VI. PRÉPARATION DE LA PATE OU MASTIC CHIMIQUE

Indépendamment de toutes les opérations qui viennent d’être indiquées, il en est une , la plus impor-

AllutneUei Chimiquei, '' 2

Ï4 PRBUIÊRB PARTIS.

tante de toutes, qui exige des détails plus circonstanciés : je parie de la préparation de la pâle ou mastic inflammable. Jusqu’à ce jour la science s^est peu occupée de cette préparation, qui peut offrir du danger, et qui , dès les premiers temps de la fabrication des allumettes chimiques, a donné lieu à de terribles accidents.

Ce n’est qu’après beaucoup de tâtonnements et d’essais défectueux que les fabricants de Paris sont arrivés à préparer un mastic qui permît à leurs produits de soutenir la concurrence avec ceux de l’Allemagne. On mêlait d’abord ensemble toutes les substances ; on faisait fondre le soufre avec le phosphore, et de là des explosions terribles, dont quelques exemples seront rapportés plus loin.

Aujourd’hui tous les fabricants , même ceux de Paris, sont loin d’avoir introduit , dans la préparation du mastic, tous les perfectionnements dont cette préparation est susceptible; mais du moins nos fabricants les plus importants sont arrivés à une manière d’opérer qui prévient les explosions violentes dans le broyage et le mélange des substances, et donne une pâte remplissant les conditions voulues pour l’usage habituel des allumettes.

11 n’est pas toujours facile de connaître exactement la manière d’opérer et les ingrédients qui entrent dans la composition du mastic. Quelques-uns en font un seoret duquel ils font dépendre la supériorité de leur fabrication; mais ces prétentions paraîtront aujourd’hui bien peu fondées, puisque la science possède les for-

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mules des meilleurs mastics usités en Allemagne, de ceux que l’on emploie à préparer les allumettes qui brûlent sans explosion et sans bruit. Au reste, les pâtes employées à Paris même n’ont pas pu échapper à l’analyse chimique, et nous devons à l’un des hommes les plus utiles à la chimie industrielle en France, M. Payen, l’analyse exacte de deux mastics emproyés dans une des plus grandes fabriques de Paris. Voici leur composition, telle que l’illustre professeur du Conservatoire a bien voulu nous la faire connaiire :

Moitié à frottement ordinaire.

Chlorate de potasse.

Ul.

Gomme arabique.

Gomme adragaote.

Phosphore. . . .

Eau

Bleu de Prusse. . .

Mastic à frottement tant bruit.

kil.

Chlorate de potasse O.SOO

Gomme arabiqae â.OOO

Gomme adragaote. ..... 0.100 Phosphore. ........ 2.

Eau 2,500

Bien de Prosse 0.040

En France on ne croit pas généralement pouvoir se

PBEUIÈRB PARTIE.

dispenser d’employer le chlorate de potasse dans, la composition des mastics chimiques. Plusieurs fabricants paraissent même convaincus qu’en se servant de nitrate de potasse au lieu de chlorate , on aurait de mauvaises allumettes que l’humidité de l’atmosphère altérerait promptement. 11 n'en est pas ainsi cependant, et c’est au contraire, à l’abandon du chlorate de potasse que l’on doit principalement, attribuer Ja snpériorité des allumettes allemandes, tes for, mules pu-; bliées dans divers journaux et dans le tome XXXVII des Annales de chimie et de pharmacie, de M. Liebig, en fournissent des preuves, auxquelles vient s’ajouter l’autorité de M. Péligot.

« Les allumettes allemandes, dit ce chimiste (1), n’ont pas, comme la plupart de celles que l’on fabrique en France, l’inconvénient d’éclater quand bh vient à les frotter, en projetant des éclats ’ enflammés qui mettent en péril les yeux'du consommateur. On a généralement renoncé , en Autriche, à l’einploi du chlorate de potasse, qui est la cause de ces explosions ; on remplace ce sel par le nitre ou par l’oxyde puce de plomb. »

Plus loin, en parlant de la manière d’opérer des Allemands, M, Péligot ajoute

« Le mélange inflammable estprépa^'é de didérentes manières : tantôt il consiste en phosphore, nitre pur, gomme arabique, bi-oxyde de manganèse ou bi-ûxyde de plomb ; tantôt en phosphore , gomme , nitrate de

(1) Rapport cité, p. 71.