IV. GRAVURE A LA POLNTE

« Ce genre de gravure, qui exige beaucoup d'habileté et une longue pratique, dit M. de Graffigny, s'exécute à l'aide d'une broche qui est terminée par une pointe d'acier ou de silex que l'on adapte au barillet d'un tour.

L'artiste commence par dessiner sur le cristal ou le verre le sujet qu'il doit graver, puis, après avoir mis son tour en marche, il présente le cristal ou le verre à la pointe en ayant soin de bien suivre le tracé et d'appuyer plus ou moins, selon la profondeur qu'il convient d'obtenir.

C'est par ce procédé que sont faites les plus belles gravures qui décorent les cristaux de Bohême, d'Italie et de France et dont la plupart sont des chefsd'œuvre de composition. »

Le verre se grave aussi à la main comme le cuivre se grave au burin, en remplaçant ce dernier par une pointe de diamant montée ou une pointe d'iridium ou d'un alliage d'iridium et de palladium.

On se sert aussi pour le même objet du crayon électrique, dont M. Villon a eu la première idée. Il consiste en une tige de métal à l'extrémité de laquelle est monté un diamant ; cette tige reçoit un mouvement rapide de rotation sur elle-même au moyen d'un mécanisme actionné par un courant électrique provenant d'une pile au bichromate. On pro-

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D'autre paii, on fait plonger, dans la couche liquide qui recouvre le verre, et le long des bords de la lame, un fil de platine horizontal communiquant avec les pôles d'une batterie secondaire de 50 à 60 éléments; puis tenant à la main Tautre électrode formée d'un fil de platine entouré, sauf à son extrémité, d'un étui isolant, on touche le verre, recouvert de la tîouche mince de solution saline, aux points où Ton veut graver des caractères ou un dessin.

Ijn sillon lumineux se produit partout où touche l'électrode, et quelle que soit la rapidité avec laquelle on écrive ou Ton dessine, les traits que Ton a faits se trouvent nettement gravés sur le verre. Si Ton écrit ou si l'on dessine lentement, les traits sont gravés ■profondément; quant à leur largeur, elle dépend du diamètre du fil servant d'électrode ; s'il est taillé en pointe, ces traits peuvent être extrêmement déliés.

On peut graver avec l'une ou l'autre électrode; il faut toutefois un courant moins fort pour graver avec l'électrode négative.

Bien que M. G. Planté ait obtenu ces résultats en faisant usage de batteries secondaires, il est clair qu'on peut employer de préférence, pour un travail continu, toute autre source d'électricité, de quantité et de tension suffisantes, soit une pile de Bunsen d'un assez grand nombre d'éléments, soit une machine dynamo-électrique à courants continus ou alternatifs.

Les iournaux scientifiques ont publié récemment la description d'un procédé de gravure électrique, inventé par un Américain, le D^ Pkelps,

Ce procédé, qui ne semble pas différer beau-

PROCÉDÉ» WTIB» *^

coup de celui de G. P/«««, serait b«i *^^ ;^% cipe qu'un fil de platine porté au blanc ^««^ «^ verre un bourrelet très m.nce trao.p.rent. torf.uuu. sur un tond coloré, un dessin plus clair.

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