AIOYENS DE PRÉSERVER LES LIVRES DES INSECTES : ET DES VERS

Chacvn sait comhien les rats et les souris peuvent eauser de dégâts dans une bibliothèque ou dans une librairie; mais chacun connaît aussi les moyens de se délivrer de ces animaux incommodes. qui sont peut-être plus redoutables, parce que, malgré tous les soins, ils s’introduisent et se multiplient avec une extrême facilité.

Les vers, ces autres ennemis des livres, ne sont pas aussi faciles à attaquer. Aussi, le relieur qui connaîtrait des moyens éprouvés pour les écarter ou les détruire, qui les emploierait avec discernement et les ferait connaître à l'amateur de livres, compléterait son art, rendrait de grands services et verrait ses produits recherchés avec empressement, confiance et considération.

La chaleur, le voisinage d'un jardin ou de plantations d'arbres multiplient les insectes et les vers. En abaissant la température, en éloignant les bibliothèques des jardins, il y a presque impossihilité d’éviter complétement les ravages des vers. Néanmoins, il existe plusieurs préservatifs et moyens de destruc-" tion que l'expérience a sanctionnés.

Le premier et le meilleur consiste dans une propreté constante et presque minutieuse. Il ne faut jamais laisser séjourner la poussière, même dans les coins les plus cachés; il faut battre tous les volumes, au printemps et à l’automne, ou du moins une fois par an, dans le mois de juillet et d'août, car les papillons recherchent, pour déposer leurs œufs, la poussière qui en favorise le développement. Pendant toute l'année, d’ailleurs, on doit placer derrière les

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livres des morceaux de drap fortement imbibés d'essence de térébenthine, de benzine, de camphre ou d'une infusion de tabac à fumer, et les renouveler

dès que l'odeur s'en affaiblit. L’acide phénique est

encore préférable.

Le choix du bois employé au corps de bibliofhèque contribue aussi pour beaucoup à les préserver des vers. Plus il est dur et serré, moins il les attire, et le chêne bien sain et bien sec est préférable, sous tous les rapports, aux autres bois de nos climats.

Le genre de la reliure a aussi une grande influence. Les anciennes reliures en bois, même quand elles sont couvertes de peau ou d'étoffe, sont les berceaux des vers et des insectes ; aussi convient-il de les reléguer, sans nulle exception, dans l'endroit le plus écarté de la bibliothèque. Le même danger est à craindre des reliures pour lesquelles on a employé la colle de pâte, qui est unesorte de nourriture recherchée par les vers. Les relieurs entendus préfèrent se servir de colle forte, à laquelle ils ajoutent une quan-

tité convenable d'alun. Ils ajoutent aussi du sel am-

moniac au blanc d'œuf dont ils se servent avant de polir la dorure. Au contraire, les reliures en cuir de

ussie ou en’parchemin, celles dont les cartons sont faits de vieux cordages de vaisseau imprégnés de goudron, ont non-seulement le mérite d’une solidité pareille à celle du bois, mais encore l'avantage d’écarter les vers pour de longues années. Une autre reliure peu élégante, mais presque impénétrable aux vers, est celle qui est en usage dans les anciennes bibliothèques d'Espagne, de Portugal et d'Italie. Elle con- Siste seulement en une couverture de parchemin san: Carton, et recourbé sur la tranche. Ce n'est, à vra dire, qu’une brochure battue, cousue sur nerfs et re-

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couverte de parchemin. L'expérience de quatre siècles a prouvé que, sans le voisinage de reliures en bois ou en carton, aucun des livres reliés de la sorte n’eût été attaqué des vers.

MOYENS DE PRÉSERVER LES LIVRES DE L'HUMIDITÉ. Sans qu’il soit besoin de le dire, on sait que l'air et

la chaleur sont les moyens par excellence de combat-

tre l'humidité. On aura donc soin d'en procurer aux : bibliothèques autant que la saison, la température et :

le local le permettront. A cet effet, on ouvrira les fenètres toutes les fois qu'il fera un temps sec et vif, en ayant bien soin deles refermer avant le coucher du soleil, parce que les papillons déposent leurs œufs après cette heure.

Un excellent préservatif de l'humidité, est d'élever les corps de bibliothèque d'au moins 16 à 17 centimètres du parquet, et de les éloigner des murs d’en-

viron 6 centimètres, afin de faciliter partout la cireu-

lation de l’air. Dans le cas où cette disposition préservatrice serait impossible, et qu’on serait forcé de placer les rayons prés d'un mur, on diminuera beaucoup le danger en donnant au mur plusieurs couches

d'huile bouillante, et en le recouvrant ensuite, à l’aide

de petits clous, de feuilles de plomb laminé.

Il est également nuisible de trop serrer ou de trop écarter les livres sw les rayons. L'une de ces deux méthodes les déforme et favorise l'introduction des vers et de la poussière dans l’intérieur, au moyen des faux plis; l’autre empêche l'air de pénétrer, et permet ainsi à l'humidité d'attaquer les reliures.

Quand on trouve la trace de ces dégradations sur les livres, soit par l’aspect terni et moite de la

reliure, soit par des moisissures plus ou moins mar- : La

quées, il faut sur-le-champ les nettoyer avec grand soin, les frotter avec un morceau de drap ou de toute autre étoffe de laine, puis les exposer à la chaleur et à l'air jusqu'à ce qu'ils soient tout à fait secs.

De tous ceux dont l'exécution typographique demande des précautions particulières contre l’humidité, les livres imprimés sur parchemin ou sur vélin exigent le plus de précautions. Le relieur ne les travaillera done que lorsque l'impression et la peau seront d’une siccité parfaite, et encore il aura soin de mettre du papier joseph entre chaque feuillet, pour empêcher que l’encre ne tache. De son côté, le bibliophile aura soin, lorsqu'il se servira de livres de cette sorte, de ne les laisser exposés à l'air que le temps nécessaire aux recherches; car le vélin perd son lustre et jaunit avec une rapidité fâcheuse, et se crispe à la moindre humidité, ou à la trop grande chaleur. |

Le vélin proprement dit n’est autre chose que la

plus belle qualité du parchemin; on l’emploie trés :

rarement de nos jours et on le réserve pour les ouvrages de grand luxe. On le confectionne avec les peaux de veaux et surtout avec celles des vélots ou veaux mort-nés, qu’on extrait du ventre des vaches pleines, mortes de maladie ou égorgées dans les abattoirs. Le parchemin est fabriqué avec les peaux de moutons ou de chèvres, qui sont plus petites que celles des veaux. Le parchemin vierge, qui se rapproche le plus du vélin, est fait avec les peaux des agneaux morts-nés extraits du ventre des brebis. Ces peaux sont chères, ce qui en limite l’emploi dans l'impression aux ouvrages de grand prix; le

relieur a donc bien rarement l’occasion de les tra- :

‘Vailler.

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