RECHERCHE DES PARASITES ET DES SUCEURS

Ces animaux vivent sur les hommes, les quadrupèdes,. et, en beaucoup plus grand nombre, sur les oiseaux. Leur petite taille les fait dédaigner dans la plupart des collections, et cependant leur étude est pleine d’in-. térêt. .

Voici comment je les conserve, et je dis moi, parce que je n’en ai vu chez aucun préparateur, et que je n'ai trouvé de méthode de conservation dans aucun ouvrage. Je me procure du papier transparent connu par les gra-" veurs sous le nom de papicer-glace. Je le coupe en petites bandes ; je place mon insecte sur une de ces bandes ; et je l'y fixe au moyen d’une petite goutte de gomme délayée, très-transparente. Je pique ensuite ma bande de. papier-glace dans ma collection (fig. 85). On prépare de la même manière tous les insectes, coléoptères et autres, trop petits pour être piqués.

Ces insectes se reconnaissent, au premier coup d'œil, à leurs élytres embrassant la partie supérieure de leur abdomen, et recouvrant les ailes membraneuses et inférieures qui sont pliées en travers dessous. La facilité que l’on trouve à les conserver dans les collections, avec leurs formes et tout leur éclat, les a fait plus étudier que les autres; aussi, quoique plus nombreux, sont-ils. beaucoup mieux connus. Nous allons passer en revue les. principales familles, et indiquer tout ce que leur chasse : offre de particulier.

1. Les CICINDÉLÈTES sont des insectes extrêmement car” nassiers, très-lestes à la course et au vol, fort difficiles à prendre. On les trouve dans les terres. ‘sèches, stériles, sablonneuses, exposées à la plus forte ardeur du soleil. Quand on les place dans la boîte avant de les avoir pi qués, il faut les y assujettir solidement, car s'ils parviennent à se détacher, ils couperont et mettront en morceaux. tous les autres insectes, avec leurs fortes mandibules.. Ceci m'est arrivé plusieurs fois.

Les plages sablonneuses de la mer sont habitées par de jolies espèces de cicindélètes, que l’on va chasser par la,

plus forte AA du soleil. Ces petits animaux, parés de robes brillantes, perdent assez ordinairement l’éclat de leurs couleurs, si on les met dans l’esprit-de-vin, ne fûtce que pendant ia chasse.

2. Les CARABIQUES. Voici la famille la plus nombreuse et la plus difficile à étudier parmi les coléoptères. Beaucoup de ces insectes sont privés d'ailes inférieures ; ils répandent pour la plupart une odeur pénétrante et fétide. et lancent par l’anus une liqueur âcre et caustique. Néanmoins, à la mauvaise odeur près, on peut les prendre avec la main sans inconvénient. On les trouve partout : dans les bois, dans les champs, les prés, les jardins, les chemins ; sous les pierres, sous les vieilles écorces, dans la terre, et plus souvent dessus. Ils courent avec rapidité et chassent aux fourmis, aux lombrics, aux jeunes limaces et aux escargots, dont ils font leur nourriture principale. C'est dans les bois chauds et sablonneux qu'il faut chercher les plus grandes et les plus brillantes espèces, tels que les calosomes. Ces derniers se rencontrent particulièrement autour, ou même sur le tronc et les branches des grands arbres où abondent les chenilles processionnaires, auxquelles ils font constamment la chasse. Le plus grand nombre des espèces peuvent très-bien se jeter dans la bouteille à esprit-de-vin sans se décolorer.

3. Les HyprocANTHARESs habitent pendant le jour les eaux dormantes des mares, des fossés et des étangs ; pendant la nuit, ils se promènent sur la terre ou volent dans les airs. Ils sont très-voraces, et s'occupent sans ‘cesse à poursuivre les insectes aquatiques pour les dévorer. On aperçoit aisément quand une pièce d'eau est habitée par ces insectes, parce que, de temps à autre, ils sont obligés de venir respirer en présentant l’anus à la surface de l’eau,.et soulevant leurs élytres pour: faire pénétrer l’air sous leurs stigmates.

