu'on assurera sans la battfe. On relèvera les chiens, on verra si la poudre emplit le canal de la lumière , et l'on placera les amorces fulminantes, qu'on assurera en abattant doucement les chiens.

Quand on a tiré, on doit recharger aussitôt , pendant que le canon est échauffé et les chiens au débandé, sans

(i) Les meilleures bourres sont faites de poils de vache enveloppés de papier brouillard.

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essuyer l'arme , et surtout sans souffler dedans comme quelques chasseurs en ont la mauvaise habitude ; cette haleine, toujours humide, rend la crasse du canon plus susceptible de retenir la poudre qu'on y verse, et diminue d'autant la charge, en la rendant d'ailleurs moins sèche.

Les lingots, les balles accouplées, les chevrotines, ne valent pas à beaucoup près, pour la justesse du tir, la balle sèche du calibre exact.

Quand on charge une arme, ou qu'on la porte, les chiens bandés, il faut avoir soin que la bouche du canon soit en l'air, et qu'on ne puisse blesser les autres chasseurs si le coup partait accidentellement.

Epavler , ajuster. — Il faut, pour bien tirer, mettre en joue ou épauler vite, ajuster sans se presser, viser juste ; et quand on tient le gibier à l'œil, presser franchement la détente sans à-coup, et surtout* sans aucune secousse qui ! puisse déranger l'arme. Pour qu'un fusil soit facile à épauler, il faut que sa couche soit plutôt longue que courte, que sa courbure laisse découvrir en joue toute la plate-bande du canon, que le guidon soit ras et trèspetit, surtout que la crosse ait assez d'avantage (1).

La plaque de couche, quand le fusil est bien épaulé, doit s'asseoir et s'emboîter en plein et ferme sur l'épaule du tireur, le coude de la main qui lâche les détentes arrondi et élevé à hauteur du menton, et l'autre main, à bras 5 plus d'à moitié tendu, le coude bas, empoignant bien le t bois le plus près possible du porte-baguette.

But en blanc. — Les deux points où la ligne de mire (2) > coupe la ligne de tir (3) d'une arme à feu, sont les deux

( (i) On appelle avantage, le coude léger que fait la crosse avec le canon, ce qui ne force pas à appuyer la pommette de la joue tout-à- ' lait sur le bois.

(2) Ligne droite que suit l'œil du tireur, et qui se trouve déterminée par l'extrémité do tonnerre et la sommité du guidon.

(3) Ligne courbe, décrite par la balle, et qu'on nomme trajectoire.

but en blanc de cet arme. Le point le plus éloigné est le seul dont on s'occupe ordinairement pour le tir, et qu'oïi désigne spécialement par le nom but en blanc. Dans le fusil, placé de manière qne son axe soit horizontal, Vea^ trémité du tonnerre étant moins haute ou tout au plus de même hauteur que la sommité du guidon, quelque ras qu'il soit, la ligne de mire passant par ces dèux points, ne peut rencontrer Taxe du canon au-delà de la bouche, ni par conséquent la courbe décrite par la balle. Le fusil n'a donc pas de but en blanc (1), et on doit, dans tous les cas du tir horizontal, viser un peu au-dessus du but.

On voit, par ce qui précède, qu'en élevant l'extrémité du tonnerre, au moyen d'une hausse, on peut créer une ligne de mire artificielle qui donne en but en blanc, et c'est ce qui se pratique pour le pistolet de combat , les carabines rayées à longue portée, les fusils avec lesquels on tire le prix de la cible.

Viser et tirer. — On devra viser constamment le gibier poil au défaut de V épaule , et le gibier plume à plein corps au-dessous de Vaile.

Avant de lâcher le coup, il faut s'assurer, en laissant un peu filer, qu'on tient bien le gibier à l'œil, et il faut toujours viser plutôt haut que bas, et surtout ne jamais se presser. t

Quand on a manqué, ou seulement blessé du premier coup le gibier qui continue à fuir, il faut, sans déranger sa position , le suivre de l'œil et lâcher le second coup pour l'arrêter tout-à-fait.

Avec les fusils à silex, dont le feu était loin d'être instantané, il était nécessaire, quand on tirait à de grandes distances, de tirer un peu en avant du gibier qui

(1) Cependant Lombard* fixé un but en blanc au fusil de munition modèle 1777 ; et Gassendi en fixe le premier but en blanc à 5 mètres, le deuxième à 30 mètres.

