QUINZIÈME SECTION

Trois paragraphes la divisent : le premier traite , d'après M . Lesné , de l'imitation des reliures étrangères ; le second, du démontage des livres; le troisième, de l'imitation da eitir de Russie.

§ I*' Imitation des reliures étrangères.

Sans doute il serait désirable d'appliquer les reliures étrangères à leurs livres respectifs, mais il ne faudrait point par exemple, s'engouer des reliures anglaises de manière à en imiter les défauts. Ainsi les Anglais ne parent point ou très peu leurs peaux en général. Au travers de la garde collée sur le carton , on aperçoit souvent les contours inégaux qu'elle j empreint, et ces bosses formées par le cuir produisent l'effet le plus désagréable. Quand les amateurs remarquent celte défectuosité dans les ouvrages des relieurs français , ceux-ci croient répondre , sans laisser de réplique , par ces paroles : « C'est le genre anglais. »

Les reliures étrangères diffèrent entre elles , pour la plu—

Fart, parla dorure, les marbres-, d'autres se distinguent par endossure, le» mors, la division des nerfs ou filets, si ce sont simplement des reliures à la grèque. Il faudrait être bien faible connaisseur pour ne pas reconnaître les reliures anglaises , hollandaises , allemandes , italiennes et espagnoles , à la seule inspection des dos. Un véritable amateur s'; trompe rarement. Quant aux cartonnages, les Allemands négligent d'amincir sur les bords et de battre la portion de carte qui forme le faux dos , et qui est collée en dedans des cartons. Le cartonnage terminé présente tout le long du mors en dedans , une épaisseur surabondante , déjà très dis-

Ecieuse , et qui le devient davantage en ee qu'elle se loge s celle du livre , et paraît souvent a trois ou quatre cahiers. En revanche , les Allemands forment une jolie rainure en dehors du livre le long du mors. Sa profondeur doit être égale à l'épaisseur du carton , le papier doit y être collé jusqu au fond , et non pas , comme dans ta plupart de nos cartonnages , courir le risque d'être crevé lorsqu'on j appuie la moindre chose. Voici ce qu'il faut imiter.

Eu copiant trop servilement les étrangers on s'égare. Delorme d'abord , puis Bozerian jeune , et Courteval l'ont bien prouvé. Simier et Thouvenin eux-mêmes, sont tombés trop souvent dans le gothique, dit Lesné, pour avoir trop cherché à calquer les doreurs anglais. La seule chose bonne à copier dans leurs reliures , e'élait la bonne façon des mors , la justesse des lilets , et celle des encadrements.

DÉIOKTAGS DES LIVRES.

Les anglais couvrent leurs litres classiques d'une toile enduite de colle forte , ou plutôt d'une espèce de cirage : cette relinre , assci laide d'ailleurs, est solide , économique : elle convient bien aux livres de classe qu'elle soutient suffisamment , car elle est souple et peut facilement supporter tous les efforts des enfouis. On l'a adoptée dans quelques collèges, en coupant les angles des cartons. De cette manière, la reliure s'écorne moins en tombant. 11 vaudrait peut-être mieux que les coins fussent arrondis en quart de cercle ; mais cette reliure n'est bonne qu'autant que te livre est cousu solidement. Ce perfectionnement conseillé par Lcsné est trop onéreux , dit-il , pour tous les livres classiques, et convient particulièrement aux dictionnaires.

Les Anglais rétrécissent généralement les titres, qu'alongent outre mesure les Allemands.

L'époque de l'introduction des dos brisés en France, est très incertaine. Mais il y a fort à croire qu'elle s'est établie il y a 80 ans. Les reliures de Hollande en auront probablement donné l'idée. Les bons ouvriers du temps, tels que Détomes, ne firent ces reliures qu'avec répugnance, parce qu'ils voyaient combien il était facile de supprimer une inimité d'opéiations, et de passer légèrement sur les autres-, qu'enfin ds prévoyaient que ce genre une fois adopté , entraînerait la ruine de l'art. Ils en firent toutefois, mais avec des modifications solides. Ils continuèrent à passer en parchemin tête, queue , et milieu en parchemin très mince , et revêtirent les dos de toile à la Hollandaise. Les ouvriers du 2"" ordre , supprimèrent la toile ; ceux du 3°», les parchemins et la colle forte, et ces derniers plurent malheureusement beaucoup ou public , ajoute Lesné.

g H. Démontage des livra.