Les dytisques sont souvent d’une assez grande taille. Les gyrins sont ordinairement petits, et courent avec agilité sur la surface des eaux dormantes, en décrivant toujours des lignes circulaires.

On pêche ces insectes avec le troubleau (fig. 34) que nous avons décrit page 61; mais il est un moyen de s'en procurer un grand nombre et des plus rares. Il consiste à épier toutes les occasions où l’on vide l’eau des mar es et des étangs, soit pour la pêche ou autre chose; on n’a plus qu’à les ramasser dans la vase. Il faut aussi visiter

66 | CHASSE AUX INSECTES. MES

les herbes et autres matières que les pêcheurs sortent dei 4 l’eau en retirant leurs filets. Nous ferons remarquer qu 114 faut prendre les grands dytisques avec précaution, parce . qu’ ils sont armés de fortes mandibules, et mordent jusqu’au sang les doigts imprudents. <

4, Les STAPHYLINS, si reconnaissables par au élytres très-courtes et comme tronquées, de beaucoup dépassées : par le corps, se trouvent principalement dans les fumiers et les charognes, quelques petites espèces sur les fleurs. Ils courent avec assez de rapidité, et lorsqu'on les touche, ils relèvent d’un air menaçant la partie posté. rieure de leur abdomen, mais sans qu’il y ait rien à craindre pour celui qui les saisit. Néanmoins, les grandes espèces mordent serré avec leurs mandibules fortes et pointues.

Beaucoup de staphylins ont le corps couvert de poils, et J'ai remarqué que les couleurs de ceux-là s’altèrent un peu dans l'esprit-de-vin. Il est donc bien de les piquer, . et ici je ferai encore une observation : on sait qu’en règle. générale un coléoptère doit se piquer sur |’ élytre droite. Ceci peut se faire aux staphylins ; mais lorsqu'ils sont desséchés, leur corps long et grêle n'offre plus de résis-. tance, et insecte est vacillant sur son épingle. Cette expérience m’a engagé à les piquer sur le thorax, et je me trouve bien de cette méthode. Du reste, je la livre aux lecteurs pour en user comme il leur conviendra. Les impressions que l’on remarque sur le thorax des coléoptères fournissent souvent de bons caractères spécifiques, et c’est pour ne pas altérer ces impressions qu’on a pris l'habitude de piquer ces insectes sur lélytre. I faudra donc, toutes les fois que l’on sera forcé de piquer sur le thorax, enfoncer l’épingle un peu sur le côté de cette partie ‘du corps, afin que le caractère altéré d’un côté par la piqûre reste intact au côté opposé.

5. Les BUPRESTIDES sont, pour la plupart, remarquables par la richesse des couleurs métalliques dont ils sont parés; aussi ne doit-on jamais les altérer en les plongeant dans une liqueur quelconque. Ils volent trèsbien, mais ils marchent très-lentement et Sent très-faciles à saisir, si ce n’est quelques petites espèces, qui s’en— volent à l'approche du chasseur. On les trouve sur les fleurs, sur les arbres, sur le bois mort; et les grandes espèces, surtout dans les pays chauds, n'habitent guère que les forêts.

RH An

- 6. Les ÉLATÉRINES, si singuliers par la faculté qu’ils ont de sauter pour se remettre sur leurs pattes quand ‘on les à mis sur le dos, se trouvent sur les fleurs, sur le gazon, et même sur la terre. Mais il arrive souvent que lorsqu'on veut les prendre, ils contractent leurs pieds, se laissent tomber et contrefont le mort. Il est alors fort difficile de les trouver : il faudra donc, avant de chercher à les saisir, glisser une chape sous la partie de la planté où ils se trouveront, et, en secouant légérement le rameau, on les fera tomber dedans. Le beau janne, dont quelques-uns sont parés, se ternit dans la liqueur. no.

