INCOMPÉTENCE DE L'ACADÉMIE

école préparatoire d'artistes industriels ; et sous ce point de vue, toute la sollicitude du professeur devrait être uniquement dans la démonstration circonspecte des moyens les plus sûrs et les plus expéditifs pour arriver à l'imitation positive de la forme (1). Car ce n'est pas là où l'élève apprendra à penser et à sentir, il y apprendra le signe, l'écriture nécessaire. Mais la vue des ouvrages que le temps a consacrés, la lecture, les rapports fréquents avec le monde extérieur et avec le monde intérieur, la vie de relations, et enfin la vie morale disposeront de toutes les facultés qui doivent distinguer sa personnalité, sa vocation d'artiste de celle de l'artisan.

Tous les exercices de compositions, d'esquisses, commandées et exécutées à point nommé sous les yeux du professeur et censurées par lui, sont des moyens fort bons pour continuer le professeur ou certaines manières d'école ; mais il s'agit d'avoir des hommes d'une nature franche, à découvert dans leur propre . manière d'être, de sentir, et l'élève échappera d'autant moins à une ressemblance toujours fâcheuse ou fort suspecte, qu'il se sentira plus intéressé à faire le sacrifice -de son individualité par l'espoir d'un avantage ultérieur. ;

Je sais que l'élève pourra un jour secouer le joug, mais bien des gens ont gardé soigneusement leur livrée.

Sans doute l'importance de l'individualité est reconnue, elle a même été protégée religieusement par

(1) Ce <jui comprend aussi toutes les études qtii tiennent à la partie matérielle de l'art.

160 CHAPITRE XIT.

des hommes bien capables de l'apprécier ; mais des routines vicieuses viennent contredire à chaque instant le principe, et même l'anéantir complètement ; ce sont donc ces routines qu'il faut attaquer.

Nous nous hâterons de faire remarquer qu'il ne s'agit pas seulement de l'intérêt de l'individu, que c'est aussi de l'avantage que la société pourra retirer ellemême du choix qui aura été fait par ses mandataires ; car il ne faut pas oublier que cette institution est nationale, et que c'est dans les coffres de tous que le gouvernement puise les fonds destinés à cet emploi. Et ici, ce n'est point des aumônes que la nation a intention de faire, ce sont des avances qui doivent profiter ou à l'industrie ou aux beaux-arts.

§ 2. conditions nécessaires pour être juge