Lorsqu'un livre précieux survit à sa reliure , et qu'un amateur veut le conserver ; lorsqu'on veut aussi faire remplacer une reliure défeetneuse ou mesquine, par une meilleure reliure , alors le relieur doit commencer par démonter l'ouvrage , en observant préalablement d'abord comment il a été confectionné.

. Il reconnaît d'abord que les anciens livres sont h cet égard d'un bien plus facile travail que des livres infiniment

2K2 DEHOUHGE DBS LIVRES.

Elus modernes. Car alors on garnissait le dos île chaque ca* ter d'une bande de parchemin , afin que le grattoir el le frottoir n'altérassent pas le papier ; puis'en collant la garde de papier sur le carton , on v collait aussi ce qui passait de parchemin en dedans -, ce qui donnait aux reliures une telle solidité, que lorsque les nerfs se cassaient , les cartons tenaient encore et même fort longtemps après les livres.

De nos jours c'est bien différent. Les quelques ouvriers qui passent en parchemin le font seulement à la tête , à la queue , au; mi lieu peut-être , puis ils coupent ce qui passe on dedans des carions au moment qu'ils coupent les gardes. D'autre part, certains relieurs grattent, piquent et frottent si bien les dos, qu'ils réduisent le papier en une espèce de nA!e, et de cette manière usent si pernicieusement les rn- Itiers , qu'on aperçoit les fils de la couture. Quand on démonte de tels livres , quelques précautions que l'on prenne, ils sont hien près d'être perdus.

Manière de découdre un livre relié. On commence par déchirer les gardes dans les mors , sans attaquer la partie du cahier contre laquelle est collée la garde, puis on lève le veau ou la basane ou l'étoffe de la couverture ; cela fait on coupe soigneusement tous les fils qui se trouvent sur le dos , surtout les chaînettes { parties du lil de la couture qui paraît aui deux bouts, sur le dos du volume), de tête et de queue , ainsi que les ficelles qui tiennent les cartons ; on sépare ensuite les cahiers , en commençant par le premier , et tenant le volume a plat sur la table , le recto en dessus ; on appuie la main droite sur les cahiers qui suivent celui qu'on veut détacher. Lorsque les cahiers sont séparés, on les ouvre tous l'un après l'autre, pour en ôter les ills et le» ordures qui se trouvent entre chaque feuille , que l'on nettoie avec de la mie de pain rassis : on termine ensuite par enlever, s'il j a lieu , par les moyens indiqués précédemment , les taches qui peuvent s'y rencontrer.

Au résumé , pour bien démonter un livre , et le remonter avec intelligence, il faut ménager le dos, enlever doucement les nerfs , détacher légèrement cahier par cahier , défriser les pages cornées, enlever les taches, et s'il s'agit d'un ouvrage ancien , et qui ait été lavé , collaliomier par les chiffres et non par lu signature, car ces anciens livres fourmillent de fautes de pagination.

ODEOB DU Cm DE MJSSIE. Î35

Il faut en outre , bien examiner l'état des marges, qu'une reliuie défectueuse oblige souvent à rogner ; il fautdu moins ménager les marges le plus possible , puis appliquer à ces Tieus ouvrages les procédés les plus propres à les soutenir.

Tout cela exige beaucoup Je soin, d'intelligence , de patience , mais aussi la restauration de livres rares et précieux, qui sans cela auraient été perdus, rend un service signalé non-seulement au bibliophile auquel ou les conserve, mais aussi ù toute une nation. Un relieur qui rétablit ainsi des chefs-d'œuvre , est justement , hautement honore. Heudier qui s'est montré si intelligent daus le lavage et la restauration des livres n'a-t-U pas laissé un nom respecté?

