III. COMBINAISONS CHIMIQUES

Nous devons ici insister sur la signification du niot combinaisons et bien montrer qu'il s'agit de tout autre chose que de mélanges plus ou moins parfaits.

On peut mélanger les corps en toutes proportions, mais ils ne se combinent qu'en proportions déterminées.

Le mélange présente des propriétés intermédiaires entre celles des éléments ; la combinaison peut posséder des propriétés toutes différentes.

On peut séparer les éléments d'un mélange, fût-il fait d'une manière très intime, par des procédés purement mécaniques ; il est nécessaire de recourir à des agents tels que la chaleur, l'électricité, les réactions chimiques, etc., pour désunir les éléments d'une combinaison.

Le mélange s'effectue sans 'dégagement ni absorption de chaleur ; lorsqu'il y a combinaison, une certaine quantité de chaleur, quelquefois considérable, se trouve mise en liberté, ou bien absorbée, pendant la formation du nouveau composé. (Le composé est d'autant plus stable que la chaleur dégagée au mo-

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ment de sa formation est relativement plus grande ; lés corps formés avec absorption de chaleur sont instables et souvent explosifs.)