DES PIÈCES D'ANATOMIE

Quand on veut conserver un cadavre pendant un temps assez long, il faut enlever l’acide sulfurique par une addition d’acétate de plomb; 250 grammes de ce sel pour

1 kKilogramme de sulfate sec produisent cet effet. Mais, à la longue, l’acétate de plomb noircit l’'épiderme.

Avant de terminer ce chapitre, nous croyons devoir dire un mot sur les procédés de conservation de M. le docteur Sucquet, qui emploie pour cet objet une solution de chlorure de zinc, et dont les succès paraissent aujourd'hui bien constatés. Nous extrayons ce qui suit d'une notice sur ce sujet par M. F. Roques.

Pendant une longue série de siècles, la chirurgie pratiqua les embaumements et la conservation des matières animales par une méthode informe. On connaissait pourtant le moyen de faire pénétrer un liquide dans toutes les parties du corps par l'injection d’un seul point du système artériel. Déjà Tranchina avait indiqué les propriétés conservatrices de l’arsenic; déjà, depuis longtemps, les sels d’alumine étaient employés tous les jours pour la conservation des peaux. Ces faits restaient cependant isolés, lorsque Gannal eut la pensée de faire un tout de ces éléments épars, et le procédé Gannal fut institué. C'était un remarquable progrès. Quoique cette méthode ne soit pas à l’abri de toute objection, au point de vue de l’embaumement, des témoignages nombreux, et qu’il est difficile de croire absolument erronés, nous portent à penser que ce procédé à une certaine valeur conservatrice ; mais il portait en lui-même les causes de sa réprobation future : l’arsenic devenait encore ici un danger pour la société. Après un empoisonnement par cette substance, si l'assassin eût fait embaumer sa victime par ce liquide arsenical, il eût échappé aux recherches de la justice et à l’action de la loi. Les réclamations des tribunaux et de la science s’élevèrent contre la méthode arsenicale, et aujourd’hui la loi du 10 octobre 1846 en interdit formellement l’emploi ; une circulaire du préfet de police prescrit de rechercher son application dans l’analyse des liquides employés dans chaque opération à Paris, et le Ministre de la Justice vient de faire la même injonction à tous les procureurs généraux du royaume. La première méthode Gannal avait fait son temps.

L’embaumement par injection était remis en question ; il fallait rechercher un nouveau liquide conservateur sans arsenic. Des travaux nombreux furent dirigés dans ce sens, et M. Gannal lui-même crut avoir trouvé, une

402 ‘ CONSERVATION © LE seconde fois, la solution de cette nouvelle question. L’ex-

périence s’est décidée contre Luis: à:

L'Académie royale de médecine nomma une Commission pour examiner les travaux. Cette Commission fut composée de MM. Blandin, professeur à l'Ecole de médecine; Caventou, professeur à l’Ecole de pharmacie ; Londe, membre de l’Académie de médecine et du Conseil de santé, doyen de la Faculté de médecine, président; Poiseuille, membre de l’Académie de médecine et du Conseil de santé, rapporteur. Les travaux à examiner étaient dus à M. le docteur Dupré, à M. Gannal et à M: le docteur Sucquet.

Les concurrents furent invités à pratiquer chacun, sous les yeux de la Commission, une opération d’embaumement par leurs méthodes respectives. Le 21 et le 23 mai 1845, cette opération eut lieu à l'Ecole pratique de la Faculté de médecine. Les sujets embaumés furent placés dans une simple bière de sapin et inhumés à 70 centimètres de profondeur seulement. La Commission voulut ainsi accroître les difficultés. Elle pensa que la méthode qui conserverait dans une simple bière de bois, conserverait encore mieux dans une bière de plomb, et avec les précautions employées dans la pratique civile. Les trois sujets furent d’ailleurs déposés, côte à côte, dans le même sol et à la même profondeur.

Quatorze mois après, le 14 juillet 1846, sous les yeux de la même Commission et en préserice de M. Gannal, qui reconnut l'intégrité des scellés apposés lors de l’inhumation, les cercueils furent exhumés, et les résultats suivants furent constatés :

Le sujet embaumé par M. le docteur Dupré était dans un état de désorganisation complète, etle concurrent, éclairé par l’expérience, se retira loyalement du concours.

Le sujet embaumé par M Gannal était en pleine putréfaction ; il exhalait une odeur suffocante. Ce sujet, dont, il était impossible de distinguer le sexe, était entièrement méconnaissable, etc., etc. "

Le sujet embaumé par M. le docteur Sucquet,au moyen d’une solution de chlorure de zinc, était parfaitement conservé. La figure avait conservé sa physionomie ; la peau offrait dans toute son étendue, toute sa souplesse et toute son élasticité. Le cœur, le cerveau, le foie permettaient encore d'étudier non-seulement leurs rapports, mais encore leurs textures, les fibres et les places charnues dont ils se composaient. ns

M. le docteur Sucquet continua les expériences, et le.

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