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Modèles de Fleurs dessinées et coloriées d’après nature , par P .-J. Redouté. Chaque planche séparément. 1 fr. 50

L’ouvrage complet :

Choix des plus belles Fleurs, 1 vol. in-4°, cartonné, dos en toile, renfermant 144 planches 200 fr.

IOTRODUCTION.

Vart de fabriquer les fleurs artificielles est maintenant porté en France à un tel degré de perfection , qu'il semble en être originaire; néanmoins , l'invention en est due aux Italiens qui , les premiers en Europe , se sont occupés de cette agréable fabrication. Ils employèrent d’abord des rubans de diverses couleurs , qu'ils frisaient ou pliaient sur des ills de laiton pour imiter la nature , dont ils étaient loin d’atteindre la vérité. Les plumes, la gaze d’Italie, les cocons du ver à soie , leur servirent ensuite. Cette première matière est souple et délicate , mais , pour suppléer aux couleurs qui ne sont point naturelles à nos climats , il fallait la teindre , et l'on ne réussissait que bien imparfaitement à obtenir la nuance et la vivacité nécessaires. Aussi alors , comme de nos jours , les plumes ne purent fournir que des fleurs de fantaisie , dont le nombre est encore fort limité. Plus heureux à cet égafd , les sauvages de l’Amérique méridionale composent avec ces matériaux des bouquets admirables, qui rendent , avec une vérité frappante , les fleurs du

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pays ; les moindres oiseaux leur fournissant les couleurs les plus variées et les plus éclatantes.

La gaze d'Italie était encore plus facile à mettre en œuvre, mais les fleurs qu’elle produisait étaient ternes, épaisses, et l’usage ne s’en est* point conservé. Quant aux cocons du ver à soie , les Italiens s’en servent toujours avec beaucoup d’avantage, et le couvrent de Fiescoline , et Gènes est renommé pour ses charmants produits en ce genre. Il est surprenant que les fleuristes français n’aient pas encore adopté 1 cette mafière , car nulle autre ne prend et ne conserve aussi bien la teinture , nulle autre n’ofîre ce duvet fin et celte molle transparence qui imitent assez bien le velouté , et , selon l’expression italienne , la morbtdcsse de la fleur naturelle ; de plus , elle a la propriété de résister longtemps à • l’action du soleil. J’invite donc mes lectrices à tenter un essai dont le succès est assuré. La moelle de certains joncs, et celle du sureau , pourraient encore avantageusement leur servir, car les missionnaires nous apprennent, dans leurs Lettres édifiantes et curieuses, que les dames chinoises font de très jolies fleurs artificielles avec la moelle du bambou. Le père d’Entrecolles donne de longs détails sur les fleurs faites en Chine , avec une sorte de sureau nommé tong-zao. En France , il y a quarante ans , on employait successivement le taffetas pour les feuillages , et la batiste line pour les pétales; alors les fleurs étaient inflniment plus chères que de nos jours. A cette époque , un , ou plutôt le seul fleuriste habile, fit, dit-on, avec des pellicules d’œufs, une rose dont les pétales offraient dans leur disposition le chiffre de la reine Marie-Antoinette : il en fit hommage à cette princesse. C’est à ce fabricant que l’on doit le papier gazé, qui fournissait un feuillage très naturel; et qu’on a