PRÉFACE

Dans son Essai sur la Reliure des Livres ches les anciens, qui a paru en 1834, M. Peignot s’exprèmait ainsi :

« L'art de ka reliure a pris de nos jours un tel ao « croissement de luxe, un tel degré de fraicheur et « d'éclat, que ses riches produits le disputostsou- « vent au mérite ou à la rareté des ‘ouvrages, et «“ même quelquefois leur sont préférés. Nous n'o- « sons cependant pas dire un tel degré de porfeo- « tion ; car quels que soient les talents très-remar— « quables des plus habiles relieurs modernes, ik « faut convenir que l’on n'a point encore surpassé en- « solidité et même en beauté vos fameuses retiures « dont les Grollier et les de Thou ont, au xvr sit « cle, enrichi leurs bibliothèques. On peut en juger « à l'aspect de ces chefs-d'œuvre dont la Bibiinthè- « que impériale et quelques cab#nets d'amateurs « conservent de précieux débris. D'ailleurs n’est-œæ ‘« pas à une infinité d'anciennes reliures qui remon-- « tent-au règne de Henri II, et qui ont été exécutées par- « ce prince lui-même, et plus haut encore, que l’on-& « emprunté ces compartiments admirables, ess fleu- « rons élégants, ces gaufrures délicates qui font les « délices des amateurs ? Non, disons-le franchement, «la reliure n’est point perfectionnée ; mais on à ex « le bon esprit de recourir, avec beaucoup d'art «et: « de talént, aux errements de nos anciens artistes ;. « et.en les imitant, on a donné à la reliure moderna-