VI. MÉTALLOÏDES ET MÉTAUX

Les corps simples sont partagés en deux grandes classes : métaux et métalloïdes.

Les métalloïdes n'ont généralement pas Téclat métallique. Ils conduisent mal la chaleur et rélectricité ; leur densité est presque toujours faible. Ils sont gazeux ou facilement volatils. Les oxydes des métalloïdes s'unissent à Veau en donnant d^s acides.

Les métaux jouissent pour la plupart de Téclat métallique ; ils sont bons conducteurs de la chaleur et de l'électricité et ne se volatilisent qu'à une température élevée.

Leur densité est relativement élevée. Les oxydes des métaux s'unissent à Veau en formant des bases salifiables. Seuls les oxydes supérieurs peuvent quelquefois donner des acides.

Parmi ces caractères, ceux qui sont basés sur les propriétés physiques sont peu concluants. Les caractères chimiques donnent une démarcation plus nette.

Les métaux peuvent être divisés de la manière suivante :

i" Hydrogène, — Ce corps, qu'on a longtemps hésité à classer parmi les métaux, sans doute à cause de son état gazeux, est un véritable métal par ses propriétés chimiques.

2* Métaux alcalins : potassium et sodium, — Ces métaux sont très facilement oxydables ; ils n'ont d'intérêt au point de vue qui nous occupe qu'à l'état