§ III. Moyen* de donner l'odeur du cuir de Buttie aux diverses reliures.

On sait que k Société d'Encouragement pour l'industrie nationale proposa , en 1 821, un prix de 3,000 francs , pour la fabrication du cuir d'œuvre , façon de Russie. MM. Jhtval- Duval et Grouvel reçurent, en 1822, la moitié du prix, lu société se réservant, de décerner l'autre moitié l'année suivante , «si la persistance de l'odeur se trouve constatée par a les expériences comparatives auxquelles les échantillons « de cuirs seront soumis, »

Les échantillons avant parfaitement conservé leur odeur. Li société leur décerna la seconde moitié du pris qu'ils furent reconnus avoir entièrement mérité.

Le cuir de Russie, ainsi que le carton anglais, ont été quelquefois en défaut , comme le savent les relieurs et les bibliophiles expérimentés.

Procédé pour donner aux reliures l'odeur du cuir de Russie , Par MM. Vicioa Pabisot, de Diedze et Jules Gimao.

Lorsqu'un 13241e cuir de Russie devint un objet de mode, chacun voulut avoir des objets en cuir de Russie; il fallut donc mettre en usage les procédés connus pour fabriquer ces cuirs, qui servaient pour la confection d'objets divers.

Bientôt aussi on substitua au» cuirs apportés de Russie a bu sur. 22

et aux cuirs fabriqués façon de Russie , des cuirs qui avaient une marque , mais qui n'avaient aucune analogie avec celle de ces cuirs.

Quelques essais (entés pour donner au cuir ordinaire l'odeur de cuir de Russie , avec la bétuline ou builc extraite de l'écorce de bouleau , ayant réussi , nous nous sommes occupe d'un procédé propre à donner à ta reliure l'odeur de cuir de Russie. Apres plusieurs essais , nous nous sommes arrêtés a celui que nous allons faire connaître, comme pouvant être d'une grande utilité , puisque souvent on a la peine de voir une bibliothèque entière détruite par l'humidité ou par les vers qui j font d'immenses ravages.

Préparation de la bétuline et de l'huile odorante.

Oit prend 1,500 grammes d'écorce eilerne de bouleau ; après l'avoir séparée de l'écorce interne et l'avoir divisée convenablement aveu des ciseaux , on la place dans un alambic avec 10 litres d'alcool à 35°. On laisse macérer pendant deux heures; on fait ensuite chauffer au bain-maric jusqu'à ce qu'on relire deux litres d'alcool ; ou arrête le feu , puis on laisse refroidir mais incomplètement; on filtre la liqueur encore un peu i haude , et ou traite le résidu à trois reprises différentes de la même manière ; la quatrième fois on fait macérer l'écorce avec l'alcool chaud, pendant vingt-quatre heures ; •■in bout ije ce temps, on chauffe de nouveau et on filtre comme dans les opérations précédentes.

Les liqueurs provenant do ces diverses opérations étant rassemblées , une grande quantité de bétuline se précipite parie rclroidissement , la liqueur surnageante est introduite dans un alambic et soumise à la distillation au bainmaric jusqu'à ce qu'on retire la plus grande partie de l'air rool ; le résidu est versé immédiatement dans un vase en porcelaine. Parle refroidissement, la liqueur sa prend en une masse semblable a de la gelée; cette masse est une nouvelle quantité de bétuline ; le tout est placé sur un ûltre afin de séparer les dernières portions du liquide qu'elle peut i-on tenir; et ensnilo placée à l'étuve pour en déterminer la dessiccation. Des 1,500 grammes d'écorce employée, on ob tient 5îi0 grammes de liétuline. Nous avons vu , comme MM. Duval-Duval l'avaient déjà remarqué , qu'on ne pou-,