Tranches caméléon

On connaît aussi, sous le nom de tranche caméléon ou tranche grecque, un mode d’ornementation d'ailleurs peu usité, qui consiste, après que le livre a été rogné et couvert, à l'ouvrir, en rabattant le dos de manière que toutes les feuilles qui forment la tranche se dépassent l’une l’autre, et constituent

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un escalier à degrés très-fins. Alors on met cette tranche en couleur, et lorsque celle-ci est sèche, on renverse le livre sur le plat opposé et l’on opère de même, mais en une autre couleur. Enfin, quand le tout est sec, on ferme le livre à l’état ordinaire, et on dore la tranche ou bien on la peint en une troisième couleur. De cette façon lorsqu'on ouvre le livre, la tranche paraît tantôt rouge, tantôt bleue ou dorée, ou mélangée de ces couleurs.

On fait aussi de cette manière des tranches où les dessins, les paysages, etc., n’apparaissent que lorsqu'on ouvre le livre.

Observations.

On dore quelquefois les tranches avec de l'or impur ou allié, ou bien on les argente. Dans l’un et l'autre cas, on procède comme avec l'or pur ; seulement l’albumine doit être bien plus épaisse, parce que cet or et cet argent ne pouvant être battus aussi mince que l’or pur, seraient cassants si l'assiette n'avait pas plus de force d’adhérence.

ÿ 2. — DORURE SUR LE DOS ET LA COUVERTURE.

Quand’ on veut dorer la couverture d’un livre, on fait deux opérations, qui consistent, l’une à coucher l'or, l’autre à le fixer. La première est l’ouvrage du coucheur d’or, la seconde celui du doreur proprement dit. L'un et l’autre commencent par le dos, continuent par le dedans des cartons, puis passent au bord sur l'épaisseur de ces derniers, et terminent par les plats.

le Opérations du coucheur d'or.

L'outillage du coucheur d’or comprend tous les outils et instruments du doreur sur tranche, notamment les bottes à renfermer l'or, le coussinet pour le poser, le compas, les pinceaux et les tampons de coton pour le transporter, le couteau pour le couper, etc. On y trouve, en outre, les objets suivants:

le Un huilier (fig. 72); c'est une petite boîte en bois ou en fer-blanc, dont un côté À B est élevé, et qui renferme un godet CG dans lequel on met de l’huile de noix bien limpide. Il est muni d’un couvercle D que l’on tient constamment fermé lorsqu'on ne travaille pas, afin de garantir l’huile de la poussière on des ordures qui pourraient la salir. Cette boîte est étroite et longue, sa largeur intérieure est suffisante pour contenir le godet au milieu, et de chaque côté un espace vide d'environ trois centimètres. Sa longueur est assez grande pour renfermer certains outils;

% Une éponge; c'est un morceau d'’éponge fine fixé au bout d'un manche de bois que l’on fait plus large du côté où doit être l'éponge que dans tout le reste ;

8° Un bilboquet G (fig. 76); c'est une plaque de bois de 1 centimètre et demi de large sur 8 centimètres de long, qui est doublée en drap collé par dessus H, et qui porte au milieu de sa longueur un manche Ï;

& Un couchoïir J, en buis; c’est une planchette longue d'environ 16 centimètres sur 2? millimètres d'épaisseur, dont la section présente à peu près la forme d'un S (fig. 77).

5° Une carte; ce n’est autre chose qu'un morceau de papier pâte tel que nous l'avons décrit plus haut;

6° Des pinceaux doux de poils de blaireau ; on en a de plusieurs formes, de ronds et de plats qu'on nomme palettes (fig. 78);

7 Deux billots cubiques de même hauteur et de même dimension; on s’en sert pour étendre les deux couvertures dessus, en faisant tomber, entre les deux, les feuilles du volume. Par ce moyen, on a la facilité de coucher l'or sur les plats sans danger d'enlever les parties déjà couchées (fig. 79);

% Un petit compas (fig. 81).

Le bilboquet, le couchoir, la carte et le compas se renferment dans le tiroir de l’huilier.

11 faut beaucoup ‘de propreté dans le travail du coucheur d'or; son atelier ne doit avoir aucun courant d’air qui s'opposerait aux opérations et ferait perdre beaucoup d'or.

®, Travail du coucheur d'or.

Comme son nom l'indique, la travail du coucheur d'or consiste à découper les feuilles d’or et à les disposer sur les points qu’elles doivent occuper, et qui ont été préalablement apprétés par le doreur, c'està-dire encollés et glairés.

. Le coucheur prend un cahier d'or, l’ouvre à l’endroit où se trouve une feuille, passe le couteau par dessous celle-ci, la soulève, la porte sur le coussin, ly pose, et l'étend parfaitement en dirigeant un léger souffle sur son milieu. Cela fait, après avoir pris avec un petit compas, la largeur et la longueur des places où il doit coucher l'or, il coupe la feuille avec le couteau en tenant celui-ci par le manche, le tranchant sur les points marqués, appuyant d'un doigt de la main gauche sur la pointe

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de la lame, et enfin en agitant légèrement son outil comme s’il sciait.