7. Les CÉBRIONITES ont des habitudes absolument inconnues ; aussi n’en parlons-nous ici que pour engager les voyageurs à s’en occuper. Les lampyrides se contractent et font le mort quand on veut les prendre; ils habitent les feuilles et les fleurs comme les mélyrides. Il faut donc, pour les prendre, les faire tomber dans la chape en agitant les arbres ou arbrisseaux sur lesquels ils sont, ou mieux, on les fait tomber sur un linge étendu dessous. Néanmoins, nous ferons observer que cette méthode n’a un succès parfait que le matin et le soir, car, pendant la chaleur du jour, il arrive fréquemment que, dans leur chute, beaucoup d'insectes déploient leurs ailes et s’envolent. : ; : )

8. Les PriNiores et les LrmE-Bois sont de petits insectes que l’on trouve dans nos maisons au printemps, et qui, ainsi que les précédents, se contractent et font le mort lorsqu'on veut les prendre. Mais c’est surtout dans les Chantiers de bois neuf et de bois de charpente qu’il faut aller chercher les espèces les plus rares. Il faut fouiller avec attention, car souvent leur extrême petitesse les dérobe à une vue peu attentive.

9. Les CLarRoNs se cherchent à terre, sous les pierres, sous les débris des végétaux, et quelquefois sous les fleurs.

Les Escarbots, pour la plupart, se trouvent dans les cadavres, les fumiers et les excréments, assez rarement sous les écorees d’arbres, et ceux-ci ont le corps com-

primé. ‘ *

10. Les Boucziers présentent une tribu fort intéressante pour les observateurs et les collectionneurs. On ne les rencontre guère que sur des cadavres; cependant quelques espèces se tiennent sur les feuilles. Parmi eux,

68 | CHASSE AUX INSECTES. DA les nécrophores, ou porte-morts, ont des mœurs fort sine

gulières : lorsqu'ils trouvent le cadavre d’un petit ani-

mal, par exemple d’une taupe ou d’un rat, ils se réunissent ordinairement au nombre de cinq, rarement plus ou | moins, pour l’enfouir avant d'y déposer leurs œufs; ils w se glissent dessous, et pendant que les uns soulèvent | une partie du corps mort, les autres creusent la terre sous cette partie ; ils recommencent le même travail d’un autre côté, et ainsi de suite jusqu'à ce que la taupe soit enterrée de 20 à 40 centimètres de profondeur, ce qui ne dure pas plus de vingt-quatre heures,

Une des plus belles espèces de cette tribu, le nécrophore germanique, se trouve assez communément sous les chats ou les volailles crevés aux environs de Saint- Mandé, près Paris. À proximité des étangs et des rivières, on trouve les boucliers les plus rares, “dans les poissons en putréfaction. Quelques boucliers vivent de proie vi-. vante et grimpent sur les arbres et les plantes pour y chasser les chenilles et les escargots. Plusieurs nitidules et scaphidies se trouvent dans les excréments.

Pour s'emparer de tous ces insectes, on se sert de pe-. tites pinces ou brucelles; on les jette. dans la liqueur avant de les piquer, ne füt-ce que pour les nettoyer, et on les en retire lorsqu'on est revenu de la chasse.

11. Les DERMESTES, soit à l’état de larve, soit à l’état parfait, se nourrissent de toutes les substances animales; ils les attaquent en grand nombre, les coupent, les réduisent en parcelles et les détruisent entièrement. Aussi sont-ils les plus grands destructeurs des cabinets d’histoire naturelle. Il faut les chercher dans les vieux meubles, les pelleteries, etc.; quelques-uns se trouvent aussi sur les fleurs.

12. Les ByrRHEs. Ces insectes, la plupart très-petits, se rencontrent sur les fleurs, les arbres, dans le gazon, sous | les pierres, etc. Ils se contractent par la crainte du dan- . ger, et doivent par conséquent se chasser comme nous l’avons dit des élatérides (6).

13. Les Dryors fréquentent le bord des eaux, quelques-uns même les habitent, mais ils marchent sur le sable et la vase du fond, et ne savent pas nager.

