CHOIX DES RELIURES KT CONSERVATION DES LIVRES

Nous considérons, dans cet article, le relieur comme l'associé du bibliophile, ou même comme le uide des amateurs qui veulent se former une bonne bibliothèque. Les sages conseils qui suivent sont presque tous empruntés au Munuel de Bioliothéconomie(1l).

1. Assortiment et qualités des diverses reliures. La reliure est à la fois pour les livres un moyen de conservation matérielle et d'ornement; mais il importe qu’elle soit choisie et graduée d’après la nature et l'importance des ouvrages; car il serait aussi déplacé de couvrir en beau maroquin enrichi de dorures, un pamphlet éphémère, que de revêtir de basane ou de cartonnage un chef-d'œuvre de la science ou des arts. Qu'un riche amateur ait dans sa bibliothèque un certain nombre de volumes décorés des plus belles ou des plus élégantes reliures, mais que ce soit des livres dignes de cette décoration, et que tout le reste de la bibliothèque soit relié d'une manière solide.

2. Quand l'amateur de livres n’a pas assez de fonds pour faire que la richesse de la reliure répnnde au mérite de certains ouvrages, il doit se contenter,pour toute sa bibliothèque, d’une reliure très-simple. Cela vaut infiniment mieux que d’avoir que:ques livres précieusement reliés et les autres à l'état de brochure, car ceux-ci sont, en quelque sorte, des livres sacrifiés, et cela fait en outre le plus mauvais effet à l'œil.

(4) Bibliothéconomie, arrangement, conservation et administre-

tion des bibliothèques, par L.-A. ConsTANTIN, À vol. orné de figures, faisant partie de l'Encyclopédie-Roret.

8. La reliure la plus ordinaire est la basane ; elle : convient à toutes les fortunes et à tous les ouvrages. La reliure en veau, en maroquin ou en cuir de Russie convient aux beaux ouvrages et aux bibliothèques riches On n'exécute que dans des cas exceptionnels les reliures en moire. en velours, en ivoire ou en parchemin.

&. Un genre très-convenable et adopté par nésu coup d'amateurs, est celui de la demi-reliure à dos de veau ou de maroquin, non rogné, avec marges. Posés sur les tablettes, des volumes ainsi reliés sont aussi élégants que les livres reliés en plein ; ils sont d’ailleurs aussi solides. Cette reliure a de plus l'avantage de la modicité du prix, et de la grandeur des marges ; chose si importante aux yeux des bibliophiles qui la paient si cher, et prennent tant de soin‘ pour l'obtenir. Quelques-uns d'entre eux ont si fort à cœur cette conservation des marges, qu'ils font quelquefois recouvrir de la plus belle reliure un livre non rogné et même non ébarbé. C’est au relieur à respecter, à servir cette prétention fort naturelle au fond, malgré l'espèce de ridicule qui parfois s’y attache. |

5. La connaissance technique de la reliure (dit en insistant beaucoup sur ce point l’estimable auteur de la Bibliothéconomie) est utile pour ne pas s’exposer à des dommages réels. Il faut savoir choisir un bon relieur, pouvoir apprécier son travail et lui en indi- quer les défectuosités, sinon on aura des livres mal reliés, ornés sans goût, confectionnés sans solidité ; et tandis que ces reliures défectueuses perdront chaque jour, de bonnes reliures qui n’auront pas coûté davantage se maintiendront, malgré les années, dans toute leur valeur. Une preuve que le travail bien fait

est toujours estimé, c’est que les anciennes reliures des Du Seuil, des De Rome, des Padeloup et autres, sont encore aujourd’hui aussi recherchées que les plus beaux chefs-d'œuvre des fashionnables relieurs de Paris et de Londres.

6. Jusqu'au xvre siècle, on se servait, pour la reliure des livres, de planchettes de bois en place de carton ; mais la manière de les couvrir était, comme et plus qu'aujourd'hui, variable et fort dispendieuse. On y employait des étoffes précieuses brochées d’or et d'argent, ou chargées de broderies : on les enrichissait de perles, de pierres fines, d'agrafes d'or et d'argent; on garnissait les plats et les coins de plaques et de grosses têtes de clous en même métal, pour empêcher le frottement. Depuis, on a remplacé le bois par le carton, ce qui est plus léger, et préserve mieux les livres des vers; on a aussi généralement renoncé aux couvertures d'étoffes, comme trop coûteuses et peu solides. Les reliures en moire, en velours, ne sont, comme nous venons de le dire, relativement aux autres, qu’une chose exceptionnelle.

7. On emploie communément, ainsi que nous l'avons vu, trois sortes de reliures: la reliure pleine, la demi-reliure (l’une et l’autre en veau, basane, maroquin, cuir de Russie, parchemin) et le cartonnage (couvert en papier, en toile, en percale de couleur). La demi-reliure a, sur la première, l'avantage de l'économie jointe à la solidité, à condition d’être bien faite ; et, sur le cartonnage, l'avantage de la durée. Cependant les volumes minces, et dont le contenu n’annonce pas un usage très-fréquent, peuvent recevoir un simple cartonnage; mais il importe qu'il soit bien fait.