Travail du coucheur d'or

Comme son nom l'indique, la travail du coucheur d'or consiste à découper les feuilles d'or et à les disposer sur les points qu'elles doivent occuper, et qui

‘ont été préalablement apprétés par le doreur, c’està-dire encollés et glairés.

Le coucheur prend un cahier d'or, l’ouvre à l’endroit où se trouve une feuille, passe le couteau par dessous celle-ci, la soulève, la porte sur le coussin, l'y pose, et l'étend parfaitement en dirigeant un léger souffle sur son milieu. Cela fait, après avoir pris avec un pelit compas, la largeur et la longueur des places où il doit coucher l'or, il coupe la feuille avec le couteau en tenant celui-ci par le manthe, le tranchant sur les points marqués, appuyant d’un doict de la main gauche sur la pointe

Relieur. 16

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de la lame, et enfin en agitant légèrement son outil comme s’il sciait. | |

Notons, en passant, qu'avant de prendre l'or, on applique sur chaque endroit apprêté, et bien sec, une : couche imperceptible d'huile de noix avec l'éponge, ou un pinceau à palette large et doux, ou un pinceau or. dinaire, selon les emplacements où l’on doit le poser. Très-souvent, on doit se servir de suif, que l’on étend sur un morceau de drap, et qui remplace l’huile avec d'autant plus d'avantage, qu'il tache beaucoup moins. On passe avec le bout du doigt le drap, ainsi apprêté, sur toutes les places où cela est nécessaire. Il est même préférable pour le doreur, de prendre des livres ainsi couchés, plutôt que s'ils étaient préparés avec l'huile, puisqu'il doit comprendre que le cuir est moins imbibé avec le suif qu'avec l'huile.

Après cette préparation, soit avec la carte dédoublée ou le morceau de papier pâte, soit avec le bilboquet, on prend l'or et on le transporte.immédiatement, sans hésitation, sans trembler et avec assurance, sur l'endroit que l’on a préparé. Il faut poser l'or juste à la place où il doit rester, car il happe tout de suite, et si l’on voulait le tirer pour le pousser d’un côté ou de l’autre, on le déchirerait et la dorure

serait mauvaise.

= Avant de prendre l'or, soit avse la carte, soit avec tout autre instrument, on avait soin autrefois de passer légèrement la carte ou l'instrument sur le front à la naissance des cheveux, afin qu'il s’y chargeât d'une humeur onctueuse dont la peau est toujours un peu humectée dans cette partie, ce qui y faisait attacher un peu la feuille d'or. Cette pratique est inutile. Les ouvriers d'aujourd'hui sont même

assez adroits pour coucher l'or sur le dos des livres avec le coutcau seulement. Pour y parvenir, ils soulèvent la feuille avec la lame de cet instrument, l'emportent avec, la posent sur le dos, puis la fixent avec du coton en laine.

En couchant l'or sur le dos du livre, on le laisse un peu plus long qu’il ne faut, en tête et en queue, afin de pouvoir l'appliquer parfaitement sur les caiffes.

L'or se couche sur la bordure intérieure, soit avec le couchoir, soit encore mieux avec le bilboquet.

Chaque fois qu’on a couché de l'or, on froite l’instrument dont on s’est servi sur un linge fin et prcpre, qu'on a sur soi ou à côté de soi.

On couche l'or pour les filets des plats de la même manière, mais il est toujours nécessaire de tirer une Migne droite du côté du mors, car si les trois autres côtés ne présentent aucune difficulté, parce qu’on se trouve fixé par le bord, il n’en est pas de même pour celui-ci. On marque un trait avec le tranchant du plioir que l'on dirige le long d’une règle. Lorsqu'on couche à la main, on tient à pleine main les feuilles du volume de la main gauche, les cartons libres; celui sur lequel on veut travailler est appuyé sur le pouce de cette main, le dos tourné vers soi. Alors on pose l'or sur le côté de tête ou de queue, qui se trouve du côté du bras gauche; on fait ensuite pirouetter le volume de manière que la gouttière soit vers le bras gauche, on touche ce côté; on fait tourner encore le volume pour terminer par l’autre petit

côté.

On peut aussi coucher l'or pour les filets sur les

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plats à la carte ou au bilboquet, sans tenir le livre. Pour cela, on prend les deux billots cubiques, et on les place sur la table l'un à côté de l’autre, à une distance suffisante pour que toutes les feuilles du volume puissent se loger entre eux. Enfin on ouvre los deux cartons et on les fait reposer à plat sut les deux faces des billots. Alors toute la couverturt est à plat et le volume pend entre les deux billots. On a ainsi beaucoup de facilité pour coucher uniformément et symétriquement les filets et tout ce qui doit orner les plats.

On ne doit pas glairer, sur un volume en veau, les places qu'on veut laisser sans brillant.

La moire et les autres étoffes de soie ne doivent pas être glairées, lorsqu'on ne veut pas coucher de l'or dessus, parce qu'elles portent avec elles leur brillant naturel. En outre, elles se glairent avec du blanc en poudre, ou mieux, avec de la poudre de Lepage. Quand c'est avec du blanc, on haleine dessus pour le rendre humide; ensuite on couche l'or, qui happe tout de suite.

2e Opérations du doreur.

Le doreur est l'ouvrier qui, avec des instruments de cuivre gravés en relief par un bout et montés dans un manche de bois par le bout opposé, fixe l'or sur tous les points que touchent les saillies de la gravure. Ces instruments s'appellent fers. Leurf dimensions sont toujours très restreintes. Néanmoins il y en a dont la pelitesse est telle qu’on les désigne spécialement sous le nom de petits fers.