14. Les HypropuiLes nagent très-bien pour la plupart, et habitent les mares et les étangs; ils viennent respirer à la surface de l’eau à la manière des dytisques. Ils volent avec facilité, et quelques espèces, telles que des élo-

phores et des hydrœnes, ne se trouvent pas dans l’eau.

On prend les hydrophiles comme les hydrocanthares (3).

15. Les SCARABÉIDES sont des insectes remarquables par leur grande taille, et souvent par des protubérances

ou des appendices de forme singulière qu'ils portent sur

la tête et sur le thorax. Les uns se nourrissent de tan, de fumier et d'autres matières corrompues ou en décomposition ; ils sont noirs ou de couleurs ternes et foncées, et se conservent très-bien dans la liqueur. Les autres se nourrissent de feuilles et du suc mielleux des fleurs ; leur

corps brille du plus vif éclat, ou du moins est paré de

couleurs agréablement variées.

Dans les excréments on trouve les bousiers, les aphodies, les léthrus, les géotrupes. Dans le tan, les oryctes, et principalement le nasicorne, connu vulgairement sous le nom de rhinocéros. Dans le bois pourri ou dans les racines, quelquefois sur les végétaux, les trox, les ægiales, les scarabées proprement dits êt les hexodons. Sur les feuilles des arbres et des plantes, les hannetons, les glaphyres, les amphycones, les anisonix, les goliaths. Sur les fleurs d’ombellifères, de rosiers et autres, les cétoines, les trichies et les crématoscheiles.

Tous ces insectes se prennent sans inconvénient avec la main, et se piquent sur le liége de la boite. On peut cependant déposer dans la liqueur ceux qui sont d’une couleur terne, et dépourvus de poil ou duvet fugace.

Le léthrus céphalote vit dans les vignes, où souvent il cause de grands dégâts ; on le trouve fréquemment dans des trous qu'il se creuse au pied des ceps, dans la terre. Quelquefois, pour avoir des bousiers, les géotrupes et les scarabées de grosse espèce, on est obligé d'enlever l’excrément qui les a nourris. Alors on découvre dans la terre des trous ronds dans lesquels ils se sont cachés ; on y enfonce un morceau de fil de fer, pour ne pas perdre la trace des trous pendant que l’on creuse la terre avec une houlette ou une spatule de fer, et l’on parvient aisément à les trouver. Je me suis ainsi procuré souvent, par ce moyen, des bousiers lunaires, des géotrupes phalangistes, et d’autres espèces peu communes, dans des lieux où l’on avait fouillé avant moi sans rien trouver.

Le soir ,on trouve quelquefois des trox sous les haies et contre les murs des jardins. Pendant les belles journées de printemps, on les voit quelquefois voltiger dans les prés, autour des fleurs de saules; on en rencontre

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10 CHASSE AUX INSECTES. Eee NES aussi assez souvent marchant dans la poussière des che- mins, notamment le trox des sables. | |

Les cétoines, si communes sur nos rosiers, se rencontrent encore sur les troncs de chênes, d’ormes, de peupliers, dans les crevasses des vieilles écorces. etc.; elles se contractent et se laissent tomber quand on veut les

LISTES ainsi que beaucoup d’autres insectes de cette amille. LE

16. Les Lucanines. Quelques insectes de cette tribu se font remarquer par le prolongement extraordinaire de leurs mandibules; tel est par exemple le cerf-volant; ils se tiennent sur les arbres, principalement sur le chêne, dont leurs larves mangent le tronc. On les trouve ‘assez souvent dans les creux d'arbres, sur les arbres abattus ou dans la terre, au pied de leur tige. Dans les belles soirées d'été, ils voltigent çà et là, et comme leur vol est assez lent, il n’est pas diflicile de les abattre. à

Ils se conservent très-bien dans l’alcool, où il est toujours prudent de les faire mourir avant de les piquer dans la boîte, car ils sont d’une force prodigieuse relativement à leur grosseur, et ils parviennent presque toujours à se détacher de dessus le liége. Alors ils brisent tous les insectes qui se trouvent dans la même boite.

