I. VERRE AU PHOSPHATE DE CHAUX
M. Sidot est parvenu à transformer le phosphate de chaux sous Tinfluence de la chaleur, en une matière cristallisée, ressemblant au verre le plus beau. Cette matière, appelée pyrophosphate de chaux, soumise à une température plus élevée, passe à Tétat vitreux le plus parfait en abandonnant une partie de ses éléments, pour prendre probablement l'état de phosphate tribasique de chaux. Pour préparer le verre de phosphate de chaux, M. Sidot chauffe le phosphate acide dans une capsule de fer émaillée, afin de lui donner Tétat pâteux.
Arrivé à ce point, on change de vase, on coule la matière dans une marmite bien propre et on la porte au rouge sombre en l'agitant avec une spatule en fer, pour éviter le boursouflement qui entraînerait le tout au dehors.
On maintient cette température jusqu'à ce que toute la masse soit devenue vitreuse et transparente. On la met ensuite dans un creuset, afin de pouvoir augmenter la chaleur et obtenir lentement le rouge blanc. On maintient cette température environ deux heures, en agitant avec une baguette en fer pendant
la première heure, pour faciliter le départ des éléments volatils et rendre toute la masse plus homogène. On laisse reposer une heure et on coule soit sur un disque métallique chaud, soit dans un mortier métallique qu'il faut couvrir, aussitôt la coulée du verre opérée, pour éviter un refroidissement trop brusque. Si ces précautions ne sont pas prises, le verre, en se refroidissant, éclate en plusieurs morceaux, absolument comme le ferait le verre ordinaire refroidi dans les mêmes conditions. On a pu couler des glaces de 40 centimètres de diamètre sur 6 millimètres d'épaisseur.
Ce verre a également pu être coulé dans des capsules en platine, ce qui a fourni des masses volumineuses, et d'une très grande limpidité. Cette matière est d'une transparence parfaite. Elle est très réfringente; son indice de réfraction est 1,523, celui du crown-glass étant 1,525.
La densité du verre de phosphate de chaux est 2,6. Il se laisse travailler comme lé verre ordinaire ; on en fait des lentilles, des prismes, des verres à lunettes et des brillants pouvant être comparés aux plus brillants strass.
Le verre de phosphate de chaux ne dissout pas tous les oxydes métalliques, ainsi que le fait le verre ordinaire, mais il dissout très bien les oxydes de cobalt et de chrome.
Les saphirs phosphatés ont sur les saphirs strass et naturels l'avantage de donner des feux rougeviolet, soit au soleil, soit la nuit à la lumière du gaz. Ce verre n'est pas attaqué à froid par les acides, mais il l'est par les acides bouillants et par la potasse. Il n'est pas attaqué par l'acide fluorhydrique.