Notons, en passant, qu'avant de prendre l'or, on applique sur chaque endroit apprôté, et bien sec, une couche imperceptible d’huile de noix avec l'éponge, ou un pinceau à palette large et doux, ou un pinceau ordinaire, selon les emplacements où l’on doit le poser. Très-souvent, on doit se servir de suif, que l’on étend sur un morceau de drap, et qui remplace l'huile avec d'autant plus d'avantage, qu'il tache beaucoup moins. On passe avec le bout du doigt le drap, ainsi apprêté, sur toutes les places où cela est nécessaire. Il est même préférable pour le doreur, de prendre des livres ainsi couchés, plutôt que s'ils étaient préparés avec l'huile, puisqu'il doit comprendre que le cuir est moins imbibé avec le suif qu'avec l'huile.

Après cette préparation, soit avec la carte dédoublée ou le morceau de papier pâte, soit avec le bilboquet, on prend l'or et on le transporte immédiatement, sans hésitation, sans trembler et avec assurance, sur l'endroit que l'on a préparé. Il faut poser l'or juste à la place où il doit rester, car il happe tout de suite, et si l’on voulait le tirer pour le pousser d’un côté ou de l’autre, on le déchirerait et la dorure serait mauvaise.

Avant de prendre l'or, soit avec la carte, soit avec tout autre instrument, on avait soin autrefois de passer légèrement la carte ou l'instrument sur le front à la naissance des cheveux, afin qu’il s’y chargeât d'une humeur onctueuse dont la peau est toujours un peu humectée dans cette partie, ce qui y faisait attacher un peu la feuille d'or. Cette pratique est inutile. Les ouvriers d'aujourd'hui sont même

assez adroits pour coucher l'or sur le dos des livres avec le couteau seulement. Pour y parvenir, ils soulèvent la feuille avec la lame de cet instrument, l'emportent avec, la posent sur le dos, puis Îa fixent avee du coton en laine.

En couchant l'or sur le dos du livre, on le laisse un peu plus long qu'il ne faut, en tête et en queue, afin de pouvoir l’appliquer parfaitement sur les coiffes.

L'or se couche sur la bordure intérieure, soit avec le couchoir, soit encore mieux avec le bilboquet. .

Chaque fois qu’on a couché de l'or, on frotte l’instrument dont on s'est servi sur un linge fin et prepre, qu’on a sur soi ou à côté de soi.

On couche l'or pour les filets des plats de la même manière, mais il est toujours nécessaire de tirer une ligne droite du côté du mors, car si les trois autres côtés ne présentent aucune difficulté, parce qu’on se trouve fixé par le bord, il n’en est pas de mème pour celui-ci. On marque un trait avec le tranchant du plioir que l'on dirige le long d’une règle. Lorsqu'on couche à la main, on tient à pleine main les feuilles du volume de la main gauche, les cartons libres; celui sur lequel on veut travailler est appuyé sur le pouce de cette main, le dos tourné vers soi. Alors on pose l’or sur le côté de tête ou de queue, qui se trouve du côté du bras gauche; on fait ensuite pirouetter le volume de manière que la gouttière soit vers le bras gauche, on couche ce côté; on fait tourner encore le volume pour terminer par l'autre petit côté. | On peut aussi coucher l’or pour les filets sur les

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plats à la carte ou au bilboquet, sans tenir le livre. Pour cela, on prend les deux billots eubiques, et on les place sur la table l’un à côté de l’autre, à une distance suffisante pour que toutes les feuilles du volume puissent se loger entre eux. Enfin on ouvre. les deux cartons et on les fait reposer à plat sur les deux faces des billots. Alors toute la couverture est à plat et le volume pend entre les deux billots. On a ainsi beaucoup de facilité pour coucher uniformément et symétriquement les filets et tout ce qui doit orner'les plats. ‘

On ne doit pas glairer, sur un volume en veau, les places qu’on veut laisser sans brillant.

La moire et les autres étoffes de soie ne doivent pas être glairées, lorsqu'on ne veut pas coucher de l'or dessus, parce qu’elles portent avec elles leur brillant naturel. En outre, elles se glairent avec du blanc en poudre, ou mieux, avec de la poudre de Lepage. Quand c'est avec du blanc, on haleine dessus pour le rendre humide; ensuite on couche l'or, qui happe tout de suite.

2 Opérations du doreur.

Le doreur est l'ouvrier qui, avec des instruments de cuivre gravés en relief par un bout et montés dans un manche de bois par le bout opposé, fixe l'or sur tous les points que touchent les saiïllies de la gravure. Ces instruments s'appellent fers. Leurs dimensions sont toujours très restreintes. Néanmoins il y en a dont la petitesse est telle qu’on les désigne spécialement sous le non de petits fers.

C'est le doreur qui applique sur le dos des livres

les titres et les ornements; c'est également lui qui exécute les enjolivements de tout genre qui enrichissent les plats, et, ce que beaucoup de personnes ignorent, il obtient toutes ces merveilles en combinant et ajustant ensemble un nombre infini de menus éléments qui, pris isolément, ne représentent à peu près rien. C’est de lui qu'on veut parler quand on dit que la dorure des livres exige un goût irréprochable et un sentiment élevé de l’art.

Le doreur opère toujours à chaud, c’est-à-dire qu'il n'applique ses fers qu'après les avoir fait chauffer. Quelquefois, au lieu d’un ornement doré, il veut simplement produire une gaufrure. Dans ce cas, on ne couche point l'or. Souvent on fait valoir la gaufrure en y passant quelque encre de couleur. C’est ce genre de travail qu'on appelle très-improprement dorure à froid et dont le nom véritable est tirage en noir Cuétrage en couleur, suivant qu'on emploie une encre noire ou une encre de couleur.