17. Les MÉLASOMES sont ordinairement noirs, et peuvent, sans inconvénient, se mettre dans le flacon à esprit-devin. Ces insectes vivent à terre, dans les lieux sombres et humides ; on les prend aisément, parce que leur marche est très-lente, et qu'ayant les élytres soudées, ils ne peuvent pas voler. Ils se nourrissent de matières végétales et animales décomposées. Les pimélies, beaux insectes de cette division, ne se rencontrent que dans le midi et en Afrique. Quelques blaps habitent nos caves; ils répandent une odeur fétide lorsqu'on les écrase. Les opatres se trouvent sur la terre, dans les lieux sablonneux. À l’approche du chasseur, ils cherchent à s’enfoncer dans la terre ; rarement on en trouve un seul au même endroit. Les ténébrions se plaisent dans les celliers, et principalement chez les boulangers, où leurs larves attaquent la farine.

18. Les TaxicoRNESs vivent pour la plupart sur la terre, sous les vieilles écorces et dans les champignons.

19. Les STÉNÉLYTRES se rencontrent le plus ordinairement dans les bois ou sous les vieilles écorces. Les rhi-

non | RECHERCHE DES COLÉOPTÈRES. 71 nomacères sont faciles à prendre, quoique très-vifs dans leur course.

20. Les TRACHÉLIDES vivent sur les plantes, dont ils mangent les feuilles et sucent les fleurs. Lorsqu'on veut les saisir, quelques-uns, très-agiles, cherchent à s’échapper par la fuite, les autres se contractent et font le mort. On trouve, sur les fleurs d’une achillée, une espèce de ripiphore assez rare, ainsi que quelques cérocomes. Les mylabres sont assez communs dans les jardins, sur Îles fleurs de carottes et autres ombellifères : celui de la chicorée, employé en Angleterre pour remplacer les cantharides, se trouve presque partout. Les mordelles vivent constamment sur les fleurs; elles sont assez vives et s’envolent quelquefois quand on veut les saisir. |

Tous ces insectes se piquent ordinairement aussitôt qu'ils sont pris; mais il n’en est pas de même des méloès. Leur abdomen vésiculeux se déformerait entièrement en se desséchant, si on ne lui faisait subir une préparation. Avant de placer ces insectes dans la collection, il faut donc les jeter dans la bouteille à esprit-de-vin.

Les cantharides qui appartiennent aussi à cette tribu, ainsi que les malachies, etc., vivent également sur les fleurs, à l'exception de la cantharide des boutiques, qu’il faut chercher sur les feuilles de frênes et de lilas; elle voyage en essaim.

21. Les RHiNcopHoRes sont les plus darigereux des coléoptères, parce qu'ils attaquent les récoltes des céréales, les fruits, etc., etc., et que, dans de certaines années, ils sont assez nombreux pour détruire une grande partie des récoltes. Tous se reconnaissent, au premier coupd'œil, par le prolongement extraordinaire de la partie pure de la tête, leur formant comme une espèce de

ec.

Au printemps, une grande quantité de charançons, et principalement les bruches, se trouvent à la sommité des arbres ; plus tard, ils descendent sur les fruits. Quelques espèces s’envolent à l'aspect du chasseur, s’il fait chaud et que le jour soit vers son milieu ; d’autres se contractent, se laissent tomber, et se perdent aisément dans les herbes si on n’a pas eu le soin d'étendre un linge dessous. |

J'ai obtenu un assez bon nombre de rhincophores trèsfrais en élevant leurs larves par un moyen fort aisé. J’avais fait, avec de la toile métallique, plusieurs petites

