Quoique nous ayons indiqué, dans le cours de

: ouvrage, toutes les qualités d’une boune reliure, en

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détaillant 1es diverses manœuvres indispensables à sa confeclion, nous reproduirons volontiers l'espèce de résumé ou de nomenclature que donne M. Constantin, des nombreuses opérations d’une bonne reliure. Cette récapitulation ne sera pas inutile au biblicphile et au relieur. | Une reliure réunissant toutes les qualités désirables, est, dit-il, chose bien rare, car cette enveloppe si nécessaire à l'usage, à la conservation des livres, est soumise à tant de manipulations, qu'il y en a presque toujours, au moins quelques-unes, de négligées. Il ne suffit pas qu’un volume soit plié avec précision, bien battu, cousu et endossé avec soin, il faut encore que les tranchefiles soient arrêtées à tous les cahiers; que la gouttière soit bien coupée, le dos arrondi convenablement à la grosseur du volume ; le carton d'une force proportionnée au format, et coupé bien juste d’équerre ; la peau dont il est recouvert, parée de manière à ne pas faire d'épaisseur sur les coins, et sans être trop mince, afin qu'ils ne s’écorchent pas au

moindre frottement; il faut en outre que les côtés : soient bien évidés pour que l'ouverture du livre ait :

lieu facilement, sans risquer de casser ou de déformer le dos; que les crnements et les dorures soient brillants, nets et de bon goût, les marges conservécs aussi grandes que possible ; les pages préservées de tout maculage, replis, inversions; les planches et les gravures placées avec intelligence; les titres convenablement réduits ou composés avec grâce, suivant les cas : te! est le but auquel doit atteindre tout relieur, afin d'acquérir une réputation honorable et de livrer de bons produits aux connaisseurs. Faute d'avoir visité les ateliers de reliure, d'avoir bien étudié, bien comparé tous les détails, les ama-

teurs de livres ñAe pourront examiner les diverses parties d’une reliure ; ils ne sauront point en apprécier les mérites ni les défauts, et se trouveront ainsi à la merci d’un ouvrier de mauvaise foi ou mat habile.

10. Parmi les reproches qu'il est si facile de faire aux reliures, on adresse avec raison, aux reliures anglaises, et plus encore à celles qui sont faites à leur imitation, les dos brisés trop plats et à faux nerfs, la façon des mors, la surcharge des ornements. Deux autres défauts du plus grand nombre de reliures sont de s'ouvrir difficilement et de fermer mal; l'an empêche de bien lire, et plus encore de travailler, si l'on consulte plusieurs volumes à la fois ; l’autre laisse pénétrer dans l’intérieur du livre la poussière et les vers.

11. Les dos ronds sont, sans doute, moins agréables à l'œil que les dos plats, quand les livres sont rangés sur les tablettes ; mais ils sont plus durables, surtout pour les grands formats. Quant aux in-8 et aux petits volumes, les dos plats peuvent être faits assez solidement, et permettent une plus grande égalité dans la dorure, ce qui flatte la vue quan plusieurs volumes uniformes, et dont les filets sont d’accord, se suivent bien en ligne droite.

12. Il en est de même des nerfs ; les faux nerfs sont seulement un objet de parade, tandis que les nerfs Yéritables conservent la reliure, et sont aussi nécessaires par leur solidité à un gros et grand volume qu'ils soutiennent en l'ornant, qu’ils sont utiles à sa décoration par le genre de dorure qu'ils permettent. Il fant toutefois que le nombre et la grosseur des nerfs soient en rapport avec le format et la force du livre.

ai RENSEIGNEMENTS DIVERS.

13 Les mors, quand ils sont trop carrés, produisent des plis désagréables au fond des cahiers, at prennent une partie de la marge intérieure; quelquefois même ils sont cause que les premières et Les dernières feuilles s'usent et se brisent promptement, aurtout aux livres d'un fréquent usage. Il est donc essentiel de sacrifier l'élégance de ces mors carrès aux mors en biseau ou en chanfrein, qui conservent bien mieux les volumes.

14. La dorure, les chiffres, les titres et autres indications réclament. les soins d’un relieur intelligent, et l'attention d'un amateur éclairé, car toutes ces choses contribuent singulièrement, les unes a ls beauté d’uns bibliothèque, les autres à san bel ordre, à sa bonne organisation. Aussi combien est-il à désie rer, d'une part, que la bonne composition des fers, qu’un mélange harmonieux d’ornements en rapport avec le contenu des livres, et, d'autre part, que l'entente judicieuse des titres, du nom de l'auteur, de date de l'édition, du nom de la ville ou de l'imprimeur, viennent fournir les plus nobles embellissements, et procurer la plus grande facilité pour les recherches.

15. Un relieur soigneux auquel on confie des owvrages précieux, et qui ne peut tout faire par luimême, ne se contente pas de la collation faite avant la reliure; il ne laisse point passer un livre nouvellement relié des mains de ses ouvriers dans celles du bibliophile ; mais il le collationne de nouveau. Il exæ mine s'il n’y a pas de feuilles déplacées ; si toutes les gravures s'y trouvent, si elles sont garanties par un papier joseph, si les cartes et les grandes feuilles sont collées sur onglet et plices de manière que l'on puisse les développer fac'lement et sans crainte de los déchirer.