BLANC DE PLOMB, CÉRUSE, BLANC D'ARGENT

Sous-Carbonate de Plomb.

Le blanc de plomb est connu par les chimistes sous le nom de sous-carbonate de plomb ; et à l'état de minerai, en petits filons prismatiques, sous le nom de mine de plomb blanche. Mais en général la céruse, ainsi qu'on l'appelle souvent, est un produit fabriqué de toutes pièces et que l'on trouve dans le commerce, en trochisques ou bien en masse plus ou moins volumineuse ; quelle que soit au reste sa forme, artificielle ou naturelle, le blanc de plomb doit être blanc, doux

au toucher, sans saveur et insoluble clans l'eau. Souvent on le rencontre mêlé avec des matières étrangères telles que de la craie, de la terre de pipe, du talc de Venise, du sousacétate de bismuth, du sulfate de baryte ou du sulfate de plomb. Pour reconnaître la présence de ces corps, il suffit de faire bouillir une petite quantité de côruse avec de la potasse caustique en solution dans l'eau, qui doit dissoudre entièrement le blanc de plomb s'il est pur. Dans le cas contraire, le résidu insoluble, inattaquable par la solution alcaline, étant lavé, séché et pesé, indiquera la proportion des matières étrangères que la fraude y a fait introduire. De toutes les eouleurs, le blanc est sans contredit celle qui, dans son emploile plus fréquent, présente le plus d'inconvénients lorsque Ton fait usage du blanc de plomb du commerce, à moins de s'adresser dans les fabriques déjà citées dans le cours de cet ouvrage, et qui, à plus d'un égard, méritent là réputation dont elles jouissent. Au reste, l'extrême difficulté que présente le broiement des couleurs nous a déterminé à donner leur préparation à l'état de pâte et dans un degré de division extrême que les moyens mécaniques ne sauraient atteindre.

Pour obtenir le blanc de plomb à l'état de pâte , il faut dissoudre dans un litre d'eau 45 grammes d'acétate de plomb (sel de Saturne), puis verser cette solution dans un vase de la capacité de quatre litres. On prépare ensuite une solution de 35 grammes de sous-carbonate de soude (sel de soude en cristaux, cristaux de soude) dans un litre d'eau. Cette dernière solution est alors versée lentement et en remuant dans la première, lise produit d'abord une vive effervescence qui pourrait entraîner une portion du liquide au-dehors si l'on versait en une seule fois la dissolution de sous-carbonate de soude. Mais ensuite il se forme un précipité blanc que l'on laisse déposer au fond du vase pour décanter lé liquide qui

le surnage. Ce précipité est ensuite lavé cinq à six fois avec de l'eau, ©u mieux jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de saveur. Pour le dernier lavage on fait dissoudre 15 grammes de gomme arabique dans 4 litres d'eau; on y délaie le précipité, et on laisse reposer pendant plusieurs jours, puis on décante le liquide surnageant, et la pâte est conservée dans un vase bouché. Pour s'en servir, il faut en mettre dans un godet et l'étendre de plus ou moins d'eau, suivant l'usage qu'on veut en faire. Le blanc de plomb ayant la propriété de noircir par la présence du soufre, on doit éviter de le mélanger avec les couleurs qui ont cette substance pour partie constituante : tels sont le sulfure d'arsenic (orpin), le sulfure de mercure (vermillon), le sulfure de cadmium, lors môme que ces sulfures ont été lavés à l'eau distillée. On peut heureusement à présent, pour ces mélanges surtout, remplacer le blanc de plomb par le blanc de zinc qui ne présente pas cet inconvénient.

Blancs de Plomb que l'on rencontre dans le Commerce.

On les désigne sous les noms de blanc de Krems, blanc ffardoise, blanc de ferle, blanc d'argent, céruse de Clichy, céruse de Mulhouse, etc.

Le blanc de Krems est ordinairement en petites tablettes carrées; on le tirait autrefois de la Haute-Autriche; mais aujourd'hui, celui fabriqué en France est même reconnu d'une qualité supérieure. Celui de Krems contient toujours une certaine quantité de sous-acétate de bismuth, substance d'autant plus nuisible qu'elle est plus altérable à la lumière,

Le blanc d'ardoise est d'une qualité plus commune, et contient souvent des particules de plomb métallique; il est livré dans le commerce sous la forme de petites écailles dures et très-difficiles à réduire en poudre.

Le blanc de perle ne diffère du blanc d'argent que par une petite quantité de bleu de Prusse que l'on y a introduit.

Le blanc d'argent, ou blanc léger, ne doit sa supériorité qu'aux soins apportés lors de sa fabrication ; mais nous recommandons spécialement la préparation du blanc en pâte que nous avons indiqué au commencement de ce chapitre.

La céruse de Clichy est un blanc de plomb assez pur, mais la céruse de Mulhouse est un sulfate de plomb, résidu du mordant rouge (acétate d'alumine) des fabricants d'indiennes et que l'on emploie souvent pour falsifier la véritable céruse.