12: 7 ) 1 CHASSE AUX INSECTES NS cloches larges et hautes de 81 millimètres; je cherchai. tous les fruits piqués ou véreux, toutes les graines atta-" quées, et je les déposai sur une table, chaque espèce de fruits sous une cloche séparée. Mon intention était de. connaitre les insectes qui attaquaient telles ou telles és" pèces de fruits. Tous les huit jours je visitais-mes clo— ches, et dans le sable fin placé sous les fruits, je trouvai les larves de mes insectes chrysalidées : peu de temps après, les insectes se montraient dans tout l’éclat de leur parure. |

On trouve piusieurs espèces de cette tribu sur laterre, sous les pierres, les vieilles écorces, sur les fleurs, les : plantes, les buissons, etc., etc.; les plus fatales habitent par milliers les greniers à grains. : |

22. Les XyLOPHAGESs et les PLATYSOMES vivent dans les bois et font assez souvent un très-grand tort aux plantations d'oliviers et aux forêts de pins et de sapins. C’est là qu’on doit aller les chercher ainsi que dans les chantiers de bois neuf. On les trouve ordinairement blottis sous les vieilles écorces.

23. Les LoncicoRNEs composent la tribu qui fournit aux collectionneurs les plus beaux coléoptères. La plupart de leurs larves vivent dans les bois, dans le tronc des arbres qu’elles percent dans tous les sens. Ces insectes doivent se chercher dans les chantiers et dans les forêts, où on les trouve contre le tronc des arbres qu’habite leur espèce. Le soir, ils se promènent et volent çà et là quelques instants avant le soleil couché.

Les spondyles se rencontrent souvent sur le tronc mort des arbres abattus. Les priones doivent se chercher dans les trous pleins de vermoulures creusés dans les troncs d'arbres ; une des plus belles espèces, le prione tanneur, habite les tilleuls. Les lamies se promènent quelquefois à terre, sur la lisière des forêts ; c’est ainsi que j'ai sou-. vent trouvé la lamie triste, et d’autres espèces. Les leptures et les callidies se rencontrent ordinairement sur. les fleurs, surtout les petites espèces. De midi à quatre heures, il faut chercher les capricornes contre le tronc des arbres; le charcharias contre le peuplier ; le savetier. contre le chêne; le musqué contre le saule, etc., etc. ‘FA

Dans les chantiers, on trouve souvent des espèces n exis-" tant pas ordinairement dans la contrée. C'est ainsi que, j'ai trouvé un molorque majeur dans un chantier de: Bercy, près Paris, où cet insecte n'avait pas encore été rencontré.

ÿ FE De { BA GNT 1e PRET

. À nement à l° ÉSprite de- -vin; mais ceux qui sont

tachés de jaune ou de blanc s'y ternissent. Il faut donc les piquer de suite.

24. Les Eupoogs sont des petits insectes souvent parés des couleurs les plus brillantes; on les rencontre sur les

tiges et les feuilles des plantes, dont leurs larves se nour- |

rissent. Les criocères du lys et de l’asperge ne sont que trop communes dans nos jardins.

25. Les CY€LIQUES, tribu nombreuse, offrent également les couleurs les plus vives, ayant l'éclat des métaux. Ils sont généralement petits ‘et se trouvent également sur les feuilles de différents végétaux. Lorsqu'on cherche à les prendre, ils contractent leurs pattes et se laissent tomber, ce qui arrive aussi à plusieurs espèces de la tribu précédente.

Les chrysomèles et les gribouris se contractent à la moindre apparence de danger; aussi faut-il les approcher -avec beaucoup de précaution, et les faire tomber dans une chape emmanchée d'un long bâton.

Les cassides habitent sur les chardons et sur quelques autres plantes ; on les prend avec la plus grande facilité. Il n’en est pas de même des altises , qui dévorent les feuilles

des plantes appartenant à la famille des crucifères ; elles santent avec beaucoup de vivacité et s ‘échappent aisé— ment des piéges qu'on leur tend.

26. Les CLavipaLpes sont des insectes généralement petits et peu remarquables. Ils sont très-faciles à prendre, et doivent se chercher sous les vieilles écorces et dans les bolets.