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que. l'on devra faire :

Si l'échantillon est assez lourd, on le placera Ie ment sur une table ; s’il est léger, on le fixera au moyen d’un étau, mais entre deux épaisses plaques d'un liége très-mou, et même recouvertes, si on le juge à propos, pour éviter un accident, de coussinets faits de quatre ou cinq doubles de drap vieux et épais. On commencera par nettoyer la surface des os qui est apparente, et pour cela on se servira, selon le besoin, d’un canif, d’une lime douce, de ciseaux ‘de différentes grosseurs. que l’on poussera avec beaucoup de précaution, soit à la main, soit avec un petit maillet de bois, et enfin de gouges à gorge ronde, de diverses grandeurs. Jusque-là, quand l’opération est faite avec soin, elle est presque sans danger pour l’échantillon : mais, comme il n’en est pas de même . pour celle qui va suivre, on fera bien, si l’objet est précieux, d'en tirer un moule, sans attendre davantage. . Pour cela, on huile parfaitement toute la surface de . l'échantillon, et l’on coule dessus du plâtre blanc de mou- - leur, comme nous le dirons à l’article des fruits artificiels et des champignons en cire, selon la méthode de Théodore Susemihl. Voyez la deuxième partie de cet ouvrage, article Conservation des végétaux, et à la Table, Manière de faire des fruits en cire.

Quand le moule est levé, on le laisse sécher ; s’il est en plusieurs pièces, on les rapproche et on les maintient SO-. lidement ensemble au moyen de ficelles ou de cordes, On graisse ou huile l'intérieur du moule ; on y coule du plâtre liquide, et quand l'empreinte est bien prise, on la Sort du moule pour la faire sécher. Ces empreintes, Quand elles sont bien faites, sont très-utiles à l'étude et se placent, en conséquence, dans des cabinéts de fossiles ; elles deviennent précieuses pour les naturalistes qui n'ont pas la possibilité de voir l'original, surtout quand un accident a brisé ce dernier. C’est ainsi que notre Muséum possède une tête de dinothérium, un squelette pres- Que entier de mégathérium, etc., etc.

Il s’agit maintenant de dégager, dans l'échantillon, les 0S qui se trouvent enfoncés trop avant dans la pierre pour être étudiés. On se sert, pour cela, de burins semblables à ceux des graveurs, mais implantés dans des manches plus longs, et aiguisés en biseau de deux mahières, Comme on le voit fig. 27 a, a, fig. 95 c, c, et d'échoppes comme celles des graveurs en bois, fig, 28 b, 6.

estination, à cause des Fe “ voyage. voi donc ne

tils > | en vint totte “ie long de og sa ni ray celui-ci. Quand il y a un petit sillon de fait, on rg avec le burin (fig. 25), et enfin on fait Sauter Ja pre en petits éclats avec le ciseau. a

Il arrive quelquefois que les os sont d'une substan tellement friable, qu’un coup un peu trop brusque les fait tomber en poussière. J'ai perdu une fois une mâ-" choire parfaitement conservée de vetit anaplothérium d Montmartre, pour avoir laissé tomber l'échantillon dé 32 centimètres de haut, tout au plus, sur une table dé bois ; la mâchoire entière est tombée en esquilles si petites qu'il m'a été impossible de la rétablir en la collant. J'ai remarqué que, pour éviter de semblabies accidents, AL faut se méfier surtout des os qui ont une couleur d'un is fauve assez vif ou de terre de Sienne. 4

Quand on a des raisons pour croire qu'un bloc contient des parties qu’il serait impossible de mettre à découvert, on fe scie par le milieu, et l’on a ainsi deux parties que l'on peut ensuite plus ou moins découvrir. C’est princi- i palement pour les végétaux et les poissons, dont on n'a.

. souvent que les empreintes, que cette méthode FRE es venir très-utile. &

Les empreintes, quand elles sont bien franches, doivent . k également se recueillir, et souvent elles ont autant ‘de mérite que les autres fossiles. Par exemple, l'empreinte. 11 bien nette d’une feuille fera plus aisément reconnaître à à quelle espèce on doit rapporter un arbre, qu'un morceau. pétrifié de son tronc. D'ailleurs, on ne peut guère avoir. autre chose des poissons à squelette cartilagineux. À Ÿe

Il est assez rare de trouver des fossiles véritablement. pétrifiés, si ce n’est dans la classe des zoophytes, ets. mais plus rarement , quelques fruits. Ce qu'il y a d k singulier, c’est qu’on trouve presque toujours ces obje les madrépores surtout, à l'état libre ou seulement e croûtés dans une pâte terreuse que l’on fait aiséme disparaître au moyen de lavages et d’une brosse. Qua aux coquilles fossiles, pour les dégager de leurs roche sans s'exposer à les briser, on est quelquefois oblig d'employer l’acide nitrique ou eau forte des graveu étendue d'eau. On en passe avec un pinceau sur k roche, en évitant, autant que possible, d'en He cher sur la coquille ; on trempe sus cidans ie f ac