INTRODUCTION

De tous les arts manuels, celui du coloris ayant été le plus négligé jusqu'à ce jour, il nous a paru urgent de remplir cette lacune, en trai-

tant avec développement un sujet utile à plusieurs branches recommandables d'industrie , et de lui assigner enfin des bases fixes d’exécution.

L'enluminure consiste à couvrir avec des couleurs délayées dans de l'eau gommée , toutes les parties, ou quelques parties seulement d’une image, d'une gravure, d'une lithographie , d’une carte géographique ou d’un plan. On donne le nom de coloris aux ouvrages les plus soignés, et celui de retouches au coloris fait sur des gravures imprimées en couleur ; le coloris des plans topographiques est appelé lavis.

L'exeécution de ce genre de travail a été longtemps un môêtier abandonné à des personnes

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sans talent, et exécuté d'une manière grossièrt et barbare; cependant, elle n’a pas été étrangère aux progrès généraux du bon goût; les maur vaises images sont devenues de plus en plu rares. La lithographie, en multipliant beaucouy les ouvrages d’art, a donné une extension ex traordinaire au coloris ; les grands ouvrages d'his toire naturelle accompagnés de belles planches: ont exigé de la part des enlumineurs ou retou cheurs , une observation et des soins qui ont fai du coloris une branche nouvelle aux beaux arts

On ne peut donc nier qu'il n’y ait eu, depui quelques années, une amélioration sensible dant cette partie; cependant, combien sommes-nou encore loin de cette perfection qu'on pourra: atteindre au moyen d’une étude approfondie su cette matière, etmême de ce que font les étran gers! D'où vient notre infériorité à cet égard! c’est ce que nous allons examiner.

Une des principales raisons, c’est qu'on ré garde encore, en France, le coloris comme u métier et non comme un art; il y à sans dout beaucoup d'ouvrages qui n'exigent aucun talent l'habitude y suppléera, et trois mois d'apprer tissage sufliront pour mettre quelqu'un en été de colorier des caricatures , de l'imagerie et de cartes géographiques; mais il n'en est pas d

É ne même pour les jolis sujets lithographiés appelés gouaches, et pour les belles planches d'histoire naturelle. Aïnsi donc, si lon veut devenir habile Coloriste, il faudra consacrer une partie de son temps à l'étude du dessin et à copier des aquarelles. L'élève acquerra par ce moyen une

certitude de coup-d’æil, une précision et une facilité d'exécution qui le récompenseront largement de ses peines, car alors l'éditeur, mieux avisé, s’adressera de préférence aux personnes qui l’emporteront sur les autres par la perfection de leur travail, et n’hésitera plus à y mettre: un prix plus élevé que celui qu'il donne habituellement.

Jusqu'ici, c’est encore en grande partie à des ouvrières isolées, sans direction et qui manquent des connaissances indispensables pour bien faire, qu'on est forcé d’avoir recours pour les ouvrages même les plus soignés. Les ateliers étant rares et mal organisés, les libraires, éditeurs d’estampes et de lithographies se trouvent dans la nécessité de les diviser et de les remettre aux mains de plusieurs personnes, qui toutes ont une touche différente, et qui, pour la plupart, n'offrent ni garantie ni responsabilité.

Réunir, classer d’une manière claire et pré-

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&ise, les connaissances que doit avoir un Cole: riste, sur les matières et les objets qui lui som mécessaires; indiquer la marche à suivre poui exécuter chaque genre de travail, d’une manièrt méthodique, économique et complète, nous :

paru le seul moyen de remédier aux inconve nients que nous venons de signaler : provoque: des entreprises générales de coloris, qui offri raient de grands avantages à la librairie et à Il lithographie, et qui donneraient de la consis tance et du développement à une industrie dom l'existence est encore bien précaire, nous a part une chose neuve et utile.

Cependant, cet ouvrage devant plus particulià rement servir de guide aux personnes qui s!

livrent isolément à l’étude du coloris, occupatio: qui peut être à la fois amusante et lucrative: surtout pour les dames dont les travaux journa liers sont en général fort limités, nous l’avom divisée en douze parties distinctes : la premièr: comprendra l’organisation et la direction de l'atc lier, ainsi que la division du travail. La deuxième les couleurs les plus indispensables au coloriste: leur fabrication, leur prix, leur mélange, 1 manière de les employer. La troisième traiter de la carte géographique et de la topographie La quatrième, des gravures et des images litho: graphiées. La cinquième, du paysage. La sixième

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des portraits et figures, des draperies, orne ments et accessoires qui les accompagnent. La septième, des plantes et fleurs. La huitième formera un petit traité sur l’histoire naturelle, et indiquera la manière de vaincre les plus grandes difficultés qu’elle présente au coloriste. La neuvième sera consacrée au coloris appelé gouache, qui offre un genre particulier. La dixième traitera de la peinture orientale appliquée à l'enluminage. La onzième, de la peinture changeante ou sympathique. Enfin, Ja douzième, du blanchiment et nettoyage des gravures.

Ainsi, nous avons pensé qu’il ne fallait pas nous borner à faire connaître les matières employées par le Coloriste, mais aussi qu’il devait trouver dans ce volume tous les procédés propres à lui faire acquérir dans ce genre de travail la plus grande perfection possible. .

Nous sommes donc souvent entrés dans des détails qui pourront paraître minutieux ou superflus, mais que nous avons crus nécessaires à l'exécution de travaux généralement très-peu payés, et qui se font presque toujours avec concurrence et rabais ; l’ordre, la méthode et les moyens expéditifs étant alors de première nécessité, nous avons mieux aimé dire trop, que risquer de ne pas dire assez,

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Nous avons encore appuyé nos théories par des exemples, et les planches qui accompagnent cet ouvrage serviront à mieux faire comprendre son texte. |

Le Vocabulaire qui termine, comprend toui les termes techniques, toutes les substances e: genres qui se trouvent cités dans cet ouvrage avec leur application et l'indication des pages où elles sont décrites.

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