S8 DEUXIÈME PARTIE

de savoir s’il ne fallait pas prohiber absolument la fabrication des allumettes chimiques , ainsi que le demandait le conseiller Tronstroff. Celte prohibition a même été décidée dans les États de Sardaigne, à la suite du grand incendie de Salenches. En France, les exemples d’incendies dus à la même cause sont assez nombreux, surtout dans les dépôts où les allumettes sont conservées en paquets ou en vragues. A Paris on peut se souvenir, entre autres, d’un incendie qui a eu lieu dans la rue du Grand-Hurleur, no 2 , chez un fabricant de briquets; le feu se mit sans cause connue à plusieurs grosses d’alluinettes, et ne put être éteint qu’à l’aide des pompes ; le fabricant et trois de ses ouvriers furent grièvement blessés.

Les journaux anglais ont donné, en 1840 ; le récit d’un violent incendie qui eut lieu à Londres,’ chez un fabricant d’allumettes de Widegate-Street. La maison du fabricant et plusieurs maisons voisines furent consumées en peu de temps ; sept personnes périrent.

Presque tous les sinistres semblables sur lesquels il a été possible d’avoir des renseignements suffisants, ont été occasionés par la funeste habitude dé conserver les allumettes en vrague ou sans être enfermées dans des boites de petite dimension.

Explosions. — L’explosion du mastic chimique avant son application aux allumettes donne lieu à des accidents aussi redoutables que les précédents, mais heureusement devenus rares, grâce aux améliorations déjà introduites dans les procédés de fabrication.

Lorsqu’on a commencé à préparer les mastics à

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frottement , on faisait , comme nous l'avons déjà dit, fondre le soufre avec le phosphore ; c’était la cause des plus violentes explosions ; non-seulement les deux corps en contact se combinaient pour former du phosphure de soufre, mais l’eau qui servait d’excipient était décomposée, et il se formait divers produits ga-*; zeux qui donnaient lieu à des explosions terribles. Il faut probablement attribuer à la cause dont nous parlons, le désastre qui entraîna le renversement d’une grande fabrique de la Petite-Villette, il y a trois ans environ : une explosion terrible eut lieu dans l’atelier où travaillaient les deux trempeurs; les tables volèrent en éclats, les plafonds et les murailles elles-mêmes s’écroulèrent, et les deux ouvriers furent trouvés morts et broyés sous les décombres.

Au reste, les dangers de l’introduction des fleurs de soufre dans les vases où l’on fait dissoudre le phosphore , avaient frappé d'assez bonne heure le Conseil de salubrité de Paris. M. Chevallier rapporte, dans le numéro de janvier 1840 de son Journal des Connaissances nécessaires , que ce Conseil avait proposé de faire défendre aux fabricants d’admettre le phosphure de soufre dans leurs préparations.

Non-seulement le mélange du soufre avec le phosphore, mais encore le mélange du phosphore avec le chlorate de potasse avant la division parfaite de ces deux corps dans la solution gommeuse ou la colle, ont été la cause d’explosions funestes aux ouvriers et assez fréquentes avant que la plupart des fabricants eussent pris l’habitude de dissoudre les deux corps à l’aide de deux opérations séparées.