HISTOIRE E NATURELLE

Dans mon Genera des trois règnes de la nature, ints À

tulé Manuel d'Histoire naiurelle , publié autrefois dans l’'Encyclopédie-Rore!, j'ai dir : « On se propose, en étu-

diant les corps en particulier, de découvrir l'influence que chacun d'eux exerce sur les autres corps, son impor

tance dans la nature, les conditions nécessaires de son existence ; et enfin, par.la comparaïson, les lois parliculières, puis générales, qui régissent la nature entière. »

Tout homme qui envisage l'histoire naturelle sous un

rapport philosophique. qui ne veut pas être seulement un nomenclaieur, doit donc rapprocher les uns des autres les êtres qui ont le plus d’analogie entre eux, afin d'établir plus aisément des comparaisons justes, d’en tirer des conséquences nouvelles, et d’arracher, autant

qu'il est en lui, un morceau de ce voile qui cache encore !

à nos yeux les causes premières.

Sans autre préambule, je vais mettre sous les yeux du lecteur des tableaux au moyen desquels il parviendra facilement à placer dans son règne, sa classe ei sa famille,

un être quelconque qui itomberaït dans ses mains. S'il de

veut connaitre son genre et son espèce, il aura recours à un ouvrage spécial sur la classe à laquelle il appartient.

Tous les corps composant l’univers, où au moins tous ceux que nous connaissons, se divisent en deux sections : 40 les corps organiques; 2° les corps inorganiques.

Les premiers forment le règne animal et le règne végétal ; ils vivent. Les seconds forment le règne minéral ; ils ne vivent pas.

À. Corps organiques el vivants.

Êtres doués de sensibilité, ayant le plus ordinairement la faculté locomotive. Règne animal.

Êtres insensibles, mais susceptibles d'irritabilité (A),

ne jouissant pas de la faculté locomotive. Règne végétal.

B. Corps inorganiques ou sans vie.

Molécuies obéissant toujours aux lois chimiques. Pas de sensibilité, ni d’irritabitité. Règne minéral.

(1) Nous ne savons pas ce que M. Boitard entend par l” irritabi-

lité des végétaux, mais nous pensons que ces êtres sont totalement privés d’une irritabilité analogue à celle de la fibre HR des animaux.