DANS LES ABHES A FED

personnes semblent le craindre; mais que d'avantages déjà reconnus n’offre-t«elle pas sur la poudre à canon!

» Une poudre blanche, insoluble et inaltérable dans l’eau, de propriétés et de composition constantes, ne souillant ni la main, ni les vêtements, ni les armes; trois fois plus légère à transporter que l’ancienne poudre , puisqu'elle est trois fois plus forte ; qui est susceptible de subir, sans la moindre altération , les voyages par mer ; une poudre qu’on inonde dans une poudrière, dans la cale d'un navire, qu’on transporte par eau et qu’on retrouve toujours bonne ; voilà certes bien des qualités qui priment celles de la poudre noire , toujours crassante et salissante , toujours craignant l'air humide qui l’altère et l’eau qui la détruit.

» Mais indépendamment de ces considérations toutes à l’avantage de la nouvelle poudre, il en est une autre que je tiens à présenter ici.

' » La poudre de guerre est formée de soixante*quinze parties de nitre et de vingt-cinq parties de soufre et de charbon. Lorsqu’elle brûle , elle laisse un résidu fixe, ou, en d’autres termes, inutile à l’effet dynamique, dont le poids s’élève à plus des trois quarts du sien. Les gaz qui entrent en réaction ne constituent donc que le quart à peine du poids de la poudre.

» Dans la nouvelle poudre , au contraire , tout est ressort, tout ou presque tout se réduit en fluides élastiques, et dès-lors on s’explique sa supériorité, à poids égal, sur une poudre qui laisse en brûlant la proportion énorme de 77 centièmes de matière inerte. »