SILICE OU OXIDE DE SILICIUM

calcédoine, couleur tirant sur le vert pomme; poids spécifique, 2,479 ; par la chaleur perd sa transparence et blanchit. C’est une des variétés de couleur de la calcédoine. On attribue sa coloration à environ 0,01 d’oxyde de nickel qu’elle contient.

4° La cornaline. Celle de couleur rouge de sang est la plus estimée; cette couleur varie, dans certaines, du rouge de chair au blanc rougeâtre, au blanc de lait, au jaune, etc. Son éclat est très-grand; elle est transparente ; son poids spécifique est de 2,6. L'analyse chimique y a démontré, pour 100

parties.

Silice . 91

Alumine . 3,05

Oxyde de fer . 0,75

Perte . 2

5° L 'agate. Cette pierre offre un grand nombre de variétés dues à la diversité de ses principes constituants, qui sont: la quartz , le jaspe, Y améthyste, Y opale, la cornaline , etc. Les principales sont : Yagate rubanée, Yagate herborisée, Yagate moka , Yagate breccie , ou en brèche, Yagate fortification. Lorsqu’elle est sciée transversalement et polie, elle présente à l’intérieur des lignes qui ont l’apparence d’une foïtification moderne.

Les agates les plus estimées sont celles qui présentent à leur intérieur quelque animal ou quelque plante bien dessinée.

B. Quartz terreux.

Cette espèce est la plus importante à connaître pour les verriers, parce qu’elle est très-commune et peu coûteuse. On les distingue : en silice neciique. Agrégée à structure lâche, terreuse, qui donne à la matière plus ou moins de légèreté.

Silice pulvérulente. Elle est tantôt rude au toucher et tantôt douce. M. Beudant pense que c’est à cette variété qu’on doit rapporter la konilite de M. Mac Culloch.

Dans les diverses espèces de quartz et dans ses variétés, la silice se trouve à l’état anhydre, c’est-à-dire privée d’eau; unie à ce liquide, elle donne lieu à une deuxième espèce que nous allons décrire.

Deuxième espèce.

Hydroxyde de Silicium.

Cette espèce diffère de la précédente, en ce que l’oxyde de

silicium ou la silice est à l’état d’hydrate, c’est-à-dire uni 5 l’eau.

Opale.

Cette pierre est amorphe, translucide , à cassure conclioïde, d’un poids spécifique qui varie entre 1,958 et 2,5üO; par son exposition à l’air, elle durcit et perd de son volume. Nous ne décrirons point ici les propriétés de l’opale ; nous nous bornerons à dire que Jameson en a décrit sept variétés, qui sont :

1° L’ opale orientale , dite également noble ou précieuse (1);

2° h' opale commune. Blanc de lait Irès-éclatant, avec une diversité de nuances, telles que le grisâtre, le jaunâtre, le verdâtre, etc, ;

3° L 'opale feu, . Elle est rouge hyacinthe, très-éclatantc, très-transparente;

li° Opale mère de perle , ou cacholong ;

5° Demi-opale. Très-commune. Diversité de couleurs, qui sont : le blanc, le gris, gris verdâtre, gris jaunâtre, gris noirâtre, gris de cendre, vert pomme, vert poireau , vert olive, brun, etc. ;

6° Opale jaspe ou opale ferrugineuse. C’est un véritable silicate de fer;

7° Opale ligniforme. C’est, à proprement parler, du bois imprégné d’opale.

Voici les constituants de la plupart de ces opales.

Noble. Commune.

Silice. . . .

Eau .

Oxyde de fer Alumine. . .

Carbone. . .

Eau ammoniacale.

Huile bitumineuse

Feu.

Demi-opale.

On voit par ces analyses que l’opale noble est de la silice pure unie à un dixième d’eau, et que les opales commune et feu sont colorées par l’oxyde de fer. La demi-opale s’éloigne des autres par ses constituants. Il est difficile de concevoir, dans cette pierre, l’existence de l’eau ammoniacale et d’une huile bitumineuse, à moins de les attribuer à la décomposition d’une matière organique, pendant leur analyse.

f i) Sa couleur est blanc de lait : elle jouit de lu propriété d'émettre divers rayons colorés avec un reflet particulier, quand on la met entre la lumière et 1*<pîI. Les autres peuvent acquérir celte propriété par une longue exposition aux rayons solaires.