C'est le doreur qui applique sur le dos des livres

les titres et les ornements; c'est également lui qui exécute les enjolivements de tout genre qui enrichissent les plats, et, ce que beaucoup de personnes ignorent, il obtient toutes ces merveilles en combinant et ajustant ensemble un nombre infini de menus éléments qui, pris isolément, ne représentent à peu près rien. C’est de lui qu'on veut parler quand on dit que la dorure des livres exige un goût irréprochable et

un sentiment élevé de l'art.

Le doreur opère toujours à chaud, c'est-à-dire qu'il n ’applique ses fers qu'après les avoir fait chauffer. Quelquefois, au lieu d’un ornement doré, il veut simplement produire une gaufrure. Dans ce cas, on ne couche point l'or. Souvent on fait valoir la gaufrure en y passant quelque encre de couleur. C’est ce genre de travail qu'on appelle très-improprement dorure à froid et dont le nom véritable est {irage en notr ou tirage en couleur, suivant qu'on emploie une encre noire ou uns encre de couleur. |

e 1. Outillage du doreur.

L'outillage doit être rangé, sous la m&n de l'ouvrier, sur une table solide et placée de telle sorte qu'il reçoive directement sur son ouvrage toute la lumière du jour. Outre des collections de modèles et ce qui est nécessaire pour écrire, calquer et dessiner, il comprend les objets que voici :

1° Un faurneau pour chauffer les fers. Il est audevant du doreur, un peu sur la droite, et se compose de deux parties : le fourneau proprement dit, qui occupe le derrière, et le laboratoire, qui est sur le devant (fig. 82, pl. 4).

Le fourneau proprement dit ren:ema le corps A, la hotte B et la cheminée C. À peu près à la moitié

de sa hauteur intérieure, se trouve une grille en fer sur laquelle on place le charbon. Sur le devant sont Pad deux ouvertures qui peuvent être entièreent ouvertes ou fermées, vers le milieu de leur hauteur, par deux portes G et H, qui se meuvent sur des charnières verticales, selon que les parties ‘ que l'on a à faire chauffer sont plus ou moins grandes. Au-dessous et sur le devant, est pratiquée une large ouverture E, pour l'introduction de l'air nécessaire à la combustion; cette ouverture peut être fermée par une porte, qu'on voit à travers les barreaux de la partie antérieure, selon qu’on’ a besoin d'un tirage plus ou moins fort. Sur le côté, on voit un tiroir D qui sert à recevoir les cendres du charbon, pour s’en débarrasser lorsqu'il est plein. Toutes les parties de ce fourneau sont construites en tôle.

La partie antérieure a sa base F en tôle : tout le reste est construit en petites tringles en fer, comme l'indique la figure; ces tringles servent à supporter les fers, les palettes et les roulettes“ dont se sert le doreur ; élles reposent, par leur partie métallique, sur les dents de la crémaillère que l’on aperçoit prés | du fourneau, et par leur manche, sur les traverses que l'on voit en avant. ’

Tel est l’ancien fourneau à charbon de bois, qui était adopté par tous les relicurs, avant que le gas d'éclairage ait été employé au chauffage. Il sert encore dans les petits pays où le gaz n'existe pas, et il rend les mêmes services qu'autrefois ; c’est pourquoi nous le mentionnons ici.

Le nouveau fourneau à gaz (fig. 82 bis) a beaucoup d’analogie avec l’ancien fourneau à charbon de bois. Il se compose d’un petit rectangle en fonte, monté sar quatre pieds également en fonte, et ouvert

en partie sur sa face antérieure. Cette face est fermée aux deux tiers par une plaque en fonte et quelquefois en tôle, pourvue à sa partie la plus élevée d’une crémaillère, entre les dents de laquelle l’ouvrier doreur pose ses roulettes, ses palettes ou ses fers à dorer, lorsqu'il veut les chauffer. Au centre de l’appareil et dans sa longueur, existe un tube en fonte percé en dessus de trois rangées de petits trous par lesquels sort le gaz à brûler. Ge brûleur tient au fourneau par ses extrémités au moyen de deux renflements. L'un de ceux-ci est percé et reçoit un tuyau d’un diamètre plus petit que le brûleur ; ce tuyau en laiton est muni d’un robinet d'introduction ou d’arrêt pour le gaz, qui y arrive par un tube en caoutchouc, qu'on y adapte ou qu’on en retire à volonté. Le renflement dans lequel est soudé le tuyau en laiton est percé de trous qui permettent l’introduction de l’air nécessaire à la combustion du gaz.

On approche devant ce fourneau une tôle montée sur quatre pieds, un peu plus basse que la crémaillère ; elle est destinée à recevoir les manches des outils que l’on y place à chauffer. Cette disposition permet de séparer les deux parties de ce fourneau, ce qui le rend moins encombrant que s'il était d’une seule pièce.

% Un petit vase en terre vernissée ou en faïence, d’une forme oblongue, de 20 à 28 centimètres sur 5 centimètres et demi de large environ; il est plein d’eau (fig. 83);

8° Deux petits billots en forme de parallélipipède rectangle, contre lesquels on appuie le volume pour . pousser les palettes, les lettres et les fleurons sur le dos de ee volume (fig. 84). Deux des faces contiguës sont fortement inclinées, afin que, dans le mouvement