DÉMONTAGE DES LIVRES

Cette opération ne peut étre faite que par un véritable artiste, connaissant à fond son métier. Un relieur qui rétablit ainsi des chefs-d’œuvre s’honore et honore la nation à laquelle il appartient.

Lorsqu'un livre précieux survit à sa reliure, et qu'un amateur veut le conserver; lorsqu'on veut aussi faire remplacer une reliure défectneuse où mecsquine par une reliure meilleure, le relieur doit commencer par démonter l'ouvrage, en abservani préalablement comment il a été confectionné.

Il reconnaît d'abord que les anciens livres sont à cet égard d’un bien plus facile travail que des livres infiniment plus modernes. Car alors on garnissait le dos de chaque cahier d’une bande de parchemin, afin que le grattoir et le frottoir n'altérassent pas le papier; puis en collant la garde de papier sur Le carton, on y collait aussi la partie de parchémin qui passait en dedans, ce qui donnait aux reliures une telle solidité, que lorsque Les nerfs se cassaient, les cartons tenaient

encore et même fort longtemps après les livres. De nos jours c’est bien différent. Les quelques ou-

vriers qui passent en parchemin le font seulement à la tête, à la queue, au milieu peut-être, puis ils coupent ce qui passe en dedans deS cartons au moment où ils coupent les gardes. D'autre part, certains relieurs grattent, piquent et frottent si bien les dos, où ils réduisent le papier en une espèce de pâte, et : de cette manière usent si pernicieusenient les cahiers, qu'on aperçoit les fils de la couture. Quand on dé monte de tels livres, quelques précautions que l'on prenne, ils sant bien près d’être perdus.

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Manière de découdre un livre relié. On commence par déchirer les gardes dans les mors, sans attaquer la partie du cahier contre laquelle est collée la garde ; puis on lève le veau ou la basane, ou l'étoffe de la couverture. Cela fait,on coupe soigneusement tous les fils qui se trouvent sur le dos, surtout les chaïnettes (parties du fil de la couture qui paraitaux deux bouts, sur le dos du volume) de tête et de queue, ainsi que les ficelles qui tiennent les cartons; on sépare ensuite les cahiers, en commençant par te premier, et tenant le volume à plat sur la table, le recto en dessus, on appuie la main droite sur les cahiers qui suivent celui qu’on veut détacher. Lorsque les cahiers sont séparés, on les ouvre l'un après l'autre, pour en ôter les fils et les ordures qui se trouvent entre chaque feuille, et l’on nettoie celle-ci avec &e La mie de pain rassis. On termine par enlever s’il y a lieu, par les moyens indiqués précédenrment, les taches qui peuvent s'y rencontrer.

En résumé, pour bien démonter un livre et le remonter avec intelligence, il faut ménager le dos, enkever doucement les nerfs, détacher légèrement cahier par cahier, défriser les pages cornées, enlever les taches, et s’il s'agit d'un ouvrage ancïen et qui ait été lavé, collationrer par les chiffres et mon par Ta signature, car ces anciens Hivres fourmillent à: fautes de pagination.

Il faut en outre bien examiner l'état des marges qu'une reliure défectuease oblige souvent à rogner: il faut du moins ménager les marges de plus possible, puis appliquer à ces vieux ouvrages les procédés let plus propres à les soutenir.

Tout cela exige beaucoup de soin, d’imtelkigence, et de patience.