CHAPITRE L

Conservation des pièces d'anatomie normale,

L'étude de l'anatomie et la dissection sont devenues, grâce aux rapides progrès de l’histoire naturelle, des occupations indispensables à celui qui veut devenir un véritable naturaliste.

Cependant, jusqu’à ce jour, la dissection lui présentait de grandes difficultés. Voici pourquoi :le corps d’un grand animal, tel que le loup, le chevreuil, le cerf, dans

nos pays; le lion, la panthère, etc., dans les pays chauds, ne tombent que rarement et difficilement entre les mains

d'un naturaliste, et toujours à-un prix élevé. Comme ce corps ne peut se conserver que quelques heures en été, ou seulement quelques jours en hiver, il en résultait tout naturellement qu’en été on renonçaïit à sa dissection, et, en hiver, on se bornaït à étudier quelques-uns des principaux organes, selon que les progrès de la putréfaction en laissaient le temps.

S'il s'agissait d'étudier le corps humain, comme type.

de comparaison, cette occupation devenait fort dangereuse et même impraticable en été, à cause des miasmes putrides qui s'exhalaientides cadavres, et qui occasion-

naient fort souvent des fièvres typhoïdes mortelles. IL

n’est personne qui ne sache. les suites toujours dangereuses et souvent funestes qu’a une simple égratignure faite avec l'instrument dont on se sert pour disséquer,

pour peu que la cadavre soit infiltré. Il était un moyen.

de parer à cela, celui de se procurer, tous les deux ou trois jours, un cadavre nouveau. Mais ce changement de sujet offrait, outre une dépense très-forte, au-dessus des

moyens ordinaires de beaucoup d'élèves, d’autres incon-

vénients : par exemple, celui de recommencer plusieurs

fois des préparations quelquefois très-longues pour met-.

tre l’organe d'étude à découvert et en état, etc.