CONDITIONS POUR ÊTRE JUGE
1° Tous ceux qui sont chargés des hautes fonctions dont nous venons de parler, ceux qui sont tenus de mettre un poids dans la balance le jour du concours solennel, peuvent-ils se dire : oui, je suis éclairé suffisamment dans toutes les parties de l'art pour lequel je suis appelé comme juge compétent ?
2° Les élèves choisis, élus, ont-ils subi un examen conforme aux véritables çxigences d'une institution si importante?
On pourrait, méchamment à la vérité, avoir des professeurs eux-mêmes et des autres membres admis à donner leur voix, une réponse péremptoire : ce serait de leur demander, à chacun en confidence, de se faire eux-mêmes juges de leurs collègues ; et, en comparant le relevé substantiel avec le nombre agissant, on connaîtrait alors la part du hasard dans les choix qui se font habituellement.
On serait d'autant plus fondé à essayer cette épreuve, que depuis longtemps les dispensateurs se plaignent eux-mêmes du défaut d'harmonie qui existe entre eux, ou de l'insuffisance des moyens qu'ils mettent en pratique.
Mais sans recourir à l'épreuve dont je viens de parler (elle serait dans son application, je l'avoue, plus spécieuse que concluante), je puis aisément tirer ëe l'état actuel dès choses des inductions décisives, et, pour me placer même sur le terrain le plus difficile, je n'envisagerai d'abord la question que dans les rapports de professeurs à élèves, écartant la question d'incompétence positive.
§ 3. MARCHE VICIEUSE DE i/ENSElGNEMENT.
Les étudiants dessinent d'après le modèle, d'après l'antique ; ils font des études peintes de torse, de têtes d'expression, de figures entières. On les exerce à la composition; mais toujours sur des sujets donnés et dans une improvisation dont le temps est fixé et limité ; et enfin on permet à ceux que l'on en croit les plus capables, de concourir pour le grand prix.
Alors tous les concurrents réunis reçoivent le programme d'un sujet historique ; et, séance tenante, ils sont obligés de réaliser leur pensée par une esquisse, qui plus tard sert religieusement de confrontation, et qui enchaîne irrévocablement l'imagination de l'élève, quelle que soit d'ailleurs l'excellence des changements importants ou des idées toutes nouvelles que la réflexion a pu apporter.
On a dit à l'élève : voici le but qu'il faut atteindre, frayez-vous, vous-même, la route que vous croirez la plus convenable pour y arriver, mais dépêchez-vous ; vous avez tant d'heures pour vos occupations topographiques. Placez vos jalons, mais prenez garde : vos jalons une fois placés, vous n'en pouvez sortir. Si votre jugement vous fait découvrir plus tard une route plus certaine, eh bien, vous utiliserez cela une autre fois.
On voit déjà que les élèves sont condamnés à des tours de force que ne risquent même pas les hommes les plus consommés.
Quand on fait cette première objection à ceux dont l'affaire est faite, on sourit, on dit que ces difficultés
