DB LA PÂTE OU MASTIC CHIMIQUE. 2S

Il serait à désirer que nos ouvriers se procurassent le rabot allemand, dont M. Péligot a rapporté un modèle, qu’il a déposé au Conservatoire des arts et métiers.

Quant au travail intérieur des ateliers d’allumettes , nos fabricants, ceux de Paris au moins, paraissent encore se trouver dans des conditions économiques moins favorables que les fabricants d’Allemagne ; et cette différence lient surtout au prix de la main-d’œuvre, puisque le -prix de quelques-unes des substances employées est moins élevé en France qu’à l’étranger. Ainsi le phosphore, qui vaut à Vienne 13 fr. le kilogr., ne vaut que 9 à 10 fr. (l) en France. Mais dans un travail dont les produits sont d’une valeur aussi minime que celle des allumettes , le temps est l’élément qui coûte le plus. Aussi, dans aucun pays les ouvriers en allumettes ne sont payés à la journée : partout les opérations se font à la tâche, et le bénéfice de chacun dépend de la promptitude avec laquelle le travail est exécuté. En Autriche, d’après M. Péligot, les ouvrières gagnent de 3 à 12 fr. par semaine, selon leur dextérité ; à Paris , les salaires m’ont semblé partout plus élevés. En moyenne, les bonnes ouvrières gagnent 12 à 15 fr. par semaine ; les enfants peuvent gagner de 6 à 8 fr. Dans quelques fabriques le trempeur au soufre gagne environ 16 fr. par semaine ; le trempeur au mastic, qui est en même temps chargé du mélange des substances, gagne jusqu’à 36 fr.

(1 ) Le phosphore étranger paie en droit d’entrée de 1 fr. 85 cent, par kilog.

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Grâce au bas prix de la main-d’œuvre , les fabricants allemands peuvent livrer leurs produits à trèsbon marché; d’après M. Péli^ot, les allumettes de MM. Preshel et Pollak valent en détail, prises au dépôt à Vienne, 72 centimes les cinquante boites, chaque boite contenant 45 allumettes.

On ne s’étonnera pas, en raison de ces condition^ avantageuses, si la fabrication allemande expédie des quantités si considérables de produits â rélrangêri non-seulement en Europe, mais en Amérique et jusqu’en Chine.

Nous avons déjà fait connaître les diverses opérations dont se compose la fabrication des allumettes à frotter ment, et nous avons eu soin d’indiqiier sommairement les pratiques dont les inconvénients ont été démontrés par l’expérience, ainsi que les perfectionnements susceptibles d’une réalisation facile et immédiate

II reste, pour remplir complètement le cadre de ce travail, à exposer dans deux chapitres séparés : 1° les dangers et les accidents que fait naître l’industrie des allumeltes, les inconvénients quelle peut avoir pour la salubrité publique et surtout pour la santé des ouvriers; 2o les règlements administratifs sous Tempire desquels cette industrie est actuellement placée, et les réformes nécessaires pour là rendre salubre.

Mais avant d’entrer dans ces questions nouvelles, nous devons revenir sur quelques points de technologie qui compléteront ce qui a été exposé dans la première partie de ce travaif.

On sait que la mise en presses ou en châssis des

DË là pâté Oü mastic CfilinOCË. 25

tiges d'allumettes absorbe à elle seule les quatre cinquièmes au moins du nombre total des ouvriers. Âa moment où nous écrivions les pages qui précèdent, les fabricants , ceux de Paris du moins , paraissaient avoir renoncé à l’espoir de simplifier celte partie si importante et si coûteuse du travail ; ils jugeaient impossible de renâplacer, dans le garnissage des presses, la main des oUTriers par des procédés mécaniques. Toutefois, et quoique les difficultés à surmonter soient assurément très-grandes, il parait que dès aujourd’hui la question peut être considérée comme résolue. Nous avons vu, il y a six mois environ, un fabricant, M. Bépoix, qui élève un établissement considérable à Nantes. Ce fabricant, qui ne néglige aucun moyen de donner à ses produits une perfection qui leur permette de lutter avec avantage contre ceux de l’Allemagne , s’efforce en même temps de simplifier, autant que possible, les procédés de fabrication. Or , il résulte des investigations auxquelles M. Bépoix s’est livré, qu’une machine inventée par un ouvrier mécanicien de Rouen résout très-avantageusement le problème du garnissage des presses à la mécanique. Nous ne nous croyons pas suffisamment autorisés pour publier en ce moment la description de la machine dont il s’agit, et qui doit prochainement fonctionner dans l’établissement de Nantes ; ce n’est d’ailleurs qu’après des essais en grand et répétés que l’on pourra se prononcer définitivement sur sa valeur. Il nous a paru seulement qu’il y avait quelque avantage à faire savoir à ceux qui sont intéressés à la prospérité de l’industrie des allumettes. Allumettes Chimiques. ' 3

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que le principal obstacle économique que cette industrie rencontre est sur le point d’être levé.

D'après les essais les plus récents qui ont été faits pour remplacer avantageusement dans le mastic chimique les diverses poudres que nous avons indiquées, et qui servent à diviser les molécules du phosphore et à augmenter la masse du mastic, le tan réduit en poudre impalpable parait être la substance la plus convenable et la moins coûteuse.