CHAPITRE IL Epuration des Huiles par Teau

n est bien reconnu que Feau n'exerce aucune action sensible sur les huiles douces ; il n'en est pas de même sur leur mucilage, leurs principes extractif et colorant dont elle en sépare une certaine proportion; en effet, quand on agite une huile fixe avec Teau, ce mélange blanchit d'abord, à cause de l'interposition de l'eau entre les molécules de l'huile ; par le repos, celle-ci surnage l'eau qui est devenue plus ou moins louche ; cette huile est alors claire et par conséquent plus pure et plus combustible.

Ce procédé est aussi simple qu'avantageux : il est très-facile à mettre en pratique, surtout pour les huiles d'olives que Ton fabrique dans les contrées qui bordent la Méditerranée.

Depuis longtemps, nous avons pratiqué l'épuration de l'huile d'amandes douces en l'agitant avec de l'eau ; par ce moyen, elle a été dépouillée d'une grande

partie de son mucilage, et nous avons reconnu qu'elle se conserve alors plus longtemps sans rancir.

Dans les fabriques où l'on épure les huiles au moyen de l'acide sulfurique, nous conseillons de laver ensuite ces mêmes huiles, avec le cinquième de leur poids d'eau; on les obtiendra, par ce moyen, dans un état voisin de leur extrême pureté.