POTASSE, SOUDE ET SAVONS

Potasse. — Si après avoir réduit en cendres une qumitite suffisante de bois, on les lessive jusqu'à ce que l’eau qui «a sort n'ait plus aucune espèce de saveur, et qu’ensuite oa évapore à siccité la liqueur du lavage préalablement 6Ur^ on aura de lapo/a^se pour résidu de cette évaporation ; dans cet état, elle est, à la vérité, mélée avec plusieurs autres substances qui l’accompagnent ordinairement, mais dont oa la débarrassera en majeure partie en la cbaulTant au rongtt. On peut l'obtenir parfaitement pure de la manière suivante z

Mêlez cette potasse, déjà préalablement puritiée, en te chauflaut au rouge, avec deux fois son poids de chaux et dix lois son poids d’eau pure; faites bouillir ce mélange pendant quelques heures dans un vaisseau de 1er propre, ou bien abandonuez-le pendant quarante-huit heures dans an vase de verre, en le remuant au besoin; filtrez alors, et faites évaporer très-promptement la liqueur dans un vaisseau d’ar> gent. jusqu'à ce qu'elle soit assez concentrée pour prendre, par le refroidissement, la consistance du miel. Âjoutez-y de l'alcool en quantité égaie au tiers de la potasse employée ; agitez-bien le mélange; mettcz-le sur le feu; faites bouillir pendant une minute ou deux, et alors versez-le dans un vaisseau de verre fermé avec un bouchon de liège. La liqueur sa séparera peu à peu d’eUe-mème en deux couches. Celle inférieure contient les matières étrangères en partie dissoutes dans l'eau, et eu partie à l'état solide, tandis que la partie supérieure est une dissolution d'un brud-rougeàtre, de potasse pure dans l'alcool : décantez cette dissolution alcoolique dons une bassine d’argent, puis faites-la évaporer, jusqu'à ce qu’il se forme une croûte à sa surface, et que la liqueur au-dessous ait acquis une consistance à devenir solide par le refroidissement. Versez alors la liqueur dans un vase de porcelaine; elle se solidiûera, en se refroidissant, en une belle substance blanche, qui est tapotasse pure; on la brise pour la renfermer aussitôt dans une fiole bouchée bien exactement.

Ce procédé est dû à Berthollet; celui proposé d’abord par Lowite, de Pétersbourg, est moins dispendieux; il consiste

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à foire boaillir eoBeinhle, comme dans le procédé ci-dessqi décrit, de la potasse et de la chaux xite. On filtre la liqueur; •D révapore jusqu'à ce qu’il se forme un pellicule à sa surftoe; on la laisse eosuHe refroidir, puis on eu sépare tous les cristaux qui s’y sont formés, el qui sont tous des sels étran-

girs; 00 continue alors févaporalion dans un vaisseau de r, en enlevant soigneusement avec une écumoire du même ■létal la pellicule i mesure qu'tdle parait à sa surface : lorsqu'il ne s’y en forme plus, el que la matière a cessé de bouUitr, on la retire du feu, et on la remue contlnueUeraent avec «se spatule de fer pendant qu'elte refroidit. On la dissoi alors dans le double de sou {^ids d’eau ; on filtre la dtssolo- Ifonet on l'évapore dans un vaisseau de for, jusqu'à ce qu'on i^kperçoive qu’il s'y dépose des cristaux réguliers : si ta qiasse se cousolHte en se refroidissant, on y ajoute un peu d*ea<K et on la chauffe de nouveau ; lorsqu'il y a une quantité sul^ isante de cristaux formés, on décante la liqueur devenu^ d’une couleur trés-bruae, qui les surnage; on la garde dans «nebouteiUe bieu bouché, jusipi'à ce que la matière brune se soit déposée, qu'on puisse l'évaporer de nouveau, ejt en obtenir encore des cristaux. Dans les manipulations chimiques, la potasse ublenue par ce dentier procédé s’appelle potass$ traitée à ta chaux ou rendue caustique. Dans le premier procédé de Berthoüdt, le produit obtenu est de ia potasse |mrifiée à ^àteool. L\ib et l'autre de ces procédés nous a semblé «fttle à foire coenattre au teinturier auquel nous donnerons font à l’heure un moyen d’essai des potasses du commerce.

La potasse ebtence {Hire, ou profonde de potassium, est «M substance cassante, de couleur blanche ; elfe jouit émi- ■emment des propriétés alcalines. Son odeur est analogue à celle qui se répaud lorsqu’on éteint la chaux vive; sa saveur cct singulièremeiit âcre, et eHe est si excessivement corrofivi^ qu'à quelque partie du corps qu'elle soit appliquée, elle la uétruit presque instantanément. C’est à raison «le eetfeé propriété qu'on l'a appelée Caustique, sa pesanteur spéciflqoe est de 1.7€^.

Le peroxyde de potassium s'obtient en cbauflkiit le métal dans le gai oxygène; il y a combustion très- énergique, dont le produit, ou peroxyde, est un corps solide de couleur jaune. Il est fusible à une température plus élevée que celle néces- ■aire pour fondre la potasse à l’alcool, et crislallise eu lamee par le refroidissement. Lorsqu’on le met en contact avec ï'eau, il se produit une vive effervesceucei et le peroxyde est réduit à l'état de potasse en abandonnant l'excès d'osjgènp qu’U contenait.