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passait en travers, mais l'instantanéité du coup des armes à chien percutant rend cette précaution inutile.

En traitant spécialement les différentes sortes de gibier, nous aurons soin d'indiquer la manière la plus avantageuse de viser pour abattre chaque espèce, d'après la nature même de sa course ou de son vol.

Portée. — La portée horizontale du fusil de chasse, à balle sèche, est de 150 mètres environ, et de près de 800 mètres sous les angles de 25 à 30 degrés qui donnent les plus longues portées; mais au-delà de 100 mètres les coups sont incertains.

A la chasse, on ne tue guère à plomb, au-delà de soixante pas, 45 mètres, et la bonne portée est de vingt à quarante pas, 15 à 30 mètres.

♦ On a beaucoup discuté sur la portée des fusils, et nous nous abstiendrons de renouveler à ce sujet toutes les discussions qui se sont élevées parmi les chasseurs et les auteurs; mais nous émettrons cependant notre opinion sur deux points : 1° On a dit que de deux fusils de même calibre, de même longueur, chargés dans les mêmes proportions et avec les mêmes munitions, l'un pouvait bien porter, et l'autre mal ; ceci est une erreur que les lois les plus simples de la physique suffisent pour rejeter. Si l'un porte bien et l'autre mal, c'est parce que le mauvais fusil a un défaut dans sa confection. Ce vice peut consister en un mauvais poli, en des chambres occasionnées par la rouille, ou en ce que le calibre ne sera pas parfaitement égal daùs toutes les parties de sa longueur, ou, ce qui arrive le plus ordinairement, en ce que le fusil sera entre les mains d'un tireur plus ou moins adroit ou maladroit. 2° On trouve dans plusieurs ouvrages sur la chasse, et entre autres dans une compilation intitulée Traité complet de la chasse au fusil, une erreur beaucoup plus grave ; « la longueur du canon, disent ces auteurs , ne fait rien à la portée d'un fusil ; la différence ne ré-

suite que de la plus forte charge que porte un plus gros calibre. » Ceci est tout-à-fait erroné, car s'il en était comme ils le disent, un pistolet d'arçon devrait porter aussi loin qu'un fusil de munition de même calibre, puisqu'on le charge avec la même cartouche, et une pièce de quatre porterait trente ou quarante fois plus loin qu'un fusil de munition , tandis qu'elle porte très-peu plus loin.

Ces auteurs ne savent pas que toute la poudre composant la charge d'un fusil, quoique s'entlammant avec une rapidité incalculable, ne peut cependant s'enflammer instantanément, car il faut que le feu se communique de grains en grains ; ils ne savent pas qu'une bonne partie de la charge s'enflamme en parcourant la longueur du canon et augmente ainsi la somme des gaz dilatés ; ils ne savent même pas que si l'on surcharge de poudre une arme courte , il n'en brûle qu'une partie, et l'autre est lancée au -dehors avant d'avoir pu s'enflammer. Pour s'assurer de ce fait, il ne faut qu'en faire l'expérience sur la neige, où l'on retrouvera les grains qui n'auront pas pris feu.

D'ailleurs, peu de chasseurs ont autant d'expérience que moi sur ce point, par la raison que, pendant les dix années que j'ai habité les bords de la Saône, j'ai constamment fait la chasse aux oiseaux d'eau , telle qu'elle est décrite dans cet ouvrage au chapitre intitulé Oiseaux d'eau. Or, pour faire cette chasse, il est indispensable d'avoir dans son bateau ou nageret un fusil double dont les canons ont 412 millimètres ; un bécassonier dont le canon a 1 mètre 625 millimètres; une seconde dont le canon a 2 mètres 275 millimètres, et une canardière dont . le canon a 3 mètres 248 millimètres. Tous les chasseurs de la Saône en possèdent autant et savent par expérience, comme moi, que ces armes, pour être d'une bonne portée, doivent avoir une longueur de canon exactement

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calculée sur la largeur du calibre. Par exemple, l'expérience nous a prouvé que le calibre des fusils de munition, pour donner la plus grande portée, doit appartenir à un canon de 1 mètre 625 millimètres de longueur, ni plus ni moins; elle nous a également prouvé que les fusils doubles dont on se sert ordinairement pour la chasse sur terre sont toujours trop courts, proportionnellement avec la largeur de leur calibre, et voilà pourquoi les fusils simples, dont le canon est toujours proportionnellement plus long, sont aussi ceux généralement reconnus par les vrais chasseurs pour porter